Investigasi: mantan CEO Hollinger menjarah keuntungan

BARU YORK – Investigasi internal yang panjang di Hollinger International Inc. (CPR) menyimpulkan bahwa mantan CEO perusahaan tersebut telah mempermalukan raja surat kabar Conrad Hitam (mencari), berkonspirasi dengan mitra untuk secara sistematis merampok hampir seluruh keuntungan perusahaan penerbitan tersebut selama tujuh tahun terakhir, atau lebih dari $400 juta.

Laporan yang di Komisi Sekuritas dan Bursa (mencari) pada hari Selasa, disiapkan oleh komite khusus dewan Hollinger yang dibentuk tahun lalu untuk menyelidiki kekhawatiran pemegang saham tentang pembayaran yang dilakukan kepada Black dan lainnya.

Black, sementara itu, dipaksa keluar dari jabatan CEO dan ketua Hollinger International menyusul temuan awal komite bahwa dia dan orang lain secara tidak patut menerima jutaan biaya dan pembayaran yang seharusnya diberikan kepada perusahaan.

Laporan akhir setebal 500 halaman dari komite tersebut membuat tuduhan pelanggaran yang lebih besar lagi, dengan menuduh Black dan rekan seniornya, mantan chief operating officer David Radler, memeras perusahaan untuk memuaskan “keinginan mereka yang besar akan uang tunai”.

Dalam pendahuluan laporan mereka, komite yang beranggotakan tiga orang itu menulis: “Cerita ini tentang bagaimana Hollinger dimanipulasi secara sistematis dan digunakan oleh pemegang saham pengendali demi keuntungan mereka sendiri, dan dengan cara yang melanggar setiap konsep kewajiban fidusia.”

Juru bicara Black tidak menanggapi permintaan komentar mengenai temuan komite tersebut.

Komite khusus Hollinger International juga menggugat Black, Radler dan lainnya di pengadilan federal di Chicago, meminta ganti rugi sebesar $1,25 miliar dan menuduh kelompok tersebut melakukan pemerasan. Komite juga menyerahkan laporan akhirnya ke pengadilan pada Senin malam.

Komite beranggotakan tiga orang ini terdiri dari direktur luar dan diberi nasihat oleh Richard Breeden, mantan ketua SEC yang juga menjabat sebagai pemantau kebangkrutan yang ditunjuk pengadilan untuk WorldCom Inc.

Laporan tersebut menggambarkan penyalahgunaan kekuasaan secara besar-besaran oleh Black dan rekan-rekannya, dan menyimpulkan bahwa Hollinger International “berubah dari bisnis yang sedang berkembang menjadi perusahaan yang hanya fokus pada menghasilkan uang tunai bagi pemegang saham pengendali, tanpa peduli untuk membangun nilai atau kekayaan perusahaan di masa depan bagi semua pemegang saham.

“Di balik ledakan yang terus-menerus mengenai pencapaian mereka sebagai ‘pemilik’, Black dan Radler menjadikan bisnis mereka untuk mengisi kantong mereka dengan biaya Hollinger hampir setiap hari, dalam hampir segala cara yang dapat mereka pikirkan,” para penyelidik menemukan.

Laporan tersebut menyimpulkan bahwa jumlah uang yang dijarah dari Hollinger oleh Black dan pihak lainnya selama periode 1997-2003 mewakili lebih dari 95 persen dari keseluruhan pendapatan perusahaan selama periode tersebut.

Black telah kalah dalam dua pertarungan hukum melawan Hollinger di Pengadilan Kanselir Delaware, yang terakhir menghalangi upayanya untuk memblokir suara pemegang saham atas langkah perusahaan untuk menjual salah satu aset utamanya, The Daily Telegraph of London, kepada Barclay Brothers dari Inggris. Keputusan sebelumnya menyatakan bahwa dia telah “secara terus-menerus dan serius” melanggar kewajibannya kepada perusahaan.

Meskipun dia dicopot dari posisi eksekutif, Black tetap memegang kendali suara di Hollinger International melalui perusahaan induk Kanada bernama Hollinger Inc.

Setelah menjual Telegraph, Hollinger International mempertahankan Chicago Sun-Times, beberapa surat kabar lain di wilayah Chicago, tempat perusahaan tersebut bermarkas, dan The Jerusalem Post.