Tiongkok bersikeras membeli perusahaan yang bertanggung jawab atas skandal susu yang terkontaminasi

BEIJING – Tiongkok memanggil lima perusahaan susu besarnya untuk menghadiri pertemuan pada hari Jumat mengenai nasib Sanlu Group Co., perusahaan yang menjadi pusat skandal susu tercemar yang membuat ribuan orang sakit dan menyebabkan kematian empat anak, media pemerintah melaporkan.

Kelima perusahaan tersebut dibawa ke Beijing untuk membahas pembelian perusahaan tersebut, 21st Century Business Herald, sebuah harian bisnis besar, melaporkan pada hari Jumat.

Pemerintah sedang berusaha untuk menghidupkan kembali industri susu dan membendung dampak buruk setelah susu formula bayi yang terkontaminasi melamin menjadi penyebab kematian empat bayi dan sakitnya sekitar 54.000 anak lainnya di Tiongkok.

Kementerian Kesehatan mengatakan pada hari Rabu bahwa 5.800 anak masih dirawat di rumah sakit – enam di antaranya dalam kondisi serius. Di Hong Kong, Departemen Kesehatan mengatakan pada hari Jumat bahwa dua anak lagi menderita batu ginjal setelah minum susu kaya melamin, sehingga jumlah total anak yang menderita batu ginjal terkait susu menjadi 10 anak.

Sanlu, sebuah perusahaan yang mayoritas dimiliki oleh negara yang produknya paling tercemar, kini sebagian besar telah bangkrut, dan banyak perusahaan yang ingin mengambil asetnya. 43 persen sahamnya dimiliki oleh perusahaan susu Fonterra Group asal Selandia Baru.

Perusahaan-perusahaan yang diundang dalam pertemuan tersebut adalah produsen minuman Tiongkok Wahaha Group, Wondersun, Inner Mongolia Yili Industrial Group Co., Sanyuan Foods Ltd. dan Feihe Dairy yang berbasis di Heilongjiang, yang merupakan anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya oleh American Dairy Inc.

Sanyuan dan Wahaha telah dibahas di media pemerintah sebagai calon pembeli aset Sanlu, namun surat kabar tersebut juga mengutip ketua dewan Wondersun yang mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkannya. Namun pembeli mana pun harus berurusan dengan utang Sanlu dan kemungkinan kompensasi kepada konsumen, kata surat kabar itu.

Jin Biao, wakil presiden di Yili, membenarkan bahwa pertemuan telah diadakan oleh pemerintah, namun mengatakan bahwa fokus utamanya adalah bagaimana meningkatkan manajemen tempat pengumpulan susu Sanlu dan bagaimana menangani modal perusahaan. Katanya, Yili sudah mengirimkan perwakilannya.

“Masih terlalu dini untuk membicarakan akuisisi tersebut,” katanya dalam wawancara telepon dengan The Associated Press.

Lianfang Chen, seorang analis di Beijing Orient Agribusiness Consultant Co., mengatakan pertemuan tersebut akan membahas kelanjutan produksi susu di pabrik Sanlu, untuk mempertahankan pekerjanya tetap bekerja, dan juga melanjutkan pembelian susu mentah agar para petani tetap mendapatkan pekerjaan.

“Meskipun Sanlu tidak memiliki nilai sebagai sebuah merek, namun fasilitas pengolahannya, basis susu mentah, kapasitas produksi dan pekerja berpengalaman serta keahlian manajemennya masih memiliki nilai yang besar. Hal inilah yang menjadi nilai jualnya,” kata Chen.

CEO Fonterra Andrew Ferrier mengatakan pada hari Jumat bahwa diskusi seputar Sanlu “mencakup kemungkinan Sanlu diakuisisi oleh pihak ketiga,” dan Fonterra terlibat dalam sejumlah diskusi.

Namun dia mengatakan masa depan jangka panjang Sanlu “dan minat Fonterra terhadap perusahaan” masih belum pasti. Fonterra mencatatkan $85 juta sahamnya bulan lalu, namun tetap mempertahankan investasinya sekitar $38 juta dalam pembukuannya.

Seorang juru bicara Fonterra mengatakan mereka tidak mengirimkan siapa pun ke pertemuan tersebut, namun diperkirakan akan diberi pengarahan oleh perwakilan dari Sanlu, yang ikut ambil bagian.