Kelompok Hak-Hak Gay Bersikap Mudah terhadap Kerry

CLAREMONT, Kalifornia – Kelompok hak asasi gay terkemuka siap memberikan izin tahun pemilu kepada calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) meskipun ia menentang pernikahan sesama jenis, ia menerima kurang dari yang mereka inginkan dengan harapan menghindari amandemen konstitusi yang mereka khawatirkan.

“Selalu mengecewakan ketika kami menemukan pejabat atau kandidat terpilih yang tidak mendukung kami 100 persen,” kata Winnie Stachelberg, direktur politik Partai Demokrat. Kampanye Hak Asasi Manusia (mencari).

“Tetapi kami memahami bahwa masyarakat sedang dalam perjalanan untuk menjadi lebih pengertian dan lebih mendukung segala sesuatu yang mempengaruhi komunitas gay dan lesbian.”

Partai Demokrat secara agresif mendekati pemilih gay dan sumbangan kampanye mereka dalam beberapa tahun terakhir. Jajak pendapat menunjukkan Al Gore memperoleh 75 persen suara yang diberikan oleh kelompok gay dan lesbian pada tahun 2000, dibandingkan dengan 25 persen suara yang diperoleh Bush.

Baik Kerry maupun rival utamanya yang tersisa, Senator. John Edwards (mencari), mengkritik Bush pada hari Selasa ketika dia menyerukan amandemen konstitusi untuk melarang pernikahan sesama jenis. Pada saat yang sama, kedua pria tersebut dengan cepat menegaskan kembali penolakan mereka terhadap pernikahan sesama jenis – sebuah pandangan yang dianut secara luas di seluruh negeri, menurut berbagai jajak pendapat.

Matt Foreman, direktur eksekutif Satgas Gay dan Lesbian (mencari), mengatakan dia hanya mendengar sedikit atau tidak ada keluhan dari para pendukung hak-hak gay mengenai upaya Kerry atau Edwards untuk memperbaiki masalah pernikahan sesama jenis.

“Bahaya mematikan yang dihadapi komunitas kita saat ini bukanlah perjuangan untuk memenangkan kebebasan menikah,” kata Foreman. “Hal ini memungkinkan pertarungan diakhiri dengan amandemen konstitusi.”

Perdebatan konstitusi terpisah sedang berlangsung di negara bagian asal Kerry, Massachusetts, dan hal ini dapat menimbulkan masalah bagi calon presiden yang akan menjadi kandidat presiden.

Namun untuk saat ini, dia dan Edwards menekankan dukungan mereka terhadap serikat sipil dan tindakan lain selain pernikahan yang akan memberikan manfaat tambahan bagi pasangan gay dan lesbian.

Ini adalah langkah-langkah yang secara resmi mengabaikan Kampanye Hak Asasi Manusia dan hanya menganggapnya setengah-setengah. “Singkatnya, serikat sipil tidak terpisah namun setara, mereka terpisah dan tidak setara,” kata kelompok tersebut di situs webnya.

“Dan masyarakat kita telah mencoba memisahkan diri sebelumnya. Namun hal ini tidak berhasil,” tambahnya, sebuah referensi yang jelas terhadap doktrin “terpisah namun setara” yang didiskreditkan pada era sebelum hak-hak sipil.

Bahkan dengan hanya 25 persen dukungan, Bush diperkirakan menerima 1 juta suara dari kaum gay pada tahun 2000, meskipun tidak jelas apa dampaknya terhadap kampanye terpilihnya kembali jika banyak pendukungnya meninggalkannya.

Beberapa negara bagian dengan komunitas gay yang besar merupakan negara yang sangat demokratis empat tahun lalu, termasuk New York, California dan Massachusetts, dan kali ini juga menimbulkan hambatan besar bagi Bush.

Meski begitu, Patrick Guerriero, direktur eksekutif Partai Republik Log Cabin yang pro-gay, mengatakan dukungan presiden terhadap amandemen tersebut bisa berdampak buruk secara politik. Guerriero mengatakan Bush bisa menghidupkan kembali perang budaya politik di masa lalu dan membuat para pemilih independen bertanya-tanya “apakah presiden dan partainya telah menerapkan agenda sosial yang aneh atau tidak.”

“Anda dapat mendengar gaung dari pidato Pat Buchanan di Houston,” katanya, mengacu pada kandidat Partai Republik yang gagal pada tahun 1992, yang menyampaikan pidato konservatif yang agresif pada malam pembukaan konvensi partai yang mengatakan Amerika sedang menghadapi perang budaya, dengan hak-hak kaum gay sebagai salah satu pertarungan utamanya.

Ahli strategi Partai Republik kemudian menyimpulkan bahwa pidato tersebut merugikan secara politik karena menyampaikan gambaran intoleransi.

Pada saat yang sama, kata Guerriero, kejadian baru-baru ini “telah mengarah pada sesuatu yang ingin kita hindari, yaitu perang budaya di tengah pemilihan presiden.”

Dengan adanya keputusan pengadilan Massachusetts dan San Francisco yang mengeluarkan izin pernikahan sesama jenis untuk pertama kalinya, jajak pendapat publik menunjukkan bahwa dukungan terhadap pernikahan sesama jenis tidak lagi menjadi isu politik. Temuan ini merupakan sebuah tantangan bagi kelompok pendukungnya dan juga para kandidat yang mencari dukungan mereka.

Mengingat kondisi yang ada, pendukung gay yang aktif secara politik bersedia menahan diri untuk tidak melakukan uji lakmus terhadap Kerry atau Edwards.

“Masalah ini telah meningkat secara dramatis dalam waktu singkat sehingga pertanyaannya sekarang adalah apakah Anda memperjuangkan persamaan hak bagi kaum gay atau tidak,” kata Foreman.

“Namun demikian, posisi para kandidat Partai Demokrat dalam isu-isu penting bagi komunitas kita jauh lebih baik dibandingkan Presiden Bush,” tambahnya.

“Kami tidak senang mengetahui bahwa (Kerry) tidak mendukung pernikahan sesama jenis,” kata Arline Isaacson, salah satu ketua Kaukus Politik Gay dan Lesbian Massachusetts. “Di sisi lain, kami cukup realistis untuk mengetahui bahwa tidak ada satu pun dari kelompok terdepan yang mendukung pernikahan sesama jenis.”

Perhitungan politik mungkin masih akan berubah di Massachusetts, di mana pengadilan tertinggi di negara bagian tersebut telah memutuskan bahwa pasangan gay berhak untuk menikah berdasarkan konstitusi negara bagian tersebut.

Anggota parlemen membalas dengan mengusulkan amandemen konstitusi untuk melarang pernikahan sesama jenis. Kerry membiarkan pintu terbuka untuk mendukung amandemen tersebut, tergantung apakah amandemen tersebut disertai dengan serikat sipil dan ketentuan lainnya.