Remaja berbuat baik: lebih sedikit kejahatan, narkoba, minuman keras, kehamilan

Dalam banyak hal, kinerja anak-anak saat ini lebih baik dibandingkan orang tuanya. Mereka mengonsumsi lebih sedikit narkoba, melakukan lebih sedikit kejahatan, dan memiliki lebih sedikit bayi. Jika mereka hanya ingin memberhentikan keripik dan soda.

Meningkatnya angka obesitas dan meningkatnya jumlah generasi muda yang hidup dalam kemiskinan dan tinggal di rumah dengan orang tua tunggal telah menghambat kemajuan yang lebih besar dalam kesejahteraan anak-anak secara keseluruhan selama tiga dekade terakhir, menurut laporan tersebut. Yayasan Perkembangan Anak (Mencari).

Itu Indeks Kesejahteraan Anak ( pencarian ), yang melacak 28 tindakan terpisah, menunjukkan bahwa sejak tahun 1993, anak-anak telah melakukan perilaku yang tidak terlalu berisiko. Meskipun keadaannya tidak baik, laporan tersebut mengatakan bahwa kesejahteraan anak-anak secara keseluruhan mengalami peningkatan.

Di antara temuannya:

—Angka kelahiran remaja dan remaja turun dari 20 kelahiran per 1.000 anak perempuan pada tahun 1992 menjadi sekitar 10,9 kelahiran per 1.000 anak perempuan pada tahun 2004.

—Pesta minuman keras di kalangan siswa sekolah menengah atas turun dari 36,9 persen pada tahun 1975 menjadi sekitar 29,2 persen pada tahun 2004. Pesta minuman beralkohol adalah konsumsi lima atau lebih minuman beralkohol dalam satu tempat, dan responden ditanya apakah mereka pernah mengonsumsi minuman beralkohol dalam jumlah tersebut dalam dua kali konsumsi terakhir. punya waktu berminggu-minggu.

—Jumlah remaja pelaku kejahatan – dan korbannya – telah menurun drastis sejak tahun 1993. Jumlah remaja berusia antara 12-17 tahun yang menjadi korban kejahatan pada tahun 1994 mencapai 120 per 1.000 anak. Jumlah korban kejahatan dalam kelompok usia yang sama diperkirakan sekitar 45 per 1.000 pada tahun 2004.

Jeffrey Butts, direktur program peradilan anak di Institut Perkotaan (search), kata laporan tersebut berbicara baik tentang remaja masa kini.

“Mungkin kita punya ‘generasi terhebat’ berikutnya yang akan datang ke sini,” kata Butts.

Kenneth Land, seorang profesor di Duke University dan penulis laporan tersebut, mengatakan sejumlah faktor berkontribusi terhadap peningkatan tersebut.

Misalnya, menurunnya tingkat kejahatan dapat disebabkan oleh membaiknya perekonomian, berkurangnya epidemi kokain, dan meluasnya kebijakan masyarakat, termasuk bertambahnya jumlah petugas di sekolah.

Orang tua juga berperan dalam perolehan tersebut.

Orang tua yang tumbuh pada tahun 1970an dan awal tahun 80an melihat atau mengalami dampak penggunaan narkoba dan lebih tegas dalam mengendalikan perilaku anak mereka, katanya.

Namun Butts memperingatkan agar tidak menghubungkan tren dengan perubahan kebijakan tertentu tanpa melakukan studi lebih lanjut. Misalnya saja, dia mengatakan bahwa mengaitkan rendahnya tingkat kejahatan remaja dengan pendanaan petugas polisi pada masa pemerintahan Clinton terdengar lebih seperti spekulasi politik baginya.

Butts juga mengatakan perbaikan dalam berbagai kategori seperti penggunaan narkoba, kehamilan remaja dan kejahatan sulit dijelaskan melalui inisiatif pemerintah.

“Saya pikir ini bukan merupakan tanda pengambilan kebijakan, melainkan perubahan budaya yang mendasar,” kata Butts.

Studi ini didasarkan pada serangkaian laporan statistik dari Biro Sensus, Pusat Statistik Kesehatan Nasional dan lembaga pemerintah lainnya. Bagian tentang merokok, minuman keras, dan narkoba menggunakan data dari penelitian Universitas Michigan.

Dalam beberapa kategori, terutama kesehatan, kinerja anak-anak Amerika tidak begitu baik. Tingkat obesitas di kalangan anak usia 6 hingga 17 tahun meningkat tiga kali lipat sejak tahun 1975 – dari sekitar 5 persen menjadi hampir 16 persen.

Nilai ujian yang mengukur prestasi akademis tetap stagnan selama tiga dekade penelitian – meskipun ada peningkatan belanja per siswa.

Selain itu, jumlah anak berusia 18 tahun ke bawah dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal telah meningkat selama tiga dekade terakhir. Pada tahun 1975, sekitar 17 persen anak-anak tinggal dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal. Pada tahun 2003, jumlah tersebut meningkat menjadi 27,5 persen, dan sebagian besar peningkatan terjadi pada tahun 1980an.

“Kami dapat berbuat lebih baik dan kami melakukannya dengan lebih baik, namun belum cukup baik,” kata Fasaha Traylor, staf program senior di yayasan tersebut.

Child Development Foundation adalah filantropi nasional yang didedikasikan untuk membantu anak-anak, khususnya mereka yang kurang beruntung. Hal ini didanai oleh sumbangan yang diberikan pada tahun 1944 dari perkebunan Milo Belding, yang merupakan seorang pedagang sutra.