Partai Republik melanjutkan taktik pembalasan | Berita Rubah

WASHINGTON – Memenuhi janji untuk melakukan pembalasan terhadap Partai Demokrat yang memilih hakim Charles Pickering, Partai Republik secara efektif menutup dua komite Senat sebelum mereka dapat mempertimbangkan undang-undang terkait Enron.

Partai Republik keberatan dengan komite dan dengar pendapat Senat yang berlangsung lebih dari dua jam pada hari Rabu, sehingga memaksa diakhirinya dengar pendapat Senat tentang Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun (HELP). Pertemuan lain diadakan pada Kamis pagi.

Penutupan ini terjadi sebelum dilakukannya pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang yang akan membatasi stok perusahaan dalam rencana 401(k), sebuah proposal yang diprakarsai oleh penderitaan para karyawan yang kehilangan seluruh tabungan mereka selama kebangkrutan Enron baru-baru ini.

Partai Republik mengatakan tindakan tersebut akan membatasi perusahaan secara tidak adil, yang akan berhenti memberikan kontribusi yang sesuai atau bahkan menawarkan rencana 401(k) secara sukarela.

“Yang mereka lakukan hanyalah menunda hal yang tidak dapat dihindari,” kata Jim Manley, juru bicara ketua komite Edward M. Kennedy, D-Mass. “Kami akan melakukan pemungutan suara besok pagi untuk mengirimkan rancangan undang-undang ini ke Senat untuk dilakukan pemungutan suara.”

RUU Kennedy akan memperbolehkan pengusaha berkontribusi pada rencana karyawannya dengan mencocokkan saham perusahaan atau membiarkan pekerja membeli saham tersebut sebagai opsi investasi, namun tidak keduanya.

“Apa yang pada dasarnya akan Anda lihat adalah kematian 401(k),” kata Senator Partai Republik Judd Gregg dari New Hampshire.

Pemimpin Minoritas Senat Trent Lott, R-Miss., yang merupakan teman Pickering yang mengatakan bahwa hakim telah ditenggelamkan oleh serangan tidak adil dari kelompok kepentingan khusus dan Partai Demokrat, pekan lalu bersumpah bahwa penanganan Senat yang berantakan terhadap pencalonan Pickering tidak akan dibiarkan begitu saja.

“Senat Partai Republik sangat yakin bahwa kita perlu memahami kapan para calon hakim wilayah Presiden Bush, yang sebagian besar telah mendekam di Komite Kehakiman selama hampir satu tahun, akan diadili dan diperlakukan secara adil,” Ron Bonjean, juru bicara Lott, mengatakan pada hari Rabu. “Kami akan terus memberikan perhatian terhadap masalah ini.”

Tiga komite yang dikuasai Partai Demokrat menjadi sasaran masalah – Kehakiman, Urusan Pemerintahan dan BANTUAN – namun sidang Subkomite Kehakiman telah selesai sebelum perintah penutupan dikeluarkan.

Manuver Partai Republik memang menghentikan Komite Urusan Pemerintah, yang sedang menyelidiki mengapa tiga lembaga pemeringkat kredit Wall Street mempertahankan peringkat tinggi untuk Enron hingga empat hari sebelum pengajuan kebangkrutannya pada tanggal 2 Desember.

Ketua Joseph Lieberman, D-Conn., secara resmi menunda sidang namun menolak menghentikan persidangan, dengan mengatakan bahwa sidang akan dilanjutkan sebagai pertemuan atau diskusi informal.

Secara terpisah, Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR pada hari Rabu menyetujui undang-undang pensiun mereka sendiri yang mirip dengan proposal Gedung Putih, sehingga memicu perselisihan antara anggota Senat dari Partai Demokrat dan anggota DPR dari Partai Republik mengenai perlindungan untuk rencana tabungan pensiun.

RUU DPR, yang disponsori oleh Rep. John Boehner, R-Ohio, menyimpang dari rencana Presiden Bush dengan mewajibkan pekerja untuk menyimpan saham perusahaan yang disesuaikan dengan perusahaan selama tiga tahun sebelum mereka dapat menjualnya. Rencana Bush akan membiarkan para pekerja menjual sahamnya tiga tahun setelah bergabung dengan rencana tersebut.

RUU tersebut juga akan memungkinkan pekerja untuk menerima nasihat keuangan dari perusahaan yang sama yang mengelola akun 401(k) mereka. Para pemimpin DPR berencana untuk menggabungkan undang-undang tersebut dengan undang-undang pensiun lain yang disetujui oleh House Ways and Means Committee minggu lalu yang akan memungkinkan pekerja menggunakan uang sebelum pajak untuk membayar nasihat investasi independen. Pemungutan suara di DPR diperkirakan akan dilakukan bulan depan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.