Menteri Pertahanan Reagan Caspar Weinberger meninggal

WASHINGTON – Caspar Weinbergermantan menteri pertahanan untuk Ronald Reaganmeninggal setelah sakit sebentar. Dia berusia 88 tahun.

Majalah Forbes mengkonfirmasi kematian Weinberger pada hari Selasa, mengatakan dia meninggal di sebuah rumah sakit di Bangor, Maine, dikelilingi oleh istrinya, Jane, 63, dan dua anaknya. Weinberger menjabat sebagai penerbit dan ketua Forbes dan menjadi kolumnis di sana sejak 1988.

“Cap adalah orang yang sangat luar biasa. Dia adalah salah satu arsitek utama dalam memenangkan Perang Dingin. … Dia memiliki akses terhadap para pemimpin di seluruh dunia dan sangat berpengetahuan tentang segala hal yang terjadi di dunia,” kata Steve Forbes, CEO dan pemimpin redaksi Forbes. Kami senang memilih otaknya. Secara pribadi, dia selalu sopan dan selalu penuh perhatian—seorang pria sejati. Kami akan sangat merindukannya.”

“Selama masa jabatannya, orang baik ini memberikan banyak kontribusi bagi bangsa kita. Amerika berterima kasih atas pengabdian seumur hidup Caspar Weinberger,” kata Presiden Bush dalam pernyataan sore harinya.

Mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell, yang bekerja di bawah Weinberger di Departemen Pertahanan, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia sedih mendengar kematiannya.

“Cap Weinberger adalah pejuang yang tak kenal lelah demi perdamaian melalui kekuatan. Dia mengabdi pada negaranya dalam perang dan perdamaian dalam banyak hal. Bagi saya, dia akan selalu menjadi pemimpin, berdiri di samping Presiden Ronald Reagan, yang mengembalikan kebanggaan pada militer, mendapatkan sumber daya untuk menjadikan pasukan sukarelawan yang terbaik di dunia dan membangun kembali militer AS, mengatakan sudah waktunya untuk mengakhiri perang,” katanya. Powell.

Weinberger adalah orang kepercayaan lama Reagan, setelah menjabat hampir tujuh tahun sebagai Menteri Pertahanan ke-15. Reagan juga menunjuknya untuk menduduki jabatan di Dewan Penasihat Intelijen Asing dan Komisi Ekonomi Nasional.

Kematian Weinberger terjadi hampir bersamaan dengan kematian rekan senegaranya Reagan, Lyn Nofzigeryang meninggal karena kanker pada hari Senin dalam usia 81 tahun.

Weinberger “adalah tokoh besar di pemerintahan Reagan, arsitek pembangunan kembali pertahanan Amerika, bersama dengan bantuan orang-orang seperti Lyn Nofziger,” kata Letkol Ollie Utarasekutu dekat Weinberger. Dia menambahkan bahwa kedua orang tersebut “membantu menciptakan warisan Ronald Reagan.”

“Fakta bahwa kita berada di sini hari ini, tidak lagi khawatir mengenai rudal Soviet yang menghujani kita, tentang perluasan kekaisaran Soviet, tentang ancaman yang ditimbulkan oleh proksi Soviet di belahan bumi ini, adalah akibat langsung dari apa yang dicapai oleh orang-orang seperti Weinberger dan Nofziger dalam hubungan dekat mereka dengan Ronald Reagan,” kata North kepada FOXNews.

Weinberger lahir di San Francisco dan diterima di California Bar sebelum terpilih menjadi anggota majelis negara bagian pada tahun 1952, di mana ia terpilih kembali dua kali sebelum gagal mendapatkan kursi jaksa agung. Ia menjabat sebagai ketua Partai Republik California pada tahun 1962 dan menjadi Gubernur. Reagan menjabat sebagai ketua Komisi Organisasi dan Ekonomi Pemerintah Negara Bagian California dan kemudian sebagai direktur keuangan negara bagian.

Kemudian di Washington, ia juga menjabat sebagai ketua Komisi Perdagangan Federal, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran dan sebagai sekretaris kesehatan, pendidikan dan kesejahteraan di bawah pemerintahan Richard Nixon. Antara masa kepresidenan Nixon dan Reagan, Weinberger adalah wakil presiden dan penasihat umum Grup Bechtel.

Weinberger tidak banyak berpengalaman di bidang pertahanan ketika ia menjadi sekretaris departemen itu, namun ia memiliki reputasi sebagai administrator yang terampil dan pemotong biaya, suatu keterampilan yang membuatnya mendapat julukan “Cap the Knife.”

Ia dipandang sebagai pendukung modernisasi strategis militer, sebuah upaya yang pada akhirnya memaksa runtuhnya Uni Soviet. Dia juga mempromosikan hubungan yang lebih baik dengan Tiongkok dan Jepang. Prihatin dengan kualitas tentara sukarelawan, ia berhasil menerapkan paket kompensasi yang lebih baik dan insentif lain untuk meningkatkan jumlah wajib militer.

Namun masa jabatannya di Departemen Pertahanan bukannya tanpa gejolak. Dia menentang penempatan pasukan Amerika di Lebanon ketika negara itu sedang menghadapi perang saudara. Namun demikian, pasukan ditempatkan di bandara Beirut sebagai bagian dari pasukan multinasional yang berharap dapat mengekang kekerasan antara Muslim dan Kristen. Namun, teroris meledakkan barak Marinir AS pada bulan Oktober 1983, menewaskan 241 Marinir. Pada bulan Februari 1984, pasukan AS meninggalkan negara Timur Tengah tersebut.

“Mereka tidak punya misi selain duduk di bandara, yang seperti duduk tepat sasaran,” kata Weinberger sebagai bagian dari proyek sejarah lisan Universitas Virginia yang dirilis pada bulan Januari yang mendokumentasikan pemikiran para pejabat pemerintahan Reagan.

“Saya tidak cukup meyakinkan untuk meyakinkan presiden bahwa Marinir berada di sana untuk misi yang mustahil,” katanya.

Pada tahun 1985, rudal dan peralatan anti-tank dikirim ke Iran sebagai bagian dari kesepakatan untuk menggunakan pengaruh Teheran untuk menjamin pembebasan 37 sandera yang ditahan di Lebanon. Kesepakatan itu meledak ketika penjualan senjata terungkap pada bulan November 1986. Penjualan tersebut dibayarkan untuk Contras di Nikaragua, yang berusaha menggulingkan Sandinista yang didukung Soviet yang merebut kekuasaan pada tahun 1979 setelah menggulingkan diktator yang didukung Amerika di sana.

Seluruh peristiwa ini kemudian disebut Iran/Contra dan berujung pada sidang kongres dan beberapa pemakzulan. Weinberger mengatakan dia menentang penjualan senjata tersebut dan menyangkal mengetahui tentang pendanaan untuk kontra tersebut. Meskipun demikian, seorang jaksa penuntut khusus didakwa membuat pernyataan palsu, namun pada malam persidangannya pada tahun 1992, Presiden Bush saat itu mengampuninya.

Pada bulan November 1987, enam tahun 10 bulan menjabat, Weinberger, yang sakit hati karena urusan Iran/Contra dan kesal dengan perjanjian pengurangan senjata dengan Uni Soviet, mengundurkan diri dari Departemen Pertahanan.

Ia kemudian menulis beberapa artikel dan buku tentang kebijakan keamanan nasional.

Sharon Kehnemui Liss dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.