Polisi menyarankan warga di dekat Lokasi Kecelakaan Helikopter Medis untuk mengevakuasi rumah mereka

AURORA, Illinois – Investigasi terhadap kecelakaan helikopter medis yang menewaskan seorang gadis berusia 1 tahun yang sakit parah dan tiga anggota awaknya akan mencakup apakah lampu menara radio menyala ketika pesawat memutus kabel struktur dan jatuh di lapangan di pinggiran kota Chicago, kata pihak berwenang.

Penyelidik juga memiliki potongan-potongan helikopter, termasuk rotor kuning-putih yang hancur, untuk mengetahui apa yang terjadi pada helikopter Air Angels yang jatuh beberapa menit sebelum tengah malam pada hari Rabu.

Kecelakaan itu menyebabkan kerusakan parah pada menara setinggi 734 kaki itu sehingga polisi Aurora menyarankan sekitar 1.000 orang yang tinggal di dekatnya untuk meninggalkan rumah mereka sampai para insinyur yakin bahwa keadaan aman.

Klik di sini untuk melihat foto.

Helikopter itu terbang sekitar 50 kaki di bawah puncak menara ketika menabrak kawat, kata penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional John Brannen.

“Saya dapat mengatakan ketika saya berada di sini tadi malam setelah kecelakaan, lampu di menara tidak menyala,” kata Brannen, Kamis. NTSB sedang menyelidiki apakah lampu-lampu tersebut padam selama insiden tersebut, katanya.

Helikopter Air Angels sedang mengangkut Kirstin Blockinger ke Rumah Sakit Children’s Memorial di Chicago ketika jatuh.

Hampir selusin anggota keluarga gadis itu mengunjungi lokasi kecelakaan pada Kamis sore dan berjalan melewati rumput tinggi untuk melihat reruntuhan, salah satunya memegang boneka beruang coklat dan mawar merah muda.

“Kami mencintai Kirstin dan merayakan hidupnya, betapapun singkatnya,” kata kakeknya Steve Ogletree.

Eva Blockinger mengatakan kepada The Associated Press bahwa cicitnya sering sakit dan menderita kejang.

“Dia sering keluar masuk rumah sakit,” kata Blockinger, 89, dari Leland. “Itu adalah kejadian biasa.”

Sebuah kawat putus tergantung di menara di atas jalan yang sibuk dimana bilah rotor yang bengkok dapat terlihat di dekat tepi lapangan. Lokasi kecelakaan di belakang diamankan dengan pita polisi kuning dan tidak terlihat dari jalan.

Sersan Polisi Aurora. Chris Whitfield mengatakan setelah para insinyur menilai menara tersebut, penduduk yang berada dalam jarak 1.000 kaki darinya disarankan untuk mengungsi dari rumah mereka. Polisi mengatakan para insinyur akan menggunakan helikopter untuk melakukan perbaikan mulai Jumat.

CEO Air Angels Jim Adams mengatakan operasi layanan transportasi medis darurat yang berbasis di Bolingbrook ditangguhkan sampai pejabat perusahaan dapat memutuskan bersama penyelidik federal bahwa kecelakaan itu tidak akan terjadi lagi. Adams mengatakan dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Awak kapal yang tewas adalah pilot Del Waugh, 69, dari Carmel, Ind.; paramedis Ronald Battiato, 41, dari Peotone, Ill.; dan perawat William Mann, 31, dari Chicago. Waugh, seorang dokter hewan Vietnam yang telah bekerja untuk Air Angels sejak tahun 2006, memiliki setidaknya 4.000 jam pengalaman terbang helikopter, kata Michael Dermont, direktur pengembangan bisnis perusahaan tersebut.

Kirstin berada di ruang gawat darurat di Rumah Sakit Valley West di Sandwich pada Rabu malam sebelum diputuskan dia akan dibawa ke unit perawatan kritis pediatrik di Rumah Sakit Children’s Memorial.

Kecelakaan yang terjadi pada hari Kamis ini adalah kecelakaan ke-11 tahun ini, dan kecelakaan fatal keenam yang melibatkan helikopter medis secara nasional, menurut data NTSB.

NTSB berencana mengadakan dengar pendapat publik mengenai kecelakaan helikopter medis sekitar tahun depan untuk melihat lonjakan angka kecelakaan baru-baru ini, kata juru bicara NTSB Terry Williams.

Kecelakaan Aurora adalah yang kedua yang melibatkan helikopter Air Angels sejak terjadinya pada tahun 1998. Kecelakaan pada bulan Januari 2003 yang menewaskan seorang pilot kemudian ditentukan disebabkan oleh kesalahan pilot dan cuaca. Masalah mekanis menjadi penyebab pendaratan paksa pada Agustus 2007 yang tidak menimbulkan korban jiwa.