Subkomite DPR menolak rencana membuka perairan AS untuk lebih banyak eksplorasi minyak

WASHINGTON – Subkomite DPR pada hari Rabu menolak upaya yang dipimpin Partai Republik untuk membuka lebih banyak perairan pesisir AS untuk eksplorasi minyak.

Perwakilan John Peterson, R-Pa., memimpin upaya tersebut. Usulannya akan membuka perairan AS antara 50 dan 200 mil lepas pantai untuk pengeboran. 50 mil pertama dari pantai akan dibiarkan begitu saja.

Namun rencana tersebut gagal pada hari Rabu karena hasil pemungutan suara partai di subkomite Alokasi DPR dengan hasil 9-6, yang sedang mempertimbangkan proposal tersebut sebagai bagian dari paket belanja Departemen Dalam Negeri.

Dengan rekor harga minyak dan harga gas yang diperkirakan akan berada di kisaran $4 selama sisa musim panas, Partai Republik telah meningkatkan upaya mereka untuk membuka eksplorasi minyak di sepanjang garis pantai AS. Namun perubahan yang telah lama dicari sejauh ini tidak berhasil.

Sebagian besar produksi dan eksplorasi minyak lepas pantai telah dilarang sejak undang-undang federal disahkan pada tahun 1981.

“Kami menipu diri sendiri jika kami pikir kami bisa mencari jalan keluar dari masalah ini,” kata Ketua Komite Alokasi DPR David Obey, D-Wis., dalam sesi pembuatan RUU.

Sementara itu, Peterson berkata, “Tidak ada alasan sah bagi Kongres untuk menahan negara tersebut dari sumber daya energi yang dibutuhkannya.”

“Saya kecewa. Saya tidak menyangka akan ada pemungutan suara partisan hari ini. Saya merasa kami punya peluang untuk memenangkannya. Banyak anggota Partai Demokrat yang memuji amandemen saya. Mereka tahu kami harus melakukan sesuatu. Tapi hari ini adalah pertunjukan mutlak dari kekuatan Pelosi, yang ditangani dari atas ke bawah,” kata Peterson kemudian kepada FOX News, seraya menambahkan bahwa ia terbuka terhadap solusi pembangkit listrik tenaga angin dan surya lainnya.

Menurut kantor Peterson, Layanan Manajemen Mineral AS memperkirakan bahwa 86 miliar barel minyak dan 420 triliun kaki kubik gas alam dapat ditemukan di sepanjang landas kontinen terluar AS, wilayah yang terkena dampak larangan tersebut.

Peterson tidak sendirian dalam keinginannya untuk membuka rak. Upaya untuk membuka sumber daya telah dilakukan di Kongres selama beberapa tahun terakhir, dan berbagai kelompok kepentingan juga mendukung upaya tersebut.

“Memanfaatkan cadangan energi laut dalam Amerika yang sangat besar membantu kita melawan terorisme dan meningkatkan pasokan energi dalam negeri, yang akan membantu menekan harga bensin,” kata Greg Schnacke, Presiden Amerika untuk American Energy, dalam siaran persnya.

Namun usulan tersebut mendapat tentangan keras dari kelompok lingkungan hidup di negara-negara yang garis pantainya dipertimbangkan untuk pengeboran, seperti Florida.

Direktur program Sierra Club Athan Manuel mengatakan kepada komite DPR pada hari Rabu bahwa pengeboran tidak berhasil menurunkan biaya.

“Hal yang mengecewakan dari beberapa kebijakan energi yang dipromosikan adalah bahwa kebijakan tersebut memerlukan lebih banyak pengeboran padahal sebenarnya pengeboran adalah masalahnya. Dan yang harus kita tunjukkan untuk pengeboran (dalam negeri) yang cukup agresif selama 35 tahun terakhir adalah, sekali lagi, $4 untuk satu galon gas,” kata Manuel, sambil menambahkan “sejak guncangan minyak Arab yang pertama pada tahun 1970an, jadi kita telah memproduksi hampir 90 miliar barel minyak.

Juru bicara Lingkungan Hidup Florida Holly Binns mengatakan kepada kelompok berita Media General bahwa pengeboran lepas pantai tidak berdampak langsung terhadap harga.

“Dibutuhkan waktu antara tujuh hingga 10 tahun untuk menyalurkan sumber daya tersebut – agar memiliki dampak yang terukur terhadap pasokan,” kata Binns, yang mengadvokasi sumber energi terbarukan.

Partai Demokrat mengadakan serangkaian acara mereka sendiri di Capitol Hill pada hari Rabu untuk meminta perhatian terhadap pemanasan global dan kemandirian energi, namun pengeboran tidak ada dalam agenda. Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan pada hari Selasa bahwa seruan yang terus berlanjut untuk pengeboran lebih banyak “adalah Johnny One-Note dari Partai Republik.”

Anggota Parlemen Earl Blumenauer, D-Ore., menolak perlunya klarifikasi minyak, berbicara kepada FOX News pada hari Rabu.

“Saat ini terdapat 68 juta hektar lahan yang tersedia untuk eksplorasi yang dimiliki oleh perusahaan-perusahaan minyak – yang luasnya setara dengan Illinois dan Georgia. Kita harus fokus pada hal tersebut,” kata Blumenauer, seraya menambahkan bahwa celah hukum yang ia sebut sebagai “celah Enron” mengecualikan perdagangan energi dari pengawasan Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas AS.

Dan tidak mengherankan, isu ini juga merambah ke ranah politik kepresidenan.

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., menyebut Partai Demokrat, termasuk sesama Senator Barack Obama, D-Ill., dikritik atas komentar Obama baru-baru ini mengenai harga gas.

Komentar yang dimaksud McConnell dibuat saat wawancara dengan CNBC. Membahas kenaikan harga bensin, Obama mengatakan, “Saya pikir saya lebih memilih penyesuaian bertahap. Fakta bahwa hal ini sangat mengejutkan kantong masyarakat Amerika bukanlah hal yang baik.

Obama juga mengatakan bahwa “jika kita mengambil beberapa langkah sekarang untuk membantu masyarakat melakukan penyesuaian, pertama-tama dengan memberikan lebih banyak uang ke kantong mereka, tetapi juga dengan mendorong pasar untuk beradaptasi lebih cepat terhadap keadaan baru ini, terutama produsen mobil Amerika, maka saya pikir pada akhirnya, kita bisa keluar dari situasi ini dengan lebih kuat dan memiliki kebijakan energi yang lebih efisien dibandingkan yang kita lakukan sekarang.”

McConnell, yang juga mendukung pernyataan Obama mengenai kenaikan harga secara bertahap, mengatakan bahwa komentar Obama adalah bukti bahwa Obama percaya bahwa “kenaikan harga gas bukanlah masalahnya. Masalahnya, menurutnya, adalah kenaikan harga tersebut terlalu cepat. Ia mengatakan bahwa ia lebih memilih penyesuaian bertahap.”

Ia melanjutkan: “Entah itu dengan menutup eksplorasi dalam negeri di wilayah yang luas baik di darat maupun di lepas pantai, menerapkan moratorium pengembangan serpih minyak, menaikkan pajak gas, atau menolak untuk mengubah batubara menjadi cair, Partai Demokrat sudah lama menerapkan ‘penyesuaian bertahap’ terhadap harga gas yang tercermin saat ini dalam gas yang dibayar Amerika sebesar $4,05 per galon.