Red Sox bangkit dari defisit 7-0 untuk tetap hidup

BOSTON – Tertinggal tujuh run dan dengan sedikit waktu tersisa, Boston Red Sox belum siap untuk pergi.

Juara bertahan Seri Dunia melakukan comeback postseason terbesar dalam 79 tahun, mengalahkan Rays 8-7 Kamis malam dengan single two-out JD Drew di set kesembilan untuk mencegah eliminasi di Seri Kejuaraan AL terbaik dari tujuh.

Baru saja melakukan reli terakhir di bulan Oktober oleh raja comeback, Boston pergi ke Tampa Bay dengan tertinggal tiga game berbanding dua.

“Enam babak pertama kami tidak melakukan apa pun. Mereka berusaha sekuat tenaga untuk membantu kami,” kata manajer Red Sox Terry Francona. “Dan kemudian tempat ini lepas, dan kami telah melihatnya sebelumnya. Namun karena situasi yang kami hadapi, tempat ini — sungguh ajaib.”

Boston tertinggal 7-0 dengan dua angka out pada kuarter ketujuh, kemudian menjauh ketika homer tiga kali David Ortiz mengikuti single RBI Dustin Pedroia melawan Grant Balfour. Drew memukul homer dua kali pada set kedelapan dan Coco Crisp mengikatnya dengan single RBI dua kali dari Dan Wheeler.

Kemudian di ronde kesembilan, Kevin Youkilis memukul dengan dua angka out melawan Evan Longoria dan berakhir di urutan kedua ketika lemparannya melambung di depan baseman pertama Carlos Pena. Jason Bay berjalan dengan sengaja dan Drew memilih tepat di depan JP Howell melalui sarung tangan Gabe Gross yang terulur untuk mencetak pemenang pertandingan.

“Ini sulit, tapi saya pikir tim ini telah berjuang sepanjang tahun,” kata Drew. “Kami berada dalam situasi, tujuh kali gagal, kami tahu kami bisa memperbaikinya jika kami terus maju.”

Serial ini dilanjutkan Sabtu malam di Tropicana Field. Pemenangnya menghadapi Philadelphia di Seri Dunia mulai Rabu malam.

“Kami akan kembali ke Tampa dan mencoba melawan,” kata Ortiz.

Defisit tujuh putaran adalah yang terbesar yang diatasi dalam pertandingan pascamusim sejak Game 4 Seri Dunia 1929, menurut Biro Olahraga Elias. Pada pertandingan itu, Philadelphia Athletics tertinggal delapan sebelum inning ketujuh dengan 10 putaran mendorong mereka melewati Chicago Cubs 10-8.

Red Sox, yang bangkit dari ketertinggalan 3-1 dua kali dalam dekade ini untuk memenangkan panji dan kemudian gelar Seri Dunia, memiliki peluang untuk melakukannya untuk ketiga kalinya dalam lima tahun.

Setelah kalah dalam dua game sebelumnya di Fenway Park dengan skor gabungan 22-5, Boston tiba-tiba bangkit.

Red Sox membuntuti New York Yankees di ALCS 2004 sebelum menjadi tim liga besar pertama yang mengatasi defisit 3-0 pascamusim. Sekali di Seri Dunia mereka mengalahkan St. Louis Cardinals untuk meraih gelar pertama mereka dalam 86 tahun.

Tiga musim kemudian, Boston membuntuti Cleveland Indians 3-1 di ALCS sebelum menang tiga kali berturut-turut dan menyapu bersih Colorado dalam seri tersebut untuk gelar kedua mereka dalam empat musim.