Tersangka Ricin: Penggunaan Racun Mematikan ‘Tidak Ada dalam Darahku’

LAS VEGAS – Seorang pria yang menimbulkan kepanikan ketika risin ditemukan di kamar motelnya telah didakwa memiliki racun mematikan – bagian dari apa yang menurut pihak berwenang merupakan rencana samar untuk meracuni musuh-musuhnya.

Roger Bergendorff ditangkap pada hari Rabu setelah keluar dari rumah sakit tempat dia dirawat sejak 14 Februari karena penyakit pernapasan dan gagal ginjal.

Pihak berwenang menuduh dia memiliki risin sebagai bagian dari rencana untuk melukai musuh yang tidak disebutkan namanya. Mereka tidak percaya hal itu ada hubungannya dengan terorisme.

Selama beberapa wawancara dengan FBI, “Bergendorff menggambarkan produksi risin sebagai ‘ide eksotik’,” kata jaksa dalam tuntutan enam halaman.

“Bergendorff mengakui ada orang-orang yang telah membuatnya marah selama bertahun-tahun dan dia mempunyai pemikiran untuk merugikan mereka hingga membuat rencana,” dakwaan jaksa. Namun, dia menegaskan bahwa dia tidak pernah bertindak berdasarkan pemikiran atau rencana tersebut.

Bergendorff memanggil ambulans dari kamar motelnya di dekat Las Vegas Strip pada 14 Februari, dan pihak berwenang mengatakan risin – sangat mematikan bahkan dalam jumlah yang sangat kecil sehingga satu-satunya penggunaan legal adalah untuk penelitian kanker – kemudian ditemukan di beberapa botol di motel.

Tujuh orang, termasuk manajer motel, dua karyawan lainnya, dan tiga petugas polisi, didekontaminasi di lokasi kejadian dan dibawa ke rumah sakit untuk diperiksa, namun tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda terkena dampak risin.

Bergendorff didakwa memiliki racun biologis dan dua kejahatan senjata yang berasal dari bahan yang menurut pihak berwenang ditemukan di kamarnya pada 26 dan 28 Februari di sebuah motel jangka panjang beberapa blok dari Las Vegas Strip.

Berbicara dari kursi roda, Bergendorff mengatakan kepada hakim federal pada sidang pertamanya di pengadilan bahwa “bukan dalam darah saya” untuk menggunakan racun mematikan itu.

“Saya tidak menggunakan barang-barang itu,” kata Bergendorff, seorang desainer grafis yang menganggur, “karena saya tidak bisa.”

Tuduhan tersebut membawa kemungkinan hukuman 30 tahun penjara federal dan denda $750.000. Hakim memerintahkan Bergendorff, 57, untuk tetap ditahan sampai sidang pendahuluan pada 2 Mei.

Para pejabat mengatakan gejala Bergendorff konsisten dengan paparan risin, namun sumber penyakitnya mungkin tidak pernah diketahui secara pasti karena semua jejak zat tersebut akan hilang dari tubuh dalam beberapa hari. Ricin di kamar motelnya ditemukan setelah dia jatuh sakit.

Kuasa hukum Bergendorff, Paul Riddle, membantah kliennya terkena penyakit risin. “Kesehatannya yang buruk bukan akibat paparan risin,” kata Riddle kepada hakim. Dia mengatakan Bergendorff menderita pneumonia dan gagal ginjal, akibat dari kemerosotan mental dan emosional setelah kakak laki-lakinya meninggal pada bulan Januari.

Sepupu Bergendorff, Thomas Tholen, 54, didakwa bulan ini di Salt Lake City karena tidak melaporkan kejahatan. Pengacaranya, Greg Skordas, membantah Tholen mengetahui Bergendorff mengandung risin.

Jaksa mengatakan Bergendorff mengatakan kepada mereka bahwa dia pertama kali membuat risin di San Diego pada akhir tahun 1990an, dan kemudian membuat obat tersebut ketika tinggal di Reno dan di ruang bawah tanah rumah sepupunya di Riverton, Utah.

Pejabat Polisi dan Keamanan Dalam Negeri mengatakan mereka tidak menemukan kontaminasi risin di mana pun Bergendorff tinggal.