Pertempuran sengit di Baqouba menyebabkan 30 orang tewas; 5 prajurit AS tewas di Anbar

BAGHDAD, Irak – Pertempuran sengit antara polisi dan milisi bersenjata di timur laut Bagdad Kamis menyebabkan 30 orang tewas dan 42 luka-luka, kata seorang pejabat polisi.

Kekerasan baru ini terjadi ketika militer AS mengumumkan kematian lima anggota militernya yang tewas dalam aksi tersebut Provinsi Anbar pada hari Rabu.

Orang-orang bersenjata yang melawan polisi di kota Baqouba, 35 mil timur laut ibu kota, diyakini sebagai anggota milisi Tentara Mahdi, yang setia kepada ulama garis keras anti-Amerika. Muqtada al-Sadrkata Ghassan al-Bawi, kepala polisi di sekitar provinsi Diyala. Korban tewas termasuk 12 petugas polisi dan 18 militan, katanya.

Di Najaf, salah satu tempat suci Muslim Syiah terpenting di negara itu telah ditutup setelah adanya laporan bahwa tempat tersebut mungkin menjadi sasaran pelaku bom bunuh diri.

Para saksi mata mengatakan jalan-jalan di sekitar Masjid Imam Ali ditutup dan tempat suci itu sendiri ditutup bagi pengunjung setelah pejabat keamanan mengatakan mereka mendapat informasi intelijen bahwa kota tersebut telah disusupi oleh dua pelaku bom yang membungkus diri mereka dengan bahan peledak.

Untuk liputan lengkap tentang Irak, kunjungi Pusat Irak di FOXNews.com.

Korban Amerika termasuk seorang pelaut yang ditugaskan di Resimen Konstruksi Angkatan Laut ke-3. Dua Marinir tergabung dalam Tim Tempur Resimen 5, dan dua lainnya di Tim Tempur Resimen 7. Semuanya tewas karena luka yang diderita dalam serangan di Anbar pada hari Rabu, kata para pejabat militer.

Provinsi Irak bagian barat, yang mencakup kota Ramadi dan Fallujah yang diperebutkan, telah menjadi tantangan terbesar – dan paling mematikan – bagi pasukan AS yang berperang di Irak. Tiga puluh tiga personel militer AS tewas di sana pada bulan Agustus, kata para pejabat.

Laporan intelijen AS menggambarkan Anbar sebagai wilayah yang tidak memiliki hukum, dengan pemberontak bersenjata lengkap yang didukung al-Qaeda mengisi kekosongan politik.

Dalam konferensi pers pada hari Rabu, Presiden Bush mengutip provinsi Anbar, yang menyebutnya sebagai salah satu tantangan terbesar bagi pasukan militer AS dan Irak, dan merupakan medan pertempuran penting dalam perang melawan terorisme.

Kematian tersebut menambah jumlah personel militer AS yang terbunuh di Irak bulan ini menjadi 96 orang. Jumlah korban tewas bulanan tertinggi terjadi pada Januari 2005, ketika 107 tentara AS tewas.

Para pejabat AS mengatakan tingginya angka kematian pada bulan Oktober terkait dengan lonjakan kekerasan bersejarah selama bulan suci umat Islam Ramadanyang berakhir minggu ini, serta peningkatan patroli dan operasi militer lainnya sebagai bagian dari peningkatan upaya untuk mengamankan Baghdad.

Milisi Mahdi baru-baru ini menyerbu wilayah 35 mil timur laut Bagdad, memaksa sejumlah besar penduduk minoritas Arab Sunni Irak meninggalkan rumah mereka. Pejuang Mahdi membunuh sejumlah warga Sunni dalam pembantaian di kota terdekat, Balad, pekan lalu, yang memaksa pasukan AS kembali ke daerah tersebut setelah pasukan keamanan Irak gagal membendung pertumpahan darah.

Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki telah mendapat kecaman di AS karena gagal mengambil tindakan tegas untuk mengakhiri pembantaian tersebut, yang menyebabkan tanda-tanda ketegangan dalam hubungannya dengan Washington.

Awal pekan ini, pertempuran pecah antara Tentara Mahdi dan polisi Brigade Badr di kota Amarah di selatan, menewaskan 31 orang, termasuk enam petugas polisi yang dibunuh oleh orang-orang bersenjata yang menyerbu rumah mereka.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Kamis, polisi Irak melaporkan membunuh seorang pembom mobil bunuh diri ketika ia mencoba mengendarai mobil yang penuh bahan peledak ke sebuah pos pemeriksaan di utara Baqouba.

Dan di bagian utara negara itu, kelompok bersenjata Sunni menyerang masjid-masjid Mosul selebaran yang menyatakan wilayah campuran Sunni-Kurdi sebagai bagian dari negara Islam yang direbut awal bulan ini oleh kelompok payung pemberontak, Dewan Syura Mujahidin.

Tidak ada kelompok pemberontak yang memiliki kekuatan yang cukup untuk menegakkan keputusan tersebut dan pengumuman pembentukan ISIS dipandang sebagai taktik propaganda yang bertujuan untuk melemahkan pemerintah nasional yang didukung AS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Untuk liputan lengkap tentang Irak, kunjungi Pusat Irak di FOXNews.com.