Bush memulai perjalanan ke Amerika Latin

WASHINGTON – Presiden Bush mengatakan ia memiliki “fokus yang kuat untuk menjadikan perbatasan itu berhasil” dengan Meksiko, dan membayangkan sebuah perbatasan yang memungkinkan arus bolak-balik orang dan barang yang bebas, namun tidak memungkinkan teroris atau penyelundup narkoba.

Presiden berangkat pada hari Kamis untuk perjalanan empat hari melalui Meksiko, El Salvador dan Peru.

Sebuah bom mobil di luar kedutaan besar AS di Lima, Peru, menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai puluhan lainnya pada Rabu malam, kata para pejabat. Gedung Putih tidak memberikan komentar mengenai insiden Kamis pagi itu.

Perhentian pertama dalam perjalanan Bush adalah Monterrey, Meksiko, untuk menghadiri konferensi pembangunan PBB selama dua hari, di mana Bush akan mempromosikan rencana bantuan baru dengan miliaran dolar yang rencananya akan ia distribusikan ke negara-negara miskin yang menunjukkan komitmen untuk memerangi korupsi.

Sebelum menyeberang ke Meksiko, Bush mengunjungi El Paso, Texas, untuk melihat sendiri operasi AS di perbatasan.

Bush mengatakan dalam wawancara hari Rabu bahwa dia belum mengambil keputusan untuk mengkonsolidasikan badan-badan federal yang menangani penegakan perbatasan, seperti yang direkomendasikan. Namun, ia menekankan bahwa Amerika ingin mengintensifkan proses sehingga perbatasan, “la frontera,” tidak dapat dilanggar oleh penyelundup narkoba atau teroris.

“Inilah yang ingin saya capai: perbatasan yang mengenali seberapa banyak lalu lintas di sana, lalu lintas normal,” kata Bush kepada jaringan berbahasa Spanyol, Univision. Ia mendefinisikan “lalu lintas normal” sebagai banyaknya orang yang melintasi perbatasan setiap hari, menuju dan dari tempat kerja mereka, “selama bertahun-tahun”, serta truk dan kendaraan lain yang mengangkut barang atau menyediakan jasa.

“Kita harus bekerja sama dengan teman-teman Meksiko kita untuk memastikan perbatasan memiliki infrastruktur terbaik, teknologi terbaik, pembagian intelijen terbaik, untuk memastikan kita menghentikan… penyelundup dan teroris,” kata Bush. “Dan kita bisa melakukan keduanya.”

Bush mengakui bahwa dia akan menghadiri pertemuannya dengan Presiden Meksiko Vicente Fox dengan sedikit rincian baru mengenai masalah tersebut. “Sebenarnya tidak banyak hal baru, kecuali fokus yang kuat untuk menjadikan perbatasan berfungsi dengan baik. Dan kerja sama kami dengan pemerintah Fox sangat baik,” katanya kepada jaringan berbahasa Spanyol lainnya, Telemundo.

Namun, Bush berencana mengumumkan inisiatif kecil baru yang bertujuan untuk menciptakan lapangan kerja di wilayah termiskin di Meksiko. “Dia percaya, seperti Presiden Fox, bahwa orang-orang paling ambisius yang datang ke Amerika akan mendapat manfaat terbaik jika kondisi ekonomi di Meksiko memungkinkan mereka untuk berada di rumah,” penasihat keamanan nasional Bush, Condoleezza Rice, mengatakan pada hari Rabu.

Berdasarkan inisiatif bantuan luar negeri baru yang diumumkan pekan lalu, Bush akan menawarkan negara-negara miskin sekitar $1,7 miliar pada tahun pertama, sekitar $3,3 miliar pada tahun kedua, dan $5 miliar pada tahun ketiga dan berikutnya. Jika disetujui oleh Kongres, dana tersebut akan melebihi jumlah bantuan AS saat ini dan memberikan penghargaan kepada negara-negara yang memerangi korupsi dan melaksanakan reformasi politik.

Penentangan terhadap rencana Bush menunggunya di Monterrey. Dalam forum organisasi non-pemerintah pekan lalu, para pejabat mengecam usulan tersebut dan menyerukan alternatif yang “menempatkan masyarakat sebagai pusat pembangunan”.

Presiden Kuba Fidel Castro akan menghadiri pertemuan puncak tersebut, namun Rice bersikukuh bahwa Bush tidak mempunyai rencana untuk bertemu dengan pemimpin komunis tersebut.

Bush melakukan perjalanan tersebut tanpa undang-undang yang akan memudahkan pekerja tidak berdokumen di Amerika untuk mendapatkan status hukum. Undang-undang presiden juga mengharuskan dokumen identifikasi imigrasi anti-rusak, proses pemeriksaan yang lebih ketat, dan pemantauan yang lebih ketat terhadap pelajar asing dan pengunjung pertukaran.

Proposal tersebut disetujui DPR tetapi tidak disetujui oleh Senat yang dikuasai Partai Demokrat. Bush mengatakan pada hari Selasa bahwa ia yakin Senat pada akhirnya akan mengambil tindakan.

Presiden juga belum memutuskan apakah akan melanjutkan penerbangan pengawasan narkoba di Peru atau mencari basis operasi kontraterorisme AS di dekat perbatasan Peru dengan Kolombia, kata Rice.

Namun Bush akan membuat sejarah sebagai presiden AS pertama yang mengunjungi Peru.

Meskipun ada harapan yang diungkapkan secara luas oleh para pejabat AS dan Peru sebelum kunjungan tersebut, Bush tidak mengatakan apa pun kepada Presiden Alejandro Toledo tentang melanjutkan penerbangan pelarangan narkoba, kata Rice.

Penerbangan tersebut dihentikan setelah sebuah jet Angkatan Udara Peru, yang bekerja sama dengan pesawat pengintai CIA, menembak jatuh sebuah pesawat misi pada tanggal 20 April 2001, menewaskan Veronica Bowers, 35, dan putrinya yang berusia 7 bulan, Charity, dan melukai suami dan putra Bowers serta pilot pesawat tersebut.

Pada Rabu malam, Gedung Putih menyampaikan belasungkawa kepada para korban insiden tersebut dan keluarga mereka, dan seorang pejabat senior mengatakan Amerika Serikat akan memberikan “kompensasi yang sesuai”.

Donald Davis, seorang pengacara yang mewakili kelompok misionaris Asosiasi Baptis untuk Penginjilan Dunia yang berbasis di Pennsylvania, mengatakan keluarga dan kelompok misionaris tersebut meminta kompensasi sebesar $35 juta dan menerima jumlah yang lebih kecil yang menurutnya memuaskan. Peru mengganti pesawat Cessna milik kelompok tersebut dan membayar biaya pengobatan pilot Kevin Donaldson.

Sebelum kembali ke Washington pada Minggu malam, Bush akan singgah di ibu kota El Salvador, San Salvador, untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Francisco Flores dan jamuan makan siang yang juga akan dihadiri oleh tujuh presiden Amerika Tengah lainnya.