Tidak terpengaruh oleh Penyelamatan AS, Bajak Laut Membajak Freighter

NAIROBI, Kenya – Perompak Somalia, tampaknya tidak terpengaruh oleh penyelamatan sandera Amerika dan Perancis yang telah menewaskan tujuh bandit dalam seminggu terakhir, membajak sebuah kapal kargo semalam di Teluk Aden, kata kontraktor keamanan maritim pada hari Selasa.

Belum jelas siapa pemilik kapal yang dibajak, MV Irene EM, atau di mana pangkalannya. Irene setidaknya merupakan kapal ketiga yang dibajak dalam seminggu. Serangan malam hari menunjukkan peningkatan teknologi yang diperoleh oleh bajak laut yang memenangkan uang tebusan jutaan dolar.

Kontraktor tersebut berbicara dengan syarat anonim karena pembajakan tersebut merupakan masalah keamanan yang sensitif.

Pembajakan baru ini terjadi tak lama setelah penembak jitu Navy SEAL menyelamatkan Richard Phillips, seorang kapten kapal kargo Amerika, pada hari Minggu dengan membunuh tiga perompak muda yang menahannya di sekoci tak berdaya selama lima hari. Perompak keempat menyerah setelah mencari perawatan medis atas luka yang dideritanya saat mencoba mengambil alih kapal Phillips, Maersk Alabama.

Ke-19 awak kapal Alabama merayakan kebebasan nakhoda mereka dengan bir dan barbekyu malam hari Senin di daerah yang tertutup dari wartawan, kata anggota awak kapal Ken Quinn, yang keluar dengan membawa bir Tusker – minuman populer di Kenya, tempat kapal itu berlabuh.

Keesokan paginya, para kru meninggalkan kapal kargo di kota resor Mombasa, Kenya dan check in ke sebuah hotel di sana. Belum jelas berapa lama kru tersebut berencana untuk tinggal di sana. Beberapa kru mengatakan mereka akan segera kembali ke rumah, mungkin melalui udara.

Sebelumnya, kepala kapal tersebut termasuk di antara mereka yang mendorong tindakan tegas AS terhadap pembajakan.

“Sudah saatnya kita turun tangan dan mengakhiri krisis ini,” kata Shane Murphy. “Ini krisis. Bangunlah.”

Presiden Barack Obama tampaknya telah memasukkan isu pembajakan ke dalam agendanya, berjanji “untuk menghentikan meningkatnya pembajakan” dan mengatakan Amerika Serikat akan bekerja sama dengan negara-negara lain di dunia.

“Saya ingin menegaskan bahwa kami bertekad untuk menghentikan peningkatan pembajakan di wilayah tersebut dan untuk mencapai tujuan tersebut kami perlu terus bekerja sama dengan mitra kami untuk mencegah serangan di masa depan,” kata Obama pada konferensi pers di Washington, Senin.

AS telah mempertimbangkan beberapa opsi termasuk menambahkan senjata angkatan laut di sepanjang garis pantai Somalia dan meluncurkan kampanye untuk menghilangkan “kapal induk” bajak laut, menurut pejabat militer yang berbicara tanpa menyebut nama karena belum ada keputusan yang diambil.

Di Burlington, Vt., istri Phillips, Andrea Phillips, berterima kasih kepada Obama, yang menyetujui operasi penembak jitu dramatis yang membunuh para perompak yang menahannya.

“Anda tidak tahu, tapi dengan diselamatkannya Richard, Anda semua memberi saya Paskah terbaik yang pernah ada,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh juru bicara keluarga.

Keempat perompak yang menyerang Alabama berusia antara 17 dan 19 tahun, kata Menteri Pertahanan Robert Gates.

“Remaja yang tidak terlatih dengan senjata berat,” kata Gates kepada sekelompok mahasiswa dan staf pengajar di Marine Corps War College. “Semua orang di ruangan itu tahu konsekuensinya.”

Para pejabat Amerika sekarang mempertimbangkan untuk membawa bajak laut keempat, yang menyerah sesaat sebelum penembakan penembak jitu, ke Amerika Serikat atau mungkin menyerahkannya ke Kenya. Jika dia dibawa ke AS, kemungkinan besar dia akan dieksekusi di New York atau Washington.

Baik pembajakan maupun penyanderaan dapat dijatuhi hukuman seumur hidup berdasarkan hukum AS.

Kapal AS membawa bantuan makanan menuju Rwanda, Somalia dan Uganda ketika cobaan berat dimulai pada hari Rabu, ratusan kilometer di lepas pantai timur Somalia. Ketika para perompak naik dan menembak ke udara, Phillips menyuruh krunya untuk mengunci diri di kabin dan menyerahkan diri untuk melindungi anak buahnya.

Phillips kemudian disandera di sekoci tertutup yang segera dibayangi oleh tiga kapal perang AS dan sebuah helikopter. Penembak jitu Navy SEAL melompat dari pesawat mereka ke laut dan dijemput oleh USS Bainbridge, kata seorang pejabat senior AS.

Pejabat pertahanan AS mengatakan penembak jitu diberi lampu hijau untuk menembak setelah seorang perompak memegang AK-47 di dekat punggung Phillips. Para pejabat militer meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.

Penembak jitu membunuh tiga perompak dengan satu tembakan tak lama setelah para pelaut di Bainbridge melihat para sandera “dengan kepala dan bahu terbuka,” kata Gortney.

Pada hari Jumat, angkatan laut Perancis membebaskan sebuah perahu layar yang disita oleh perompak lain di lepas pantai Somalia pekan lalu, namun salah satu sandera meninggal. Seminggu yang lalu, para perompak menyita perahu layar bersama Florent Lemacon, istrinya, putranya yang berusia 3 tahun dan dua temannya di lepas pantai Somalia.

Dua perompak tewas, dan Lemacon tewas dalam baku tembak saat mencoba menyelam ke bawah palka. Tiga perompak ditangkap dalam operasi tersebut dan akan dibawa ke Prancis untuk proses pidana

Belum diketahui kapan atau bagaimana Phillips akan kembali ke rumah.

Sebelum pembajakan terbaru ini, para perompak menyandera sekitar 230 pelaut asing yang masih disandera di lebih dari selusin kapal yang berlabuh di lepas pantai Somalia.