Penyalahgunaan kartu kredit Pentagon terus berlanjut

WASHINGTON – Upaya untuk mengurangi penyalahgunaan kartu kredit oleh personel militer tidak menghentikan aliran uang tunai ke kantong pegawai Pentagon yang kartunya ditujukan untuk pengeluaran bisnis.

Panel DPR mendengar pada hari Rabu bahwa beberapa personel Departemen Pertahanan tampaknya pergi berbelanja Natal dengan membawa kartu pembelian pemerintah, yang awalnya digunakan untuk mengurangi laporan pengeluaran kertas.

Seorang pegawai Angkatan Laut dipromosikan ke kantor manajemen keuangan Angkatan Darat, di mana dia ditugaskan untuk “integrasi tunai”, bahkan setelah dia diselidiki karena membebankan biaya pribadi hampir $12.000 ke kartu kredit pemerintahnya.

“Ketika Anda melihat salah satu kasus ini di bawah mikroskop, keseluruhan masalahnya tampak menjadi fokus yang lebih tajam,” kata Senator. Charles Grassley, R-Iowa, yang memberikan kesaksian di hadapan Subkomite Reformasi Pemerintahan DPR mengenai efisiensi pemerintah, pengelolaan keuangan dan hubungan antar pemerintah.

Grassley mengatakan Tanya Mays tidak pernah disiplin dan tidak pernah diminta membayar kembali pemerintah atas pembelian apa pun, termasuk komputer, peralatan dapur, pakaian, dan bahan makanan.

Badan investigasi Kongres, Kantor Akuntansi Umum, telah menyelidiki penyalahgunaan kartu kredit oleh 1,7 juta pegawai Pentagon yang memiliki kartu kredit pemerintah.

Lebih dari 46.000 pegawai Departemen Pertahanan gagal membayar biaya perjalanan resmi senilai $623 juta yang dibebankan pada kartu pemerintah pada November lalu, kata Grassley. Hutang macet, yang terpaksa dihapuskan oleh bank-bank yang menerbitkan kartu tersebut, tumbuh dengan kecepatan $1 juta per bulan.

Pejabat Departemen Pertahanan mengatakan mereka sedang mengerjakan program pelatihan untuk membantu pemegang kartu memahami tanggung jawab mereka dan mengetahui apa yang merupakan pembelian sah dan apa yang tidak. Mereka juga mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan pengendalian internal untuk memeriksa siapa yang membelanjakan apa yang ada di kartu mereka.

Perwakilan Stephen Horn, R-Calif., ketua subkomite, mengatakan dia akan bertanya kepada Jaksa Agung John Ashcroft mengapa kantor kejaksaan AS di San Diego memutuskan untuk tidak menuntut personel Angkatan Laut di San Diego yang melakukan pembelian pribadi setidaknya $660.000 tahun lalu.

Grassley menambahkan bahwa dia akan bertanya kepada Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld tentang tindakan apa yang akan diambil terhadap 713 perwira yang ditugaskan yang gagal membayar tagihan sebesar $1,1 juta pada kartu perjalanan mereka yang dikeluarkan pemerintah. Rekening tersebut, yang memiliki saldo hingga $8.000, dibiarkan belum dibayar selama tujuh bulan.

“Seseorang di Pentagon perlu mengambil tindakan keras terhadap pelanggaran yang dilakukan perwira tersebut. Penyalahgunaan kartu kredit di militer tidak akan pernah berhenti sampai para perwira tersebut membereskan tindakan mereka,” kata Grassley.

Bukti pembelian pribadi yang tidak sah oleh Mays ditemukan musim panas lalu oleh penyelidik GAO yang mengaudit Departemen Pekerjaan Umum Angkatan Laut di San Diego. Kasus ini dirujuk ke Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut, namun asisten pengacara AS di San Diego menolak untuk menuntut. Mays dipromosikan pada bulan Oktober.

Penemuan kartu yang belum dibayar menyebabkan sidang kongres pada bulan Agustus lalu. Pemeriksaan lebih lanjut diharapkan dilakukan pada bulan Mei, termasuk pemeriksaan oleh subkomite DPR untuk bidang pendidikan yang menyelidiki penyalahgunaan kartu pembelian negara di Departemen Pendidikan.

Molly Henneberg dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.