Oprah mendapatkan empati setelah penolakan butik

Atau Oprah Winfrey ( cari ) ditolak untuk berbelanja di luar jam kerja di Paris karena karyawan yang rasis atau acara khusus, berita tentang konfrontasi di luar toko mewah menarik empati dan kemarahan dari banyak minoritas Amerika.

Di ruang keluarga dan ruang obrolan Internet, kasus Winfrey telah memicu diskusi tentang apa yang dilihat banyak orang sebagai masalah kronis bagi kelompok minoritas: perlakuan buruk dan kadang-kadang kecurigaan langsung terhadap pembeli dari kelompok minoritas, tidak peduli seberapa berpendidikan atau kayanya mereka – terutama di toko-toko mewah.

“Anggapan di Amerika adalah jika Anda memiliki kekayaan, Anda akan mendapatkan kesetaraan – tapi di mana kesetaraan Oprah?” tanya Bruce D. Haynes, sosiolog di University of California, Davis. “Ini merangkum setiap gagasan diskriminasi yang dialami orang kulit hitam dalam kehidupan sehari-hari.”

Dia menambahkan: “Banyak orang mengatakan, ‘Saya tidak punya uang, tapi Oprah mewakili apa yang saya bisa… Dia seperti orang kulit hitam.’ Donald Trump (mencari). Dan jika hal itu bisa terjadi pada Oprah, maka hal itu bisa terjadi pada siapa pun.”

Peristiwa itu terjadi saat Winfrey berhenti Hermes (cari) pada tanggal 14 Juni untuk membeli jam tangan beberapa menit setelah butik tutup. Meskipun dia dan tiga temannya mengatakan mereka melihat pembeli di dalam, baik petugas penjualan maupun manajer tidak mengizinkan mereka masuk.

Winfrey yakin staf toko mengidentifikasinya, menurut juru bicara Harpo Production Inc., perusahaannya. Teman Winfrey, Gayle King, yang berada di sana, mengatakan kepada Hiburan Malam Ini: “Oprah menggambarkannya sebagai ‘salah satu momen paling memalukan dalam hidupnya.'” Harpo mengatakan Winfrey berencana untuk membahas insiden tersebut dalam konteks hubungan ras di acaranya musim gugur ini.

Hermes mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya menyesal tidak bisa menyambut Winfrey di toko tersebut, namun “acara pertunangan pribadi sedang dipersiapkan di dalam.” Toko tersebut tidak menanggapi panggilan untuk meminta komentar.

“Sebagai pengecer, kami ingin memperlakukan setiap pelanggan dengan baik. Jadi saya memberi tahu pengecer untuk tidak melihat pelanggan dari penampilan mereka, tapi lihatlah produk yang mereka inginkan dan layanan apa yang mereka cari,” kata Daniel Butler, wakil presiden merchandising dan operasi di National Retail Federation yang berbasis di Washington.

Sekalipun sebuah toko tutup, kata Butler, staf harus diberdayakan untuk “melakukan sebanyak yang mereka bisa untuk mengakomodasi pelanggan dan mudah-mudahan menggunakan akal sehat.”

Winfrey secara rutin menghubungkan produk Hermes — cangkir teh dan piring seharga $135 ditampilkan di majalahnya pada tahun 2001 dan masih ada di situs webnya pada hari Selasa, bersama dengan nomor telepon perusahaan tersebut. Tapi dia bilang dia tidak akan lagi berbelanja di tokonya.

Banyak kelompok minoritas lain yang memboikot toko di mana mereka menerima layanan buruk, menurut Harriette Cole, penulis “How To Be,” sebuah buku tentang etiket kulit hitam yang merekomendasikan taktik ini untuk melawan perlakuan yang bias. Cole juga merekomendasikan berpakaian bagus dan, jika perlu, meminta bantuan berbelanja.

“Sayangnya, ini membuktikan betapa mengakarnya rasisme dalam budaya dunia,” kata Cole. “Ada asumsi bahwa orang kulit hitam akan merugikan Anda, dan/atau asumsi bahwa orang kulit hitam tidak punya tempat di tempat mewah, tidak mampu membeli barang mewah tersebut.”

Michael Leake, seorang penjual farmasi kulit hitam di Toledo, Ohio, mengetahui pengalaman ini dengan sangat baik. “Itu terjadi sepanjang waktu,” katanya. “Itulah hidup.”

Suatu kali, di sebuah mal kelas atas di Los Angeles, katanya, seorang petugas penjualan memanggil pelanggan berkulit putih dengan sebutan “Tuan”, namun menoleh ke arah Leake dan menyapanya dengan, “Ada apa, rumah?” Dia menghadap petugas itu.

Saya bertanya-tanya mengapa Anda berbicara dengannya dengan cara yang lebih hormat daripada berbicara dengan saya. Kita semua punya uang untuk dibelanjakan di sini, kata Leake.

Memang benar, banyak perusahaan tidak memahami bahwa pelanggan dengan pengeluaran besar kini datang dari berbagai latar belakang, kata Luke Visconti, salah satu pendiri DiversityInc, sebuah perusahaan berbasis di New Jersey yang memberikan nasihat kepada perusahaan mengenai masalah keberagaman.

Hermes, dalam perlakuannya terhadap Winfrey dan tanggapannya, “menghancurkannya hingga tingkat yang sulit dibayangkan,” katanya. “Tentu saja, ini sangat besar. … Pikirkan dampaknya terhadap bisnis mereka. Pikirkan semua orang yang telah tertindas (oleh perilaku seperti ini) yang akan bersimpati kepada Oprah dan tidak kembali lagi ke sana.”

Pengaruh Winfrey sangat besar: Dia dilaporkan menghasilkan $225 juta tahun lalu, acara bincang-bincang hariannya ditayangkan di 111 negara, dan majalah Forbes baru-baru ini menobatkannya sebagai selebriti paling berpengaruh di Amerika. Beberapa komentator berpendapat bahwa kekayaannya yang luar biasa, yang biasanya merupakan penyangga dari cobaan sehari-hari yang dihadapi kebanyakan orang kulit hitam, memicu kemarahannya.

Namun Emil Wilbekin, mantan editor majalah Vibe, mengatakan bukan hal yang aneh bagi selebriti kulit hitam menerima perlakuan buruk di toko-toko mewah, di mana hampir tidak ada kelompok minoritas yang menduduki posisi teratas. Sean “P. Diddy” Combs menyusun taktik untuk menghindari perlakuan buruk, katanya.

“Puffy mengirim orang-orangnya ke toko terlebih dahulu dan menutupnya sehingga dia bisa berbelanja secara pribadi, sehingga hal seperti ini tidak terjadi,” kata Wilbekin. “Saya pernah bekerja dengan anak-anak muda yang ingin menjadi stylist dan bekerja di bidang fashion dan mereka belum pernah masuk ke butik kelas atas… karena mereka takut. Mereka tidak berpikir mereka diizinkan. Yang terlintas di benak saya adalah gambar air mancur yang bertuliskan ‘hanya orang kulit putih’.”