Kongres Mempertimbangkan Bantuan Pemeriksaan Latar Belakang Instan

WASHINGTON – Ketika penembak jitu berkeliaran di pinggiran kota Washington, DPR pada hari Selasa mengesahkan rancangan undang-undang yang mengizinkan dana federal senilai $1,1 miliar untuk membantu negara bagian mengkomputerisasi catatan kriminal untuk digunakan dalam pemeriksaan latar belakang pembeli senjata.

Anggota parlemen mengakui bahwa mereka tidak tahu apakah RUU itu bisa mencegah penembakan penembak jitu selama dua minggu terakhir di pinggiran ibu kota negara bagian Virginia dan Maryland.

“Kami tahu bahwa 10.000 pembeli ilegal mendapatkan senjata karena catatan yang salah,” kata anggota Partai Republik Connie Morella, yang distriknya di Maryland menjadi lokasi setengah dari penembakan tersebut. “Saya berdoa agar orang yang bejat total ini tidak menjadi nomor 10.001.”

Pemeriksaan latar belakang calon pembeli senjata telah diwajibkan berdasarkan Undang-Undang Pencegahan Kekerasan Pistol Brady sejak tahun 1994. Lebih dari 689.000 orang tidak diberi senjata karena gagal dalam pemeriksaan.

Namun catatan yang salah memungkinkan setidaknya 9.976 pembeli terlarang membeli senjata dari Desember 1998 hingga Juni 2001, menurut laporan American for Gun Safety.

Sistem FBI seharusnya mengidentifikasi penjahat, pecandu narkoba, pelaku kekerasan dalam rumah tangga, imigran gelap, orang-orang yang secara tidak sengaja dimasukkan ke rumah sakit jiwa dan orang-orang lain yang secara hukum dilarang memiliki senjata api. Badan ini bergantung pada negara bagian dan lembaga federal lainnya untuk menyediakan catatan kriminal, kesehatan mental, dan lainnya, namun banyak yang tidak lengkap atau ketinggalan jaman.

“Pemeriksaan latar belakang hanya bisa efektif jika catatan tersedia untuk diperiksa,” kata Ketua Kehakiman DPR James Sensenbrenner, R-Wis.

RUU tersebut memberi wewenang sebesar $1,1 miliar kepada negara bagian dan pengadilan untuk memperbarui catatan mereka dan memasukkannya ke database. Hal ini juga mengharuskan badan-badan federal seperti Dinas Imigrasi dan Naturalisasi dan Departemen Urusan Veteran untuk memberikan catatan mereka ke database untuk memastikan bahwa orang asing ilegal atau orang yang sakit mental tidak mendapatkan senjata.

Undang-undang serupa diblokir di Senat, meskipun ada dukungan dari pendukung pengendalian senjata dan kelompok pemilik senjata seperti National Rifle Association. “Ketika saya mencoba untuk menyelesaikannya Kamis malam lalu, kami tidak melakukannya. Tapi kami akan memeriksanya lagi,” kata Pemimpin Minoritas Senat Trent Lott, R-Miss., Selasa.

Sensenbrenner juga meminta Kantor Akuntansi Umum, badan pengawas Kongres, untuk menyelidiki bagaimana Maryland menghabiskan $6,7 juta yang telah dikeluarkannya sejak tahun 1995 dari Program Peningkatan Sejarah Kriminal Instan Nasional pemerintah federal untuk memperbaiki catatan sejarah kriminalnya.

Arsip negara bagian Maryland memberi tahu pemerintah federal pada 12 Maret bahwa mereka tidak dapat berpartisipasi dalam Sistem Pemeriksaan Latar Belakang Kriminal Instan Nasional kecuali jika dana tersebut diganti. Badan Arsip Negara sepakat pada 3 Oktober untuk melanjutkan pemberian bantuan penelitian untuk database nasional selama dana tersebut terus mendapat penggantian, sehingga menyisakan jeda hampir enam bulan, kata Sensenbrenner.

“Penolakan Maryland, satu-satunya negara bagian yang melakukan hal ini, berarti bahwa sistem pemeriksaan latar belakang senjata yang dijalankan oleh FBI tidak memiliki informasi berharga yang diperlukan untuk mencegah penjahat mendapatkan senjata, sehingga membahayakan keselamatan publik,” kata Sensenbrenner.