NBA Tolak Klaim Mantan Wasit yang Terperosok Skandal Bahwa Wasit Lain, Ofisial Kalahkan Pertandingan Playoff

BARU YORK – Komisaris NBA David Stern menolak klaim mantan wasit yang menjadi pusat skandal perjudian bahwa seri playoff 2002 dicurangi oleh wasit dan ofisial liga, dan menyebut klaim tersebut tidak berdasar.

“Dia pada dasarnya menyerang semua rekannya dalam upaya untuk menunjukkan bahwa dia bukan satu-satunya yang terlibat dalam aktivitas kriminal,” kata Stern tentang Tim Donaghy pada hari Selasa sebelum Game 3 Final NBA di Los Angeles. “Kantor Kejaksaan AS, FBI telah menyelidiki sepenuhnya hal ini, dan Tuan Donaghy adalah satu-satunya yang bersalah atas kejahatan tersebut.”

Tuduhan mengenai pukulan beruntun pada tahun 2002 terkandung dalam surat yang diajukan oleh pengacara Donaghy, yang tahun lalu mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan yang menuduh dia mengambil pembayaran tunai dari para penjudi dan dirinya sendiri yang bertaruh pada permainan tersebut. Donaghy, 41, menghadapi hukuman 33 bulan penjara saat dijatuhi hukuman pada 14 Juli.

Tanpa mengidentifikasi siapa pun atau menyebutkan nama tim, Donaghy juga mengklaim bahwa NBA secara rutin mendorong wasit untuk melakukan pelanggaran palsu untuk memanipulasi hasil, namun melarang mereka untuk melakukan pelanggaran teknis terhadap pemain bintang agar mereka tetap bertahan dalam permainan dan melindungi penjualan tiket dan rating televisi.

“Jika NBA ingin sebuah tim sukses, pejabat liga akan memberi tahu wasit bahwa pemain lawan lolos dari pelanggaran,” kata surat itu. “Wasit kemudian akan melakukan pelanggaran terhadap pemain tertentu, yang sering kali membawa kemenangan bagi tim lawan.”

Pengacara Donaghy mencoba meyakinkan hakim federal di Brooklyn bahwa Donaghy, dari Bradenton, Florida, pantas mendapat pujian lebih karena telah melapor sebelum dia dituduh mengungkapkan pelanggaran di balik layar dalam NBA. Surat tersebut, yang diajukan pada hari Senin, menunjukkan bahwa jaksa penuntut merugikan peluang Donaghy untuk mendapatkan hukuman penjara yang lebih ringan dengan meremehkan sejauh mana kerja samanya.

Baik pengacara Donaghy, John Lauro, maupun jaksa menolak berkomentar.

Liga mengatakan skandal itu terbatas pada Donaghy dan dua terdakwa lainnya, keduanya mantan teman sekolah menengah atas yang juga mengaku bersalah atas tuduhan perjudian.

“NBA tetap waspada dalam melindungi integritas permainan kami dan telah bekerja sama sepenuhnya dengan pemerintah di setiap tahap penyelidikannya,” Richard Buchanan, wakil presiden eksekutif dan penasihat umum NBA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Satu-satunya aktivitas kriminal yang terungkap adalah aktivitas Tuan Donaghy.”

Larnell McMorris, juru bicara Persatuan Wasit NBA, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Donaghy “memiliki masalah dengan kejujuran dan kredibilitas sejak awal.”

Surat Donaghy mengatakan bahwa dalam pertemuan pertama dari beberapa pertemuan dengan jaksa dan FBI di New York pada tahun 2007, dia menyebutkan nama-nama sambil menjelaskan “beberapa contoh interaksi dan hubungan yang tidak pantas antara wasit dan karyawan liga lainnya, seperti pemain, pelatih, dan manajemen.” Misalnya, dikatakan bahwa wasit melanggar peraturan NBA dengan meminta tanda tangan kepada pemain, bersosialisasi dengan pelatih, dan menerima makanan serta merchandise dari tim.

Dalam salah satu dari beberapa tuduhan terhadap wasit yang korup, Donaghy mengatakan dia mengetahui pada Mei 2002 bahwa dua wasit yang dikenal sebagai “orang perusahaan” sedang mengerjakan seri best-of-seven di mana “Tim 5” memimpin 3-2. Pada game keenam, ia mengaku sengaja mengabaikan pelanggaran yang dilakukan “Tim 6” lawan dan melakukan panggilan hantu untuk menempatkan pemainnya di garis lemparan bebas.

“Tim 6” memenangkan pertandingan dan kembali memenangkan seri tersebut, kata surat itu.