Anggota parlemen mengecam karena menyembunyikan informasi keamanan dalam negeri, dan mengancam akan memotongnya

WASHINGTON – Anggota parlemen melontarkan kecaman bipartisan kepada kepala anggaran Gedung Putih pada hari Kamis, mengancam untuk menahan dana kecuali pemerintahan Bush memberikan rincian lebih lanjut mengenai upaya kontraterorisme di dalam negeri.

Direktur Anggaran Mitchell Daniels berulang kali menerima ceramah kemarahan dari anggota Komite Alokasi DPR dalam perselisihan terbaru antara Kongres dan Gedung Putih mengenai pembagian intelijen dan perang.

“Ini masalah besar,” kata Rep. Ernest Istook, R-Okla., kepada Daniels, satu-satunya saksi di persidangan. “Ini melibatkan miliaran dolar pembayar pajak. Lebih penting lagi, ini melibatkan jutaan nyawa.”

Dalam keterangan tertulisnya, Istook mengatakan, “Saya berharap kurangnya informasi yang diperlukan tidak memaksa kita untuk menahan dana untuk prioritas yang telah ditetapkan presiden.”

Dia tidak membaca komentar itu, namun kemudian mengatakan dia mendukungnya. Istook mengetuai Subkomite Alokasi, yang mengontrol anggaran untuk operasional Gedung Putih.

Anggota DPR David Obey dari Wisconsin, anggota senior komite dari Partai Demokrat, mengatakan Daniels dan pejabat pemerintahan lainnya memiliki “masalah sikap yang serius” dan memandang Kongres sebagai “sampah kecil dan tidak penting.” Dia mengutip penolakan mereka untuk memberi penjelasan lengkap kepada anggota parlemen mengenai keamanan dalam negeri, kritik dari Gedung Putih terhadap kongres yang “mengalokasikan” uang untuk proyek-proyek di kampung halaman, dan pemecatan seorang perwira militer sipil baru-baru ini yang mengkritik rencana pemerintah untuk proyek-proyek air.

“Komite ini mempunyai kewajiban,” kata Obey, mengacu pada kewenangan konstitusional Kongres untuk membelanjakan uang. “Tidak ada informasi, tidak ada uang.”

Daniels mengatakan kepada anggota parlemen bahwa “kami senang dan bertekad” untuk memberikan lebih banyak informasi dengan lebih cepat. Dan dia mengatakan dalam beberapa pekan terakhir bahwa dia tidak bermaksud merendahkan ketika dia menggambarkan beberapa pembatasan yang dilakukan Kongres sebagai hal yang “liliput.”

Namun Daniels tidak akan mundur dari kritiknya terhadap proyek-proyek parokial yang memenangkan legislator untuk distrik mereka. Dan mengenai pemecatan Kepala Korps Insinyur Angkatan Darat Mike Parker minggu lalu, Daniels mengatakan “tindakan terhormat… jika seseorang tidak setuju dengan kebijakan presiden, adalah mengundurkan diri dari pekerjaannya.”

Dengan semakin banyaknya teroris yang dikejar di luar negeri dan di dalam negeri, para anggota parlemen sepertinya tidak akan memotong anggaran untuk program-program semacam itu.

Namun pengurangan secara simbolis masih mungkin dilakukan. Obey mengatakan pemotongan harus ditujukan ke Kantor Anggaran Gedung Putih, yang dipimpin Daniels “jika kita tidak mendapatkan kerja sama yang lebih baik.”

Komentar para anggota parlemen tersebut menggarisbawahi meningkatnya ketegangan antara kedua cabang tersebut terkait pembagian informasi yang melintasi batas partai.

Bentrokan baru-baru ini termasuk gugatan Kantor Akuntansi Umum Kongres yang mencari nama-nama eksekutif bisnis yang bertemu dengan gugus tugas energi Wakil Presiden Dick Cheney. Selain itu, beberapa pemimpin Kongres mengatakan mereka tidak mengetahui bahwa beberapa pejabat federal diam-diam bekerja di luar Washington jika terjadi serangan dahsyat di ibu kota.

Kejengkelan terbaru adalah penolakan Direktur Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge untuk bersaksi di depan komite kongres.

Istook mengatakan hal itu melanggar kewenangan konstitusional Kongres untuk membela Amerika Serikat dan mengatur angkatan bersenjata. Para pejabat pemerintah mengatakan Ridge telah memberi pengarahan kepada anggota parlemen secara pribadi namun akan memperhatikan praktik yang biasa terjadi di mana staf langsung presiden tidak memberikan kesaksian di depan Kongres.

Daniels telah berselisih dengan banyak anggota Komite Alokasi Kongres sejak awal pemerintahan tahun lalu, ketika anggaran pertama Bush mengusulkan penghapusan ribuan proyek parokial. Komite tersebut menulis tagihan pengeluaran tahunan yang menjadi lokasi proyek-proyek tersebut.

Hubungan mereka semakin memburuk pada musim gugur lalu ketika Trump menentang upaya bipartisan untuk meningkatkan belanja keamanan dalam negeri, dan ketika anggaran presiden pada bulan Februari dikritik oleh banyak anggota parlemen.