Putra Komandan Grunion, yang memimpin pencarian kapal selam yang tenggelam, akhirnya mendapat penutupan

Putra komandan USS Grunion menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari kapal selam Perang Dunia II yang tenggelam dan menyebabkan ayah mereka tewas.

Sekarang, Cmdr. Keluarga Mannert L. Abele akhirnya mendapat penutupan, bersama kerabat 69 korban kapal karam lainnya.

Minggu ini, Angkatan Laut Amerika Serikat mengkonfirmasi bahwa kapal tenggelam yang ditemukan di lepas pantai Kepulauan Aleutian tahun lalu memang benar kapal Grunion – hampir 65 tahun setelah kapal tersebut hilang di laut.

Salah satu putra Abele, John Abele – pendiri perusahaan peralatan medis Boston Scientific – mendanai sebagian besar pencarian. Seperti kebanyakan anak-anak di era Perang Dunia II, Abele dan saudara laki-lakinya Bruce dan Brad tumbuh tanpa ayah.

“Tidak memiliki ayah bukanlah hal yang aneh,” kata John Abele dalam wawancara dengan FOXNews.com. “Ada perang.”

Namun hal itu tidak mudah bagi keluarganya, katanya, terutama ibunya, karena jawaban mereka sangat sedikit.

“Yang menyulitkan ibu saya adalah tidak pernah ada bukti apa pun mengenai apa yang terjadi,” kata Abele. “Ibu tidak pernah menikah lagi karena dia mengira ayahku akan pulang suatu hari nanti.”

Namun dia tidak pulang, dan keadaan seputar tenggelamnya kapalnya masih menjadi misteri.

• Klik di sini untuk foto.

Kapal selam itu tiba di Pearl Harbor Hawaii pada tanggal 20 Juni 1942 selama Perang Dunia II di bawah komando Cmdt. arah Abel. Awak kapal dipuji sebagai pahlawan setelah mereka menyelamatkan 16 orang yang selamat dari kapal Amerika yang ditorpedo oleh Jerman.

Sepuluh hari pelatihan intensif kemudian, Grunion berangkat ke Kepulauan Aleutian. Saat berpatroli di utara Pulau Kiska, kapal perusak Jepang menyerang kapal tersebut, yang melawan. Kapal selam tersebut terus memantau laut di lepas pantai Kiska dan mempertahankan diri, menenggelamkan beberapa kapal musuh.

Grunion menyelinap melalui kedalaman laut untuk bertemu dengan kapal Amerika lainnya yang mendekati Kiska. Selama lima hari kapal-kapal mengamati arus kapal lawan, dan pada hari keenam mereka menjaga pintu keluar. Tak lama setelah mengambil posisi itu, musuh menyerang. Grunion menembakkan dua torpedo tetapi tidak rusak.

Dua hari kemudian, sebuah kiriman dikirim dari Grunion ke Pelabuhan Belanda yang melaporkan aktivitas anti-kapal selam yang serius di pintu masuk Kiska. Kapal selam itu diperintahkan untuk kembali tetapi tidak pernah ditanggapi. Pada tanggal 30 Juli, USS Grunion menghilang dari pandangan dan catatan.

Data serangan anti-kapal selam dari Jepang mencatat tidak ada serangan di Kepulauan Aleut pada saat hilangnya Grunion.

Penemuan Grunion adalah kisah kolaborasi internasional, yang menyatukan lebih dari 1.000 sukarelawan dari Australia hingga Israel, kata John Abele kepada FOXNews.com.

Itu adalah proses yang panjang di hamparan laut yang bergejolak, dan ada kalanya bangkai kapal itu sepertinya tidak akan pernah ditemukan.

• Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang pencarian USS Grunion.

Namun pada tahun 2002, petunjuk terfragmentasi yang ditemukan secara online tentang kemungkinan lokasi kapal tersebut berubah menjadi bukti konklusif yang membantu Abele bersaudara menentukan lokasi kapal tersebut dan memotivasi mereka untuk terus berburu.

Berkat apa yang John Abele sebut sebagai “kekuatan eksponensial Internet”, saudara-saudara bertemu dengan seorang ahli dan penerjemah Jepang pada Perang Dunia II yang menerjemahkan artikel majalah yang tidak jelas tentang eksploitasi kapal barang Jepang dan pertikaiannya dengan Grunion.

Faktanya, ironisnya, pihak Jepanglah yang memberikan kontribusi terbesar dalam pencarian kapal selam tersebut, dengan banyak surat kabar nasional Jepang memuat berita tentang hal tersebut, menurut Abele.

Saudara-saudara menyewa tim ahli surya pada bulan Agustus 2006. Mereka menemukan sesuatu sekitar satu mil di bawah permukaan Laut Bering dan mendapatkan gambar kamera definisi tinggi dari apa yang tampak seperti kapal yang tenggelam selama ekspedisi kedua setahun kemudian.

Foto-foto dan rekaman video di bawah air tersebut memungkinkan Angkatan Laut untuk mengonfirmasi bahwa bangkai kapal itu adalah kapal selam yang hilang, kata Laksamana Douglas McAneny minggu ini.

“Kami berharap pengumuman ini dapat membantu mendekatkan keluarga 70 awak Grunion,” ujarnya, Kamis.

Pencarian Grunion bergantung pada kerja sama global, kata Abele. Dia dan saudara-saudaranya memberi penghormatan kepada kapal Jepang yang ditenggelamkan oleh Grunion.

“Kita hidup di dunia global,” kata Abele kepada FOXNews.com. “Ini adalah masalah rasa hormat terhadap semua orang, tentara Jepang dan tentara Amerika, yang berjuang mati-matian demi keyakinan mereka.”

Akhirnya satu bab ditutup. Jauh di dalam Laut Bering, sebuah kapal selam yang tampaknya tenggelam dalam pertempuran telah ditemukan berkat kerja sama internasional dan pasukan warga.

Menyatukan orang-orang yang pernah bertikai, USS Grunion kembali menjadi pahlawan.