Tiongkok menolak permintaan maaf CNN atas pernyataan ‘preman’

BEIJING – Tiongkok pada hari Kamis menolak permintaan maaf dari CNN atas komentar salah satu komentatornya, karena serentetan serangan verbal terhadap media asing meningkatkan kekhawatiran mengenai liputan di Olimpiade Beijing musim panas ini.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Jiang Yu menolak penjelasan CNN bahwa komentator Jack Cafferty mengacu pada para pemimpin Tiongkok – bukan rakyat Tiongkok – ketika ia menggambarkan mereka sebagai “preman dan preman.” CNN mengatakan pihaknya meminta maaf kepada siapa pun yang berpikir sebaliknya.

Namun Jiang mengatakan pada konferensi pers yang dijadwalkan secara rutin bahwa pernyataan CNN tersebut kurang tulus dan malah “mengalihkan serangannya terhadap pemerintah Tiongkok untuk mencoba menabur perpecahan antara pemerintah Tiongkok dan rakyatnya.”

Kepala departemen informasi kementerian memanggil kepala biro CNN di Beijing pada Rabu malam untuk menyampaikan protes yang hampir sama.

CNN menjadi sasaran empuk pemerintah Tiongkok dan aktivis tak dikenal yang menelepon dan mengirim email ancaman pembunuhan kepada wartawan Barat. Sebagian besar kritik terhadap jaringan yang bermarkas di Atlanta ini berkisar pada foto yang diposting di situsnya beberapa minggu yang lalu, yang menampilkan orang-orang Tibet yang melemparkan batu ke arah pasukan keamanan Tiongkok.

Warga Tiongkok di dalam dan luar negeri dengan keras menuduh media Barat melakukan liputan bias atas protes kekerasan anti-pemerintah bulan lalu di Tibet dan di seluruh Tiongkok barat.

Banyak postingan web, video YouTube, dan grup Facebook yang mengkritik liputan berita Tibet, termasuk situs web bernama anti-cnn.com, yang dibuat khusus untuk menunjukkan dugaan bias media.

Kemarahan semakin dipicu oleh protes besar-besaran di kalangan warga Tibet, pendukung kebebasan berpendapat, dan pihak lain yang menunda perjalanan obor Olimpiade Beijing melalui London dan Paris.

CNN dan siaran satelit asing lainnya hanya dapat disaksikan di hotel, perkantoran, dan pembangunan perumahan yang terbuka untuk orang asing, yang berarti sangat sedikit orang Tiongkok yang pernah mendengar komentar asli Cafferty.

Badan sensor juga memblokir banyak situs berita asing di Internet, menunjukkan ironi mendasar dari protes yang sedang berlangsung – bahwa mereka mengungkapkan kemarahan terhadap laporan media asing yang tidak boleh dilihat oleh pemerintah mereka.

Seluruh media milik negara ikut serta dalam kampanye kotor tersebut, dan kritik terhadap CNN ditampilkan secara mencolok di surat kabar dan acara TV pada hari Kamis.

Sebuah editorial yang ditandatangani di Harian Rakyat milik Partai Komunis menyerang apa yang disebutnya sebagai “kekerasan verbal” yang dilakukan Cafferty.

“Ketika masyarakat sadar dan menghadapi fakta, tidak akan ada lagi pasar untuk ‘terorisme informasi’,” kata editorial tersebut.

Fitnah terhadap media Barat telah memperbarui kekhawatiran mengenai kontrol media selama Olimpiade, ketika ribuan wartawan asing diperkirakan berada di Beijing untuk meliput Olimpiade pada bulan Agustus. Beijing telah berjanji untuk memenuhi standar peliputan sebelumnya, namun berulang kali melanggar janji tersebut dengan menahan jurnalis dan melarang mereka memasuki wilayah negaranya.