Gedung Putih mengungkapkan keprihatinannya atas hilangnya pemimpin Liberia

WASHINGTON – Gedung Putih pada hari Selasa menyatakan bahwa Presiden Bush dapat menolak untuk bertemu dengan presiden Nigeria Olesgun Obasanjo minggu ini jika tidak ada jawaban mengenai hilangnya mantan presiden Liberia yang didakwa Charles Taylor.

Taylor didakwa oleh pengadilan PBB atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan saat menjabat.

Dia tinggal di Nigeria berdasarkan perjanjian yang membantu mengakhiri perang saudara di Liberia pada tahun 2003. Pekan lalu, pemerintah Nigeria dengan enggan setuju untuk menyerahkan dia untuk menghadapi pengadilan PBB, namun para pejabat Nigeria mengatakan pada hari Selasa bahwa Taylor telah menghilang.

Bush dijadwalkan bertemu dengan Obasanjo di Ruang Oval pada hari Rabu. Ketika ditanya pada hari Selasa apakah pertemuan itu masih berlangsung, sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan: “Saat ini, kami sedang mencari jawaban dari pemerintah Nigeria tentang keberadaan Charles Taylor.”

Di Capitol Hill, Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengatakan kepada para senator bahwa ini akan menjadi masalah yang “sangat serius” jika laporan mengenai kaburnya Taylor benar.

Senator Patrick Leahy, D-Vt., mengatakan tidak pantas bagi Bush untuk menerima Obasanjo dalam situasi seperti ini. Rice, yang memberikan kesaksian di depan sidang Komite Alokasi Senat, tidak menanggapi komentar Leahy.

Tuduhan terhadap Taylor termasuk membantu dan bersekongkol dengan gerakan pemberontak Sierra Leone dan memperdagangkan senjata dan permata dengan para pemberontak.

Taylor juga dituduh memulai perang saudara di Liberia dan menyembunyikan pelaku bom bunuh diri al-Qaeda yang menyerang kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998, menewaskan 12 orang Amerika dan lebih dari 200 warga Afrika.

Amerika Serikat, PBB dan negara-negara lain menuntut agar Taylor diserahkan ke pengadilan kejahatan perang internasional di Sierra Leone.

Pekan lalu, pemerintah Nigeria setuju untuk menyerahkannya ke Liberia, yang hampir pasti akan memindahkannya ke Sierra Leone untuk diadili.

McClellan mengarahkan pertanyaan tentang keberadaan Taylor kepada pejabat Nigeria dan menolak berspekulasi apakah ada orang di pemerintahan Nigeria yang terlibat dalam hilangnya Taylor.

“Merupakan tanggung jawab pemerintah Nigeria untuk memastikan bahwa dia dipindahkan ke pengadilan khusus di Sierra Leone,” katanya. “Kami berharap pemerintah Nigeria menghormati komitmen ini.”

Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya sangat prihatin dengan laporan bahwa Taylor telah melarikan diri. Wakil juru bicara Adam Ereli mengatakan kepada wartawan bahwa para pejabat AS sedang menghubungi pemerintah Nigeria untuk mengetahui keberadaan Taylor.

Meskipun pemerintah Nigeria mengakui hilangnya Taylor dalam sebuah pernyataan, Ereli mengatakan Amerika Serikat sedang mencari konfirmasi akhir dari para pemimpin Nigeria.