Kemungkinan kaitannya dengan penembakan di Alabama

MONTGOMERY, Alabama – Sebulan yang lalu, seorang petugas polisi Alabama mungkin baru saja menangkap salah satu pria yang kini sedang diinterogasi dalam serangan penembak jitu yang mematikan di dekat ibu kota negara tersebut.

Kepala Polisi John Wilson mengatakan pada hari Kamis bahwa petugas tersebut mengejar seorang remaja yang diduga membunuh seorang pegawai toko minuman keras pada 21 September, namun tidak dapat cukup dekat.

Wilson mengatakan pria yang melarikan diri itu memiliki “beberapa kemiripan yang sangat baik” dengan John Lee Malvo, seorang remaja berusia 17 tahun yang ditangkap hari Kamis di Maryland bersama ayah tirinya yang veteran Angkatan Darat, John Allen Muhammad. Keduanya ditahan untuk diinterogasi dalam serangan penembak jitu yang menyebabkan 10 orang tewas dan tiga lainnya luka-luka.

Walikota Bobby Bright mengatakan sidik jari Malvo ditemukan di majalah senjata di tempat parkir di luar toko minuman keras. Tidak jelas pada hari Kamis mengapa Malvo mungkin berada di Montgomery, namun Wilson mengatakan dia tidak yakin remaja tersebut memiliki hubungan dengan kota tersebut.

Kapolres mengatakan, hubungan kuat antara penembakan penembak jitu dan pembunuhan di sini masih dicari. Namun dia mengatakan pihak berwenang sangat tertarik untuk berbicara dengan Malvo, dan seorang petugas telah dikirim ke Maryland.

Investigasi terhadap pembunuhan di toko minuman keras terhenti dan tidak ada spekulasi apa pun yang ada kaitannya dengan pengepungan penembak jitu pada bulan Oktober sampai ada panggilan yang dibuat ke satuan tugas penembak jitu.

Pada hari Kamis, 17 Oktober, seorang petugas informasi publik di Montgomery County, Md., menerima telepon dari seseorang yang kini diyakini pihak berwenang sebagai penembak jitu. Penelepon itu mengacu pada perampokan-pembunuhan di “Montgomery.”

Keesokan harinya, seorang pendeta di Ashland, Va., menerima telepon dari seseorang yang mengatakan bahwa dia adalah Tuhan dan telah menyelesaikan kejahatan di Montgomery, Ala. disebutkan, menurut Pendeta Pat Apuzzo, juru bicara Keuskupan Katolik Richmond. Apuzzo mengatakan pastor tersebut, Monsinyur William V. Sullivan, menolak seruan tersebut dan hanya menganggapnya sebagai lelucon.

Setelah penembakan pada hari Sabtu di Ashland, anggota gugus tugas mengunjungi Sullivan di gerejanya pada hari Minggu, menurut Apuzzo, dan pendeta tersebut memberi tahu mereka tentang panggilan tersebut.

Polisi di Montgomery, Alabama, mengatakan mereka dihubungi oleh gugus tugas pada hari Minggu.

Namun sumber penegak hukum memberikan versi berbeda. Sumber itu mengatakan seorang pendeta menghubungi gugus tugas pada hari Jumat setelah menerima telepon dari penembak jitu.

Apuzzo mengatakan Sullivan sedang mundur dan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Kamis.

Claudine Parker, 52, ditembak dan dibunuh dan rekan kerjanya Kellie Adams, 24, terluka parah dalam penembakan di Montgomery, yang terjadi setelah mereka menutup toko. Polisi mengatakan itu adalah perampokan atau percobaan perampokan karena pria bersenjata itu terlihat berdiri di dekat korban dan merogoh dompetnya.

Adams, yang masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak pernah kehilangan kesadaran setelah ditembak dan ingat melihat seorang pria kulit hitam kurus berdiri di dekatnya, tetapi dia hanya melihatnya dari pinggang ke bawah.

“Dia pasti penembak yang hebat karena dia bisa berbalik dan menembak Claudine dari belakang,” kata Adams.

Beberapa aspek kejahatan di wilayah Alabama dan Washington berbeda: Wilson mengatakan senjata yang digunakan di sini memiliki kaliber yang berbeda dengan senjata kaliber .223 yang digunakan dalam serangan penembak jitu. Dia juga mengatakan Parker diyakini dibunuh dengan pistol, sedangkan senjata di Maryland diyakini adalah senapan.

Kepala polisi mengatakan dua petugas di mobil patroli di seberang jalan dari Taco Bell mendengar suara tembakan di luar toko minuman keras dan melakukan pengejaran dengan berjalan kaki, dan satu orang nyaris mengenai tersangka.

Seorang pegawai di toko terdekat teringat bagaimana dia dan seorang temannya mendengar suara tembakan dan berlari ke kamar mandi.

“Kami ketakutan,” kata Donna Weathers. “Teman saya melihatnya berlari lewat, tapi dia tidak bisa mengenalinya.”

Seorang anggota keluarga Parker mengatakan petugas seharusnya bisa berbuat lebih banyak untuk menghentikan si pembunuh, mungkin menghindari penembakan penembak jitu yang terjadi setelahnya. “Saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak menembak kakinya atau semacamnya,” kata kakak iparnya Odean Lee dari Seattle, Washington.

Wilson mengatakan dia tidak akan menebak-nebak keputusan petugas tersebut, yang mempertimbangkan untuk menembakkan senjatanya tetapi tidak menembak.

“Dia sedang melihat tersangka yang melarikan diri yang bukan merupakan ancaman baginya, dan dia tidak sepenuhnya menyadari apa yang terjadi” di lokasi penembakan, kata Wilson. “Petugas merasa bersalah karena tidak menangkap tersangka kejahatan di sini seperti yang lainnya.”

Adams mengatakan punggungnya menghadap ke jalan ketika sebuah tembakan mengenai dia tepat di bawah pangkal tengkoraknya. Dia mengatakan pria bersenjata itu tidak mendekati mereka.

“Saya tidak pernah melihat wajahnya. Saya tidak pernah melihatnya,” kata Adams kepada Montgomery Pemasang iklan koran.

Investigasi terhadap pembunuhan di toko minuman keras terhenti dan tidak ada spekulasi mengenai kaitannya dengan pengepungan penembak jitu sampai panggilan dibuat ke hotline satuan tugas penembak jitu.

Walikota mengatakan penelepon tersebut tampaknya mengaku bertanggung jawab atas penembakan penembak jitu dan penembakan Montgomery. Bright mengatakan penelepon tersebut meminta pihak berwenang untuk menghubungi pejabat Montgomery jika mereka tidak yakin dia bertanggung jawab atas penembakan penembak jitu, yang dimulai pada 2 Oktober.

Kebanggaan yang tampak jelas ini membuat penyelidik federal memeriksa dengan penyelidik di sini pada Minggu malam.

Setelah sidik jarinya ditemukan di sini, pihak berwenang melacak Malvo ke sebuah rumah di Tacoma, Washington, tempat Muhammad dilaporkan tinggal di masa lalu dan yang digeledah pihak berwenang pada hari Rabu.