State Farm Insurance berjanji untuk tidak memperbarui kebijakan beberapa pemilik rumah di Gulf Coast

JACKSON, Nona – State Farm Insurance Cos. mengatakan tidak akan memperbarui kebijakan pemilik rumah dalam jarak 1.000 kaki dari pantai di Pantai Teluk Mississippi, daerah yang hancur akibat Badai Katrina pada tahun 2005.

Juru bicara perusahaan Jonathan Freed mengatakan pada hari Rabu bahwa State Farm “tidak akan melakukan apa pun sampai musim badai berakhir” pada 30 November dan tidak ada kebijakan yang akan segera dibatalkan.

Freed mengatakan tidak lebih dari 892 pemegang polis yang akan terkena dampak batas 1.000 kaki tersebut. Namun, kata Freed, sekitar 4.000 lebih pelanggan yang tinggal antara 1.000 kaki dan 2.500 kaki dari perairan tidak akan mendapatkan cakupan angin yang diperbarui.

Komisaris Asuransi Mississippi Mike Chaney mengatakan dia telah bekerja sama dengan operator besar lainnya.

“Kami merasa yakin dan percaya diri bahwa pemilik rumah tersebut… akan bisa mendapatkan perlindungan,” kata Chaney.

Tarif bagi banyak dari mereka sebenarnya akan turun dengan adanya perusahaan asuransi baru, kata Chaney.

Freed mengatakan perusahaannya membatasi risikonya di Mississippi sebagai “bagian dari upaya berkelanjutan State Farm untuk mengelola pertumbuhan secara bertanggung jawab dan menjaga stabilitas keuangan yang diharapkan dan layak diterima oleh pelanggan kami.”

Setelah perselisihan hukum tingkat tinggi dengan Jaksa Agung Jim Hood, State Farm berhenti menulis kebijakan baru di Mississippi pada bulan Februari 2007, dengan mengatakan bahwa “lingkungan hukum dan politik di negara bagian tersebut tidak dapat dipertahankan.”

Juru bicara Hood mengatakan dia ingin meninjau surat State Farm sebelum berkomentar.

Dalam suratnya kepada Chaney pada hari Rabu, State Farm mengutarakan kekhawatirannya sebelumnya.

“Seperti yang Anda ketahui, State Farm terus menaruh perhatian serius terhadap lingkungan hukum di Mississippi dan dampaknya terhadap pasar asuransi properti Mississippi,” kata surat itu. Disebutkan bahwa Hood “mengajukan gugatan perdata kurang dari 20 hari setelah Badai Katrina melanda.”

Setelah melakukan penyelidikan kriminal, Hood membuat perjanjian dengan State Farm pada Januari 2007 yang menyerukan agar penyelidikan kriminal diakhiri dan State Farm harus membayar klaim jutaan lebih banyak. Ketika hakim federal menolak untuk menandatangani perjanjian tersebut, State Farm mencapai kesepakatan serupa dengan Komisaris Asuransi George Dale. Dale meninggalkan kantornya pada akhir 2007.

Hood meluncurkan penyelidikan kriminal lainnya, kali ini mengklaim perusahaan tersebut menipu Program Asuransi Banjir Nasional.

State Farm menggugat Hood di pengadilan federal pada bulan September 2007 setelah menerima panggilan pengadilan dari dewan juri. Perusahaan mengklaim Hood melanggar ketentuan perjanjian Januari 2007 untuk mengakhiri penyelidikannya. State Farm and Hood akhirnya menyelesaikan gugatan tersebut. Tidak ada pihak yang mengungkapkan ketentuan perjanjian itu.

State Farm menuduh dalam dokumen pengadilan bahwa Hood dan pengacara gugatan terkenal Richard “Dickie” Scruggs adalah rekan konspirator dalam “konspirasi pemerasan” di mana Hood diduga menggunakan ancaman tuntutan pidana untuk memaksakan penyelesaian perdata.

Hood membantah tuduhan tersebut. Scruggs sejak itu telah dihukum dalam kasus konspirasi suap dalam perselisihan yang tidak terkait mengenai biaya hukum sebesar $26,5 juta yang ia menangkan dengan menggugat State Farm atas kerugian Katrina.

Pekan lalu, Hakim Distrik AS William Acker di Alabama memutuskan bahwa Hood membantu “orang kepercayaannya” Scruggs menghindari menyerahkan dokumen curian perusahaan asuransi yang diinginkan Scruggs untuk tuntutan hukum terhadap State Farm Fire.

Hood menuduh Acker mencampuri penyelidikan dewan juri dan mengatakan peraturan peradilan tidak mengizinkan “serangan yang tidak perlu” terhadap pejabat pengadilan. Hood juga mengatakan dia berencana untuk mengajukan mosi yang meminta Acker “untuk meninjau kembali kesimpulan yang merendahkan yang tidak diminta tersebut.”