Presiden Rumania diserang karena tuduhan menampar anak laki-laki

BUCHAREST, Rumania – Pemerintahan Rumania telah runtuh dan perekonomiannya terpuruk, namun kampanye kepresidenannya dalam beberapa hari terakhir didominasi oleh sebuah video yang menunjukkan presiden tersebut meninju wajah seorang anak laki-laki berusia 10 tahun.

Film berdurasi 18 detik tersebut, yang dibuat pada tahun 2004, memperlihatkan Walikota Bukares saat itu Traian Basescu berjongkok di tepi panggung pada rapat umum kampanye dan berbicara dengan seorang wanita yang tampak kesal di antara kerumunan. Dia meraih tangannya saat dia membuang muka. Bogdan Istratoiu yang berusia sepuluh tahun mengulurkan tangannya dan memegang tangan presiden.

Basescu kemudian tampak dengan cepat menyerang Istratoiu dengan tangan kanannya dan mengenai wajah anak itu.

Rekaman tersebut muncul seminggu sebelum pemungutan suara pada tanggal 6 Desember dan menjadi berita utama sejak saat itu. Hal ini telah ditayangkan puluhan kali di saluran berita televisi, dilihat ribuan kali secara online, diperdebatkan tanpa henti dan menjadi topik penting dalam percakapan sehari-hari.

“Orang yang melakukan hal ini mampu melakukan apa saja,” kata Andras Szoeke (50), seorang pengirim barang dari kota Cluj. “Saya akan memilih menentangnya untuk menyingkirkannya.”

Tim kampanye Basescu mengatakan film tersebut adalah tipuan kotor dan rekamannya telah “diubah secara parah”. Juru bicara Sever Voinescu merujuk wartawan ke spesialis film, Lucian Blaga, yang mengatakan film tersebut mengandung “elemen palsu”, termasuk celah dalam urutan di mana tangan Basescu bergerak ke arah anak laki-laki tersebut sebelum terjadi pukulan di dagu.

Pemerintahan Rumania runtuh bulan lalu di tengah perselisihan koalisi bipartisan, dan Dana Moneter Internasional telah menunda akses terhadap dana talangan IMF sebesar €1,5 miliar ($2 miliar) ketika negara tersebut berjuang untuk membentuk pemerintahan baru.

Basescu, seorang tokoh tengah, menghadapi mantan Menteri Luar Negeri Sosialis Mircea Geoana di putaran kedua.

“Kedua kandidat tidak punya solusi nyata atas permasalahan Rumania. Jika mereka punya solusi, kita pasti akan berdebat mengenai solusi tersebut. Oleh karena itu, mereka menggunakan topik yang memiliki muatan emosional yang menarik bagi semua orang,” kata Stelian Tanase, seorang analis politik. “Ini adalah kampanye tingkat terendah yang kami lakukan sejauh ini.”

Basescu dihadapkan dengan rekaman tersebut untuk pertama kalinya pada Kamis malam saat wawancara dengan Realitatea TV. Dia awalnya mengatakan dia tidak ingat kejadian musim gugur 2004 sebelum kemenangannya dalam pemilihan presiden. Dia kemudian menduga bahwa dia mungkin memukul anak laki-laki itu karena anak tersebut mengatakan sesuatu yang menyinggung. Rekaman asli diambil oleh operator kamera yang berada di rapat umum tersebut dan belum diidentifikasi secara publik.

Beberapa jam kemudian di markas kampanyenya, Basescu dengan tegas membantah pernah memukul anak mana pun, anak perempuannya, atau istrinya. Ketika ditanya tentang perbedaan tersebut, dia menjawab bahwa dia memakai kacamata yang salah di studio televisi dan tidak dapat melihat film dengan baik.

Istratoiu, sekarang berusia 15 tahun dan tinggal di Italia, awalnya mengaku dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Observatorul Prahavean bahwa Basescu meninju wajahnya. Dia mengatakan dia naik panggung bersama Basescu untuk mengambil bagian dalam rapat umum pemilu dan karena gugup dia mengatakan dia mendukung kandidat lain dalam pemilihan presiden. Istratoiu mencabut pernyataannya sehari kemudian, dengan mengatakan dia tidak ingin menjadi bagian dari kontroversi tersebut.

Bibinya, Cecilia Gheorghe, mengatakan anak laki-laki tersebut dan ibunya telah diancam dan ketakutan. Dia mengatakan dia mendengar tentang kejadian tersebut pada tahun 2004, namun menganggapnya sebagai khayalan seorang anak berusia 10 tahun.

Mantan Perdana Menteri Calin Popescu Tariceanu, mantan sekutu Basescu, mengatakan dia menghadiri rapat umum di dekat kota Ploiesti dan tidak melihat pukulan tersebut tetapi kemudian mendiskusikannya dengan Basescu.

Tariceanu menulis di blognya bahwa kejadian itu benar, dan menambahkan bahwa Basescu menyebutnya sebagai “sebuah kesalahan”. Dia mengatakan dirinya dan Basescu “terkejut” karena berita tersebut belum pernah menjadi berita utama sebelumnya.