Virginia Tech menandai hari berkabung satu tahun setelah bencana penembakan

BLACKSBURG, Virginia – Ini dimulai dengan suara seorang diri, seorang pria menandai akhir dari hari lilin yang khidmat dan mengharukan dengan cara yang diketahui oleh semua orang yang berkumpul untuk merayakan kehidupan.

Ayo pergi! pria itu berteriak dari salah satu sisi halaman kampus utama yang luas di Virginia Tech, tempat 30.000 orang berkumpul pada Rabu malam untuk mengakhiri hari berkabung atas 32 teman, kolega, teman sekelas, anggota keluarga, dan bahkan orang asing yang terbunuh setahun yang lalu.

“HOKI!” terdengar jawaban dari seberang sana, dimulainya nyanyian dalam kerlipan lilin yang diangkat tinggi-tinggi yang dengan cepat meningkatkan partisipasi dan volume, seakan-akan menunjukkan ketahanan seluruh komunitas setelah hari yang penuh kengerian dan satu tahun penyembuhan.

Sepanjang hari, upacara peringatan dan peringatan besar dan kecil diadakan di kampus dan di komunitas ketika orang-orang berkumpul dan menangis lagi di bawah sinar matahari dan kemegahan musim semi untuk merayakan kehidupan mereka yang dibunuh oleh pria bersenjata yang kemudian bunuh diri.

Yang paling kuat datang setelah kegelapan, dalam keheningan yang meledak dalam semangat yang menurut banyak orang bersinar paling terang di saat-saat paling gelap setelah amukan Seung-Hui Cho yang diperhitungkan.

“Kami berdiri di sini hari ini lebih kuat sebagai sebuah komunitas, lebih baik sebagai individu dan bahkan lebih teguh dalam keyakinan kami untuk selalu mengingat 32 dalam hati dan pikiran kami,” kata presiden pemerintahan mahasiswa Adeel Khan tentang sistem alamat publik.

“Kepada putra, putri, pasangan, sahabat dan semua orang yang telah kehilangan kami, kami mencintaimu, kami merindukanmu dan kami akan memberikan apa pun agar kamu berada di sini bersama kami hari ini.

“Kami adalah Hokies. Kami adalah keluarga. Dan kami akan selalu hidup selama 32 tahun.”

Paduan suara berbaju putih bernyanyi, pemain terompet memainkan ketukan dan diikuti momen refleksi. Ketika kebaktian berakhir dan orang-orang didorong untuk berlama-lama, nyanyian pun dimulai.

Sebelumnya, di tempat yang sama, rektor universitas Charles Steger menghibur ribuan orang yang datang untuk memberikan layanan yang mengakui individualitas para korban.

Mereka ingat semangat Ross Alameddine terhadap pertunjukan. Jocelyne Couture-Nowak berdedikasi untuk melestarikan warisan berbahasa Prancisnya. Kevin Granata adalah seorang ilmuwan visioner. Rachael Hill adalah seorang pianis klasik. Henry Lee gila.

“Kami mencari makna dari hal-hal yang tidak dapat dipahami. Dan kami mencari istirahat di jam-jam tanpa tidur di malam hari ketika keheningan dipecahkan oleh rentetan pikiran kami sendiri,” kata Steger. “Dan kami mencari jiwa kami untuk tujuan dan arah serta kedamaian untuk menenangkan gejolak di hati dan pikiran kami. Kami tidak menemukan semua yang kami cari, tetapi di setiap kesempatan kami menemukan satu sama lain.”

Orang-orang menahan air mata saat hening sejenak. Setelah upacara, bel berbunyi sebanyak 32 kali.

Pohon ditanam di depan kediaman kehormatan untuk mengenang dua anggota yang tewas. Anggota keluarga dan siswa yang berduka bergiliran menendang tanah di sekitar pohon ek putih untuk Austin Cloyd dan pohon maple gula untuk Maxine Turner.

Bryan Cloyd mengatakan putrinya mengumumkan saat masih muda, ketika keluarganya pindah ke Champaign, Illinois, bahwa dia mengklaim sebuah pohon di dekat rumah baru mereka sebagai tempat membaca.

Segera setelah itu, pengembang meratakan pohon tersebut. “Saya pikir pohon adalah peringatan yang sangat tepat,” kata Bryan Cloyd, seorang profesor di Virginia Tech.

Pria bersenjata, Seung-Hui Cho, seorang siswa yang mengalami gangguan mental, membunuh dua orang di asrama, kemudian membunuh 30 lainnya lebih dari dua jam kemudian di gedung kelas sebelum bunuh diri. Pejabat universitas dikritik karena menunggu sekitar dua jam sebelum memberi tahu mahasiswa dan karyawan tentang penembakan pertama, yang awalnya dianggap polisi sebagai tindakan kekerasan dalam rumah tangga.

Virginia adalah salah satu dari banyak negara bagian yang tidak mewajibkan pemeriksaan latar belakang pembeli di pameran senjata, yang menurut para penentangnya menciptakan akses mudah terhadap senjata bagi para penjahat dan orang yang sakit mental.

Sekitar 50 orang dibaringkan pada hari Rabu sebagai protes terhadap undang-undang senjata di Virginia. Para pengunjuk rasa berbaring di rumput selama tiga menit, untuk melambangkan lamanya waktu yang mereka katakan diperlukan untuk membeli senjata di Virginia.

Kebohongan serupa juga terjadi di kampus-kampus di seluruh negeri.

Beberapa kerabat korban memasuki Kapel Peringatan Perang pada Rabu pagi untuk melakukan kebaktian pribadi. Kerabat lain dari korban tewas mengatakan mereka tidak sanggup menghadiri acara resmi dan akan berduka secara pribadi.