Ahli bedah masih erat dengan pasien yang dia temui kembali 16 tahun lalu

FORK BESAR, ND – Ketika Dr. Allen Van Beek dan John Thompson saling bertatapan, tidak ada keraguan laki-laki untuk berjabat tangan atau berpelukan – pelukan itu terjadi secara alami bagi ahli bedah rekonstruktif dan mantan pasiennya.

“Kami menghabiskan banyak waktu bersama,” kata Van Beek.

“Ini semacam menciptakan ikatan,” kata Thompson.

“Kesulitan menciptakan ikatan ketika Anda mengatasi kesulitan,” sang dokter menduga.

Kedua pria itu bertemu pada tahun 1992, pada hari ketika lengan Thompson tersangkut di unit PTO traktor. Kecelakaan itu melukai lengan kanannya di bahu dan lengan kirinya di dekat siku.

“John sebenarnya datang sebagai tiga pasien: lengan kirinya adalah satu pasien, lengan kanannya adalah pasien lainnya, dan tubuhnya adalah pasien ketiga,” kata Van Beek.

Klik di sini untuk foto Van Beek dan Thompson.

Di Rumah Sakit North Memorial di Robbinsdale, Minn., Van Beek dan tim medis menyambungkan kembali lengan Thompson, hingga kini pemain asli Hurdsfield ini dapat melakukan segalanya kecuali bermain dart.

Atas operasinya yang terkenal secara internasional dan pencapaian lainnya, Asosiasi Alumni Universitas Dakota Utara memberikan penghargaan kepada Van Beek dengan Sioux Award pada Kamis malam. Lulusan tahun 1966 ini adalah salah satu dari lima orang yang mendapat penghargaan pada resepsi di Alerus Center.

Thompson, 35, melakukan perjalanan dari Minot, tempat dia sekarang bekerja sebagai makelar barang tak bergerak. Dia mengatakan dia membuat konsesi untuk “Beek” pada malam istimewanya.

“Dia menyuruh saya memakai jas. Saya benci memakai jas,” kata Thompson.

Ketika lengan Thompson dipotong, dia pingsan. Dia terbangun karena anjingnya, Tuffy, yang terus menerus menjilati wajahnya.

“Dia adalah keajaiban pertamaku,” katanya. “Beek yang kedua.”

Thompson, yang saat itu berusia 18 tahun, berjalan sekitar 400 meter ke rumahnya dan membuka pintu dengan mulutnya. Dia meminta bantuan dengan pensil yang tertancap di giginya dan menunggu di kamar mandi agar dia tidak berdarah di karpet baru ibunya.

“Saat petugas ambulans datang, mereka mengira lengan saya patah,” katanya. “Mereka bertiga masuk ke kamar mandi lalu berbalik dan pergi. Dan saya berpikir, ‘Mau kemana kalian?’ Tapi mereka hanya lengah.”

Sebaliknya, katanya, Van Beek tahu apa yang diharapkan.

“Saya menemui Beek, dan dia tahu apa yang terjadi, dan dia sudah menyiapkan segala sesuatunya untuk saya, Anda tahu, seperti jarum jam,” katanya.

Van Beek mengatakan dia sedang membuat rencana dengan dokter lain sementara Thompson dibawa ke North Memorial. “Kami berbicara melalui telepon tentang bagaimana mengelola John sebelum John datang ke Kota Kembar,” katanya.

Van Beek memperkirakan kurang dari 10 orang yang berhasil melakukan pemasangan kembali lengan ganda. Thompson adalah salah satunya.

“Dalam hidup saya, kita telah beralih dari non-reattachment, ke reattachment, dan sekarang transplantasi,” katanya, menambahkan beberapa perspektif: “Ini seperti beralih dari orang yang sekarat karena penyakit ginjal ke transplantasi ginjal.”

Van Beek, penduduk asli kota Westfield di Dakota Utara, mengalami episode traumatisnya sendiri pada usia 13 tahun ketika dia ditabrak traktor. Dia ingat naik ke rumah sakit dengan mobil jenazah dan tubuhnya dibalut dari dada hingga pergelangan kakinya. Pengalaman itu memicu minatnya pada bidang kedokteran, menurut situs UND.

Van Beek (64) kini memiliki praktik sendiri dan fokus pada bedah rekonstruktif dan kosmetik. Ia juga seorang profesor klinis di Universitas Minnesota.

Thompson mengatakan dia selalu mengunjungi Van Beek setiap kali dia berada di wilayah Minneapolis. Dia mengatakan hubungan sekarang lebih dari sekedar dokter-pasien.

“Saya melihatnya sebagai seorang teman yang membantu seorang teman,” kata Thompson.