Dems akan mencoba lagi memperluas tunjangan pengangguran

WASHINGTON – Partai Demokrat di DPR hampir mencapai batas hak veto untuk proposal mereka yang memberikan tunjangan tambahan tiga bulan kepada para penganggur.

Dengan mengambil langkah yang sama, tujuan pada hari Kamis adalah untuk meloloskannya hanya dengan mayoritas, bukan dua pertiga yang diperlukan untuk mengatasi veto presiden. Idenya adalah untuk mempercepat RUU tersebut ke Gedung Putih.

Undang-undang tersebut akan memperpanjang cek tunjangan rata-rata sebesar $300 per minggu selama 13 minggu untuk semua pengangguran yang menggunakan tunjangan reguler mereka selama 26 minggu. Pencari kerja di negara bagian dengan tingkat pengangguran tinggi – seperti Alaska, California, Michigan, dan Rhode Island – juga bisa mendapatkan tambahan 13 minggu.

Para pemimpin Partai Demokrat di DPR memperkenalkan rancangan undang-undang tersebut pada hari Rabu berdasarkan prosedur yang memerlukan dua pertiga suara untuk disetujui. Skor akhir, 279-144, terpaut tiga suara dari selisih dua pertiga.

“Pekerjaan kami belum selesai,” kata Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif. Dia mengatakan DPR akan melakukan pemungutan suara lagi, kali ini hanya membutuhkan mayoritas, untuk “memastikan bahwa undang-undang penting ini sampai ke meja presiden sesegera mungkin.”

Gedung Putih telah mengancam akan memveto rancangan undang-undang tersebut, dengan mengatakan bahwa Presiden Bush kemungkinan besar akan mendukung perluasan tunjangan di negara-negara dengan tingkat pengangguran yang tinggi.

Pemerintahan Bush mengatakan langkah-langkah darurat seperti memperluas tunjangan bagi seluruh negara hanya digunakan ketika tingkat pengangguran melonjak jauh lebih tinggi dari 5,5 persen yang dilaporkan pada bulan Mei. Tunjangan yang diperluas ke semua negara bagian, berapapun tingkat penganggurannya, berarti negara bagian seperti South Dakota dan Wyoming, yang memiliki tingkat pengangguran 2,6 persen, juga akan mendapatkan tunjangan yang diperluas.

“Secara fiskal tidak bertanggung jawab memberikan tunjangan tambahan di negara-negara dengan tingkat pengangguran rendah,” kata Gedung Putih.

“Partai Republik ingin memperluas tunjangan pengangguran dengan cara yang bertanggung jawab. Kami yakin RUU ini tidak bertanggung jawab,” kata Pemimpin Partai Republik di DPR John Boehner dari Ohio setelah pemungutan suara.

RUU tersebut akan disahkan pada hari Rabu jika hanya membutuhkan mayoritas sederhana, namun Partai Demokrat kini dapat berkampanye untuk meminta Partai Republik memblokir perluasan pengangguran. Anggota Kongres Jerry Weller, R-Ill., menyebutnya sebagai “manuver sinis pada tahun pemilu”.

Partai Demokrat mengkritik Partai Republik karena memberikan suara menentang RUU tersebut.

“Tidak ada contoh yang lebih baik setelah pemungutan suara hari ini mengapa kita memerlukan perubahan pada bulan November,” kata Rep. Rahm Emanuel, D-Ill., anggota DPR dari Partai Demokrat peringkat keempat.

Asuransi pengangguran adalah program bersama antara negara bagian dan pemerintah yang hampir seluruhnya didanai oleh pajak pemberi kerja, baik negara bagian maupun federal. Hanya tiga negara bagian – Alaska, New Jersey dan Pennsylvania – yang memungut pajak dari pekerja untuk program tunjangan pengangguran mereka.

Undang-undang DPR akan memperpanjang tunjangan pengangguran selama 13 minggu tambahan di seluruh 50 negara bagian dan District of Columbia bagi pekerja yang menghabiskan tunjangan pengangguran reguler mereka selama 26 minggu.

Negara-negara bagian dengan tingkat pengangguran 6 persen atau lebih akan mendapat tambahan tunjangan pengangguran selama 13 minggu. Michigan (6,9 persen), Alaska (6,7 persen), California (6,2 persen), Rhode Island (6,1 persen) dan District of Columbia (6,0 persen) adalah satu-satunya negara yang saat ini memenuhi syarat.

Perpanjangan ini akan berlangsung hingga bulan Maret, meskipun pekerja yang menganggur sudah menerima tunjangan tambahan sebelum bulan tersebut akan mendapatkan 13 minggu penuh.

Di Senat, Partai Demokrat berencana menambahkan langkah tersebut ke dalam rancangan undang-undang belanja perang. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., akan tetap membuka semua opsi, namun dia “masih yakin bahwa cara terbaik untuk meloloskan perluasan ini adalah dengan memasukkannya ke dalam rancangan undang-undang alokasi tambahan,” kata juru bicara Jim Manley.