Departemen Perhubungan menggandakan kompensasi untuk pesawat yang jatuh

WASHINGTON – Penumpang yang mengalami kelebihan pesanan akan segera berhak menerima kompensasi dua kali lipat dari maskapai penerbangan AS.

Wisatawan yang terpaksa menggunakan penerbangan lain yang membawa mereka ke tujuan domestik lebih dari dua jam setelah waktu kedatangan awal mereka akan dikenakan harga penuh dari tarif mereka hingga $800, berdasarkan peraturan Departemen Transportasi baru yang mulai berlaku bulan depan.

Badan tersebut juga mengumumkan pada hari Rabu beberapa inisiatif yang dimaksudkan untuk mengurangi penundaan perjalanan udara yang berasal dari bandara-bandara yang padat di wilayah New York. Rencana tersebut meliputi:

– Mengalihkan pesawat melalui wilayah udara Kanada untuk menghindari badai musim panas.

– Membuka rute kedua menuju barat untuk pesawat.

– Lelang beberapa slot maskapai yang ada di Bandara LaGuardia.

Meski dimaksudkan untuk memberikan keringanan finansial kepada penumpang, aturan tersebut dapat menyebabkan kenaikan tarif. Kelompok yang mewakili maskapai penerbangan besar dan regional menolak keras keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa anggota mereka mungkin tidak punya pilihan selain menaikkan harga tiket dan mengakhiri layanan ke kota-kota kecil.

Jika penumpang yang tertabrak tiba kurang dari dua jam setelah waktu kedatangan semula, batas kompensasi baru untuk penerbangan domestik adalah $400, menurut aturan baru. Jangka waktu kedatangan adalah empat jam untuk penerbangan internasional, dan jumlah pembayarannya adalah tambahan dari nilai tiket penumpang, yang dapat digunakan untuk transportasi alternatif atau dikembalikan jika tidak digunakan.

Aturan bump kite yang baru juga berlaku untuk lebih banyak pesawat, mencakup sebagian besar pesawat yang membawa lebih dari 30 penumpang, bukan 60 penumpang.

“Sulit untuk memberikan kompensasi atas kehilangan acara keluarga atau bisnis, namun aturan ini akan memastikan para penumpang mendapat kompensasi yang lebih adil atas ketidaknyamanan mereka,” kata Menteri Transportasi Mary Peters dalam sebuah pernyataan.

Batas sebelumnya sebesar $200 dan $400 belum ditingkatkan sejak tahun 1978.

Jet regional kini dimasukkan karena jumlah penerbangan yang menggunakan pesawat dengan kapasitas antara 31 dan 60 kursi meningkat 13,5 persen antara tahun 2002 dan 2006, menurut data pemerintah.

Lebih dari 31 persen penerbangan komersial AS datang terlambat, dibatalkan atau dialihkan pada bulan Februari, menurut data pemerintah yang dirilis awal bulan ini, dan hasil kedatangan tepat waktu tahun lalu adalah yang terburuk kedua yang pernah tercatat. Salah satu alasannya adalah maskapai penerbangan mengganti pesawat besar dengan pesawat yang lebih kecil dalam upaya terbang dengan lebih sedikit kursi kosong.

Asosiasi Transportasi Udara, yang mewakili maskapai penerbangan terbesar di negara tersebut, dan Asosiasi Maskapai Penerbangan Regional sama-sama mengajukan komentar yang menentang bagian dari aturan baru tersebut.

“Pemerintahan ini … tidak peka terhadap tantangan luar biasa yang dihadapi industri ini saat ini,” termasuk rekor harga bahan bakar dan fakta bahwa empat maskapai kecil telah mencari perlindungan kebangkrutan dalam beberapa pekan terakhir di tengah resesi, kata Roger Cohen, presiden Regional Airline Association. “Ini bukan waktunya untuk bermain-main dengan eksperimen.”

Kenaikan biaya penumpang baru ini akan mempersulit maskapai penerbangan untuk membenarkan layanan mereka terhadap komunitas kecil dan menengah berdasarkan lokasi terpencil, fasilitas bandara, dan faktor lainnya. “Mereka mempersulit, bukan memudahkan, bagi orang untuk bepergian,” kata Cohen.

Rencana pemerintah untuk melelang slot di LaGuardia juga menuai kecaman keras. Senator Charles Schumer, DN.Y., menyebutnya “menyesatkan” dan mengatakan menjual slot “kepada penawar tertinggi tidak akan membuat pesawat Anda lepas landas lebih cepat, itu hanya akan membuat warga New York mengeluarkan biaya lebih banyak untuk terbang dan membuat Bandara LaGuardia menjadi kacau.”

Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, yang mengelola Bandara Internasional John F. Kennedy, LaGuardia dan Newark Liberty di New Jersey, memuji pembukaan jalur lalu lintas udara baru tetapi juga menyetujui sentimen Schumer tentang pembatasan penerbangan.

“Daripada memodernisasi sistem kontrol lalu lintas udara tahun 1950-an untuk memenuhi permintaan penumpang untuk penerbangan lebih banyak, (pemerintah) memilih untuk meminta lebih banyak uang kepada penumpang melalui lelang tanpa mengurangi penundaan dan memberikan keringanan,” menurut pernyataan dari Otoritas Pelabuhan. Solusinya adalah peningkatan kapasitas, penjadwalan yang lebih cerdas, dan layanan pelanggan yang lebih baik.

Pada tahun 2007, tiga bandara di wilayah New York memiliki tingkat kedatangan tepat waktu yang paling rendah, dan para pejabat penerbangan mengatakan penundaan di sana mempengaruhi seluruh sistem dan menyebabkan 75 persen dari seluruh penundaan.

Batasan penerbangan juga diberlakukan di JFK dan Newark, sementara LaGuardia telah dibatasi sejak tahun 1968. Peters mengumumkan dua proposal yang akan menyerukan lelang beberapa penerbangan yang saat ini beroperasi di sana selama lima tahun ke depan.

Berdasarkan opsi pertama, semua operator akan diberikan hingga 20 slot setiap hari selama 10 tahun berlakunya aturan tersebut. Selama lima tahun ke depan, 8 persen dari slot tambahan yang saat ini digunakan akan tersedia melalui lelang dan 2 persen sisanya akan dihentikan. Dana yang diperoleh akan diinvestasikan dalam inisiatif pengurangan kemacetan dan peningkatan kapasitas di wilayah New York.

Rencana kedua juga memberi maskapai penerbangan akses permanen hingga 20 slot per hari selama 10 tahun, namun 20 persen dari slot saat ini akan dilelang dan maskapai penerbangan akan tetap mendapatkan hasilnya.

Juru bicara DOT mengatakan pemerintah akan memilih opsi pada akhir tahun ini dengan mengevaluasi komentar yang diterima dan mengevaluasi apa yang terbaik untuk melayani wisatawan.

“Meskipun status quo di LaGuardia telah menyebabkan layanan stagnan, penundaan, dan tarif tinggi yang tidak perlu, akses terbuka dan persaingan akan membantu memberikan lebih banyak pilihan kepada penumpang, penundaan lebih sedikit, dan tarif lebih rendah,” kata Peters.