Gelombang Dingin Midwest yang Parah Mencapai Tingkat Arktik

BISMARCK, ND – Suhu turun hingga ke tingkat Arktik pada hari Selasa ketika gelombang dingin melanda bagian atas Midwest setelah badai salju lainnya, menutup sekolah-sekolah dan membuat kebanyakan orang berpikir dua kali sebelum pergi keluar.

Termometer membaca satu digit pada pagi hari hingga ke selatan Kansas dan Missouri, di mana beberapa daerah hanya menghangat hingga pertengahan remaja pada tengah hari.

Es dan salju yang menutupi trotoar menjadi penyebab banyak kecelakaan lalu lintas dari Minnesota hingga Indiana, di mana polisi mengatakan sebuah truk terbalik dan menumpahkan 43.000 pon keju, sehingga menutup jalan raya yang sibuk semalaman di daerah Gary.

Cuaca dingin yang parah menyebabkan setidaknya satu kematian pada hari Selasa.

Seorang pria Wisconsin utara berusia 51 tahun meninggal karena paparan setelah keluar dari rumahnya di Hayward pada Selasa pagi, kata pihak berwenang. Putranya melaporkan dia hilang, mengatakan dia cenderung tidur, dan para deputi mengikuti jejak kaki di salju untuk menemukan pria itu sekitar 190 meter dari rumahnya, kata Wakil Kepala Sawyer County, Tim Zeigle.

Beberapa warga Minnesota menganggapnya hanya sebagai hari musim dingin, bahkan di sudut paling barat laut negara bagian itu di mana termometer di dekat kota Hallock mencapai minus 38 derajat di bawah nol dan Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu dingin yang mengejutkan mencapai 58 derajat di bawah nol.

“Sebenarnya tidak seburuk itu,” kata Robert Cameron, 75, saat ia dan beberapa temannya berkumpul untuk minum kopi pagi di bengkel Cenex di Hallock. “Kami punya pakaian yang sesuai dengan cuaca… Kami siap dan berangkat apa pun yang terjadi.”

“Indah sekali. Tidak ada awan di langit,” kata Keith Anderson, 66 tahun. Namun dia mengatakan hal itu tidak menghentikannya untuk melewatkan kota pada akhir minggu untuk menghabiskan beberapa bulan di Nevada dan Arizona.

Di luar, salah satu pompa bensin stasiun membeku setidaknya satu kali, dan asisten manajer Terrie Franks harus keluar untuk menyemprotkan besi.

“Anda pasti harus memakai sarung tangan karena jika Anda menyentuh logam dingin – tangan Anda membeku,” kata Franks melalui telepon.

Layanan cuaca memperingatkan bahwa daging yang terpapar dapat membeku dalam waktu 10 menit ketika suhu angin mencapai 40 derajat di bawah nol atau lebih dingin.

Sekitar jam 8 pagi, suhu minus 40 di International Falls dan minus 35 di Roseau. Lebih jauh ke selatan, Minneapolis mencapai suhu 18 di bawah nol dengan angin dingin 32 di bawah dan es hitam menjadi penyebab banyak kecelakaan.

Dua kawasan ski Minnesota bagian utara, Spirit Mountain di Duluth dan Giants Ridge dekat Biwabik, mengumumkan bahwa mereka akan tutup untuk hari kedua berturut-turut pada hari Rabu karena angin dingin yang sangat rendah.

Di negara tetangga Dakota Utara, Grand Forks turun ke rekor terendah 37 di bawah nol pada Selasa pagi, turun enam derajat dari rekor lama yang dibuat pada tahun 1979, kata Layanan Cuaca Nasional.

Sekolah-sekolah ditutup karena cuaca dingin hingga ke Iowa, dan pihak berwenang di Grand Rapids, Michigan, mengeluarkan peringatan cuaca dingin ekstrem dan mendesak para tunawisma untuk mencari perlindungan.

AAA Michigan menanggapi 1.450 pengendara di seluruh negara bagian pada Selasa pagi, sebagian besar untuk membantu mengatasi baterai mati, berputar dan kecelakaan kecil setelah hujan salju awal, kata juru bicara Nancy Cain.

Cuaca dingin diperkirakan akan melanda Timur Laut, Atlantik Tengah, dan Selatan pada Selasa malam dan Rabu. Dan ahli meteorologi memperingatkan bahwa gelombang kedua suhu bisa turun hingga satu digit pada hari Kamis dan Jumat di wilayah Atlantik tengah.

Badai yang melanda bagian atas Midwest pada hari Senin menjatuhkan salju setebal 6 inci di Minot, ND, di atas sekitar satu kaki yang turun akhir pekan lalu, dan Bismarck mengumpulkan 4 inci. Bismarck, Fargo dan Grand Forks semuanya memecahkan rekor salju untuk bulan Desember, masing-masing dengan ketebalan lebih dari 30 inci. Mereka dilampaui oleh Madison, Wis., yang mengumpulkan rekor 40 inci untuk bulan tersebut, kata layanan cuaca Selasa.

Departemen jalan raya hanya punya sedikit waktu untuk membersihkan salju di tengah badai, dan para pejabat Dakota Utara mengatakan bajak salju akan ditarik dari jalan-jalan pada Selasa malam di bagian tengah dan barat negara bagian itu karena angin kencang.

“FWD tidak ada gunanya – orang-orang hanya turun salju,” kata Rhonda Woodhams, manajer kantor Williams County, N.D. “Orang-orang menelepon dan mengatakan mereka kehabisan susu dan popok untuk anak-anak mereka, atau mereka harus membuat janji dengan dokter. Kami melakukan yang terbaik. Dan kami tidak memerlukan salju lagi.”

“Ini seperti lautan putih; orang tidak dapat melihat jalan,” kata Rebecca Arndt, juru bicara Departemen Transportasi Minnesota di Mankato. “Saat benda berbulu putih mulai berhembus, itu tidak bagus.”

Badai salju yang tersisa bertiup ke arah timur sepanjang Great Lakes, dan dinas cuaca menerbitkan peringatan badai musim dingin pada hari Selasa untuk sebagian Michigan, Indiana utara, dan sudut barat laut Ohio. Salju baru setinggi 11 inci mungkin terjadi di Detroit.

Peringatan cuaca musim dingin berlaku dari Dakota Utara hingga Ohio dan timur laut hingga bagian utara New England.