AS memberikan hadiah $5 juta untuk pembajak TWA

BEIRUT, Lebanon – Kedutaan Besar AS pada hari Rabu menegaskan kembali tawaran pemerintah berupa hadiah $5 juta bagi mereka yang memberikan informasi tentang keberadaan kelompok Syiah Lebanon yang membajak sebuah pesawat jet TWA AS pada tahun 1985 dan membunuh seorang penyelam Angkatan Laut di dalamnya.

Hadiah tersebut telah ada sejak serangan 11 September 2001 di Amerika. Namun ini adalah pertama kalinya kedutaan di Beirut mengeluarkan peringatan mengenai hal tersebut.

Washington mungkin berharap lebih banyak informasi akan tersedia setelah penarikan militer dari Suriah, yang sering dituduh menyembunyikan kelompok militan di wilayah Lebanon.

“Amerika Serikat akan memberikan imbalan uang tunai dalam mata uang apa pun atas informasi yang membantu mengadili mereka yang membunuh dan meneror warganya,” kata sebuah pernyataan yang diposting di situs kedutaan.

TWA Penerbangan 847 ( cari ) dibajak oleh ekstremis Muslim Syiah pada tanggal 14 Juni 1985, dalam penerbangan dari Athena ke Roma dengan 153 orang, kebanyakan orang Amerika, di dalamnya. Seorang penumpang, penyelam Angkatan Laut AS berusia 23 tahun Robert Stethem (pencarian), terbunuh dalam kebuntuan 17 hari di bandara Beirut.

Para pembajak menuntut pembebasan 700 warga Arab yang ditahan Israel. Setelah lebih dari dua minggu mediasi, para sandera dibebaskan, namun para pembajak bebas.

Hadiahnya diberikan kepada tiga tokoh terkemuka dalam pembajakan tersebut – Imad Mughniyeh, mantan kepala keamanan Hizbullah (cari) kelompok gerilya, dan dua orang lainnya yang terkait dengan Hizbullah, Hassan Izz-Al-Din dan Ali Atwa.

Ketiganya masuk dalam daftar orang-orang yang diduga memiliki hubungan teroris dengan Departemen Luar Negeri AS dan juga masuk dalam daftar Amerika 22 teroris “paling dicari”. diterbitkan oleh Presiden Bush sebagai bagian dari perangnya melawan terorisme setelah serangan 11 September.

Belum diketahui keberadaan ketiga pria tersebut. Namun pernyataan kedutaan mengatakan mereka diyakini berada di Lebanon atau Suriah.

Kedutaan mengatakan peringatan itu dibuat bertepatan dengan peringatan 20 tahun pembajakan tersebut.

Hizbullah membantah adanya kaitan dengan pembajakan tersebut dan pemerintah Lebanon telah berulang kali mengatakan bahwa para tersangka tidak berada di negara tersebut. Ketiganya belum terdengar lagi kabarnya sejak berakhirnya perang saudara di Lebanon tahun 1975-90.

Washington menganggap Hizbullah sebagai organisasi teroris. Lebanon, yang menyatakan bahwa Hizbullah adalah kekuatan perlawanan terhadap pendudukan Israel di wilayah Lebanon, telah menolak tuntutan AS untuk menangkap kelompok tersebut.

Suriah menarik tentaranya dari Lebanon pada bulan April setelah 29 tahun berkuasa.