Tembakan tahun 1976 mungkin melindungi terhadap H1N1 modern

Orang yang diimunisasi terhadap epidemi “flu babi” tahun 1976 yang tidak pernah terjadi mungkin mendapat manfaat dari suntikan tersebut – mereka mungkin terlindungi dari jenis flu babi H1N1 tahun 2009.

Tes darah yang dilakukan oleh petugas medis dan pasangan mereka menunjukkan bahwa mereka yang divaksinasi pada tahun 1976 mempunyai bukti perlindungan kekebalan ekstra terhadap flu babi H1N1 tahun 2009 dan jenis musiman H1N1 yang beredar pada tahun sebelumnya.

“Kami memberikan vaksin ini kepada 45 juta orang dan ini dinyatakan sebagai salah satu kesalahan kesehatan masyarakat terbesar sepanjang masa, dan sekarang kami menemukan bahwa vaksin ini sebenarnya memberikan sedikit manfaat,” kata Dr. Jonathan McCullers dari Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude di Memphis, Tennessee, yang memimpin penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Clinical Infectious Diseases.

Penelitian tersebut, yang dipublikasikan pada hari Jumat, mendukung teori bahwa jenis-jenis virus flu yang berbeda-beda masuk dan keluar dari peredaran dan bahwa mendapatkan vaksinasi flu setiap tahun dapat melindungi orang dari jenis flu yang belum pernah terlihat lagi di masa depan.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa meskipun kekebalan di antara mereka yang divaksinasi pada tahun 1976 agak menurun, mereka meningkatkan respons kekebalan yang lebih kuat terhadap pandemi jenis H1N1 dibandingkan mereka yang tidak menerima vaksin tahun 1976,” kata McCullers.

Beberapa jenis flu berbeda beredar setiap tahun. Virus-virus ini rentan terhadap mutasi dan berubah sedikit setiap tahunnya, sehingga memaksa pembuat vaksin untuk memformulasi ulang campuran vaksin flu musiman setiap tahunnya.

“Anda tidak akan pernah tahu jika terkena flu – kekebalan yang lebih baik selalu baik,” kata McCullers dalam sebuah wawancara telepon.

Beberapa kali dalam satu abad, strain baru muncul dan menyebabkan pandemi. Hal ini terjadi pada tahun 1918 dengan H1N1, 1957 dengan H2N2 dan 1968 dengan H3N2. Biasanya, jenis pandemi baru ini akan menetap dan bergabung dengan campuran musiman, yang pada akhirnya mungkin terjadi pada jenis H1N1 tahun 2009.

Pada tahun 1976, jenis baru H1N1 merebak di pangkalan militer di New Jersey dan para pejabat AS, yang khawatir akan pandemi ini, segera mengeluarkan vaksin dan berusaha keras untuk memvaksinasi masyarakat.

Virus ini tidak pernah menyebar dari awal dan vaksin telah dikaitkan dengan efek samping yang jarang namun mematikan yang disebut sindrom Guillain Barre. Sejak saat itu, banyak orang Amerika yang curiga terhadap vaksin.

VIRUS TERKAIT

Virus tahun 1976 adalah sepupu jauh dari pandemi H1N1 tahun 1918 dan jenis pandemi flu babi yang ada saat ini. Sebelum flu babi tahun 2009 mencapai Tennessee, McCullers dan rekannya mengumpulkan darah 116 karyawan St. Jude dan pasangan mereka yang berusia 55 tahun ke atas, termasuk 46 orang yang divaksinasi pada tahun 1976.

Tidaklah mungkin untuk memantau para karyawan dan mencari tahu apakah mereka memiliki kemungkinan lebih kecil untuk tertular flu babi H1N1 tahun 2009 jika mereka telah menerima vaksinasi pada tahun 1976, karena semua orang telah menerima vaksinasi terhadap virus tahun 2009 segera setelah vaksin tersedia.

Namun tes darah mereka menunjukkan bahwa mereka terlindungi.

Ada dua pelajaran, kata McCullers. “Ternyata vaksin tahun 1976 tidak terlalu buruk,” katanya.

Pejabat kesehatan perlu memikirkan bagaimana efektivitas vaksin diukur. Karena tidak etis memvaksinasi seseorang dan kemudian membuat mereka terkena infeksi, para peneliti biasanya hanya mengukur apakah suatu vaksin menyebabkan tubuh memproduksi antibodi.

Namun 97 persen staf medis St. Jude menghasilkan antibodi terhadap virus H1N1 2009, kata McCullers. Bagi sebagian besar orang, “antibodi ini tidak terlalu berfungsi,” katanya.

Hanya orang yang menerima vaksin tahun 1976 yang memiliki antibodi yang benar-benar menetralkan virus tahun 2009, katanya.