Polisi Milwaukee menggunakan Twitter untuk merilis informasi pembunuhan

MILWAUKEE – Ketika polisi Milwaukee ingin mendengar tentang pembunuhan dengan cepat, mereka melakukannya dalam 113 karakter di Twitter.

“Pembunuhan terbaru di kota ini BUKAN merupakan tindakan acak. Pria, 33, ditembak di 1500 blok N. 39. Rincian lebih lanjut telah kami miliki,” tulis entri terbaru tersebut.

Departemen Milwaukee adalah salah satu dari semakin banyak polisi dan pemadam kebakaran yang beralih ke situs jejaring sosial seperti Twitter, yang memungkinkan pengguna mengirim pesan teks “tweet” ke khalayak ramai dalam 140 karakter atau kurang. Tweet tersebut dapat dibaca dalam hitungan detik di web atau di ponsel.

Beberapa departemen menggunakan Twitter untuk memperingatkan masyarakat tentang gangguan lalu lintas, untuk menjelaskan alasan polisi berada di lingkungan tertentu, atau untuk menawarkan tip pencegahan kejahatan. Ada pula yang mendorong adanya petunjuk mengenai hal-hal yang lebih mendesak: ketakutan akan bom, kebakaran hutan, penutupan sekolah, dan evakuasi.

Orang-orang yang mendaftar untuk secara otomatis menerima setiap tweet dari satu sumber dikenal sebagai “pengikut”, dan berdasarkan ukuran tersebut, halaman Twitter keamanan publik bukanlah yang paling populer. Pengendara sepeda Lance Armstrong dan aktris Demi Moore masing-masing memiliki lebih dari 500.000 pengikut. Polisi Milwaukee memiliki sekitar 900 orang.

Namun bahkan orang yang bukan pengikutnya pun dapat melihat pembaruan tersebut, dan juru bicara kepolisian Milwaukee Anne E. Schwartz, salah satu dari dua pengguna Twitter di departemen tersebut, mengatakan bahwa situs tersebut adalah sumber daya yang berharga.

“Kami mencoba menjangkau orang-orang di tempat-tempat yang mereka tuju untuk mendapatkan informasi,” katanya.

Salah satu risiko Twitter adalah siapa pun dapat membuka situs tersebut dan mengaku sebagai polisi. Pada bulan Maret, Kantor Kejaksaan Agung Texas menutup akun Twitter palsu bernama “Austin PD”, yang memiliki sekitar 450 pengikut dan menggunakan stempel resmi kota.

Pelakunya belum ditangkap sehingga belum diketahui niatnya. Tweet tersebut sebagian besar berisi lelucon, seperti “Pemanasan senjata radar saya untuk SXSW”, yang mengacu pada konferensi musik South By Southwest di Austin.

Namun potensi misinformasi yang lebih berbahaya mengkhawatirkan Craig Mitnick, pendiri Nixle LLC, yang menawarkan “jalur kota” yang aman yang dapat digunakan lembaga publik daripada Twitter untuk menyiarkan pembaruan.

Situs seperti Twitter atau Facebook “ditujukan untuk tujuan sosial dan bukan untuk informasi terpercaya,” kata Mitnick. “Itu adalah bom yang menunggu untuk meledak.”

Schwartz menunjukkan bahwa siapa pun yang khawatir tentang validitas postingan polisi Milwaukee di Twitter dapat menghubungi departemen tersebut, dan dia mengatakan sebagian besar postingannya juga merujuk pembaca kembali ke situs web kepolisian.

Polisi mengirim tweet di mana-mana, dari Kanada hingga kota-kota di AS seperti Boston, Baltimore, Richmond, Va., Boulder, Colorado, Dalton, Ga., dan Mount Pleasant, S.C. Departemen pemadam kebakaran juga melakukan hal yang sama di Napa, California, Charlotte, NC, Trenton, Mo., Mesa, Ariz., dan Oradell, NJ.

Di Scottsdale, Arizona, polisi berencana menggunakan Nixle, tetapi mereka juga akan tetap mempertahankan akun Twitter mereka, yang memiliki 800 pengikut. Sersan. Mark Clark mengatakan sistem notifikasi telepon darurat yang dikenal sebagai Reverse 911 tidak selalu bekerja secara efektif, dan Twitter berguna karena begitu banyak orang yang memeriksanya dari perangkat nirkabel.

Meskipun Milwaukee dan lembaga kepolisian lainnya menggunakannya terutama untuk mengarahkan orang-orang ke berita positif di situs web mereka, Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles menggunakan Twitter untuk menyiarkan dan menerima informasi. Petugas pemadam kebakaran dan juru bicara Brian Humphrey mengatakan dia memantau kata kunci seperti “LA” dan “api” di Twitter dan menerima laporan real-time tentang gejolak dan arah angin selama kebakaran hutan di Griffith Park tahun 2007. Dia menyampaikan informasi tersebut kepada petugas pemadam kebakaran.

Humphrey mengatakan dia menyadari risiko seputar legitimasi tweet. Namun departemen ini tidak mengabaikan media arus utama dan sarana penyampaian informasi lainnya, dan melihat situs jejaring sebagai cara tambahan untuk menjangkau masyarakat, katanya.

Sejak musim gugur, FBI – “FBIPressOffice” di Twitter – telah mengumpulkan lebih dari 2.000 pengikut, termasuk orang-orang di setidaknya 150 lembaga keamanan publik. Agen Khusus Jason Pack mentweet tentang bursa kerja, worm komputer, buronan, dan anak hilang. Saat pelantikan presiden, FBI menggunakan akun tersebut untuk memperbarui informasi tentang pos pemeriksaan dan stasiun kereta bawah tanah yang ditutup di Washington.

Pack mengatakan FBI masih menganggapnya sebagai prototipe dan tidak menerima informasi kriminal atau buronan melalui Twitter. Untuk saat ini, situs media sosial menjadi sarana edukasi yang baik bagi masyarakat, ujarnya.

“Terkadang pendapat mereka tentang FBI sama dengan apa yang mereka lihat di televisi,” kata Pack, “dan ketika kita mempunyai kesempatan untuk mendidik masyarakat, ini adalah tempat yang baik untuk melakukannya.”