Bush: Perang Melawan Teror Akan Meluas ke Yaman

HOU, Afganistan – Presiden Bush telah menyetujui rencana pengiriman pasukan AS ke Yaman, di mana mereka akan membantu melatih militer negara tersebut untuk memerangi terorisme.

AS telah mengupayakan kerja sama Yaman dalam memerangi terorisme sejak 17 pelaut AS tewas dalam serangan pada bulan Oktober 2000 terhadap kapal perusak USS Cole di pelabuhan Aden, Yaman. Amerika Serikat menyalahkan jaringan Al-Qaeda pimpinan Usama bin Laden atas serangan ini.

Banyak anggota al-Qaeda juga diyakini menyebut Yaman, sebuah negara kecil di ujung barat daya Semenanjung Arab, sebagai rumahnya selama bertahun-tahun. Ayah Bin Laden lahir di sana.

Seorang pejabat senior pertahanan, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, Jenderal mengizinkan Tommy Franks untuk membicarakan rinciannya dengan Yaman. Sebagai kepala Komando Pusat AS, Franks bertanggung jawab atas operasi militer AS di belahan dunia tersebut.

Pejabat tersebut mengatakan bahwa sejumlah kecil peralatan militer, mungkin radio untuk komunikasi lapangan, kemungkinan besar akan diberikan bersamaan dengan pelatihan tersebut.

Di Yaman, seorang pejabat pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa sebanyak 100 tentara AS, termasuk pakar keamanan dan pejabat intelijen, akan segera tiba di negara tersebut.

Dia tidak mengatakan kapan pasukan tersebut akan tiba, namun mengatakan pasukan akan memasuki Yaman pada waktu yang berbeda dalam kelompok yang terdiri dari 20 hingga 30 orang, yang akan tinggal selama 15 hingga 20 hari.

Pada tanggal 11 Februari, saat berkunjung ke Yaman, Franks mengatakan kepada wartawan bahwa Amerika Serikat tidak berharap untuk mengerahkan pasukan tempur ke Yaman, namun kemungkinan akan melatih militer Yaman dalam taktik kontraterorisme.

Selama kunjungan itu, Franks mengatakan Presiden Ali Abdullah Saleh tertarik dengan pelatihan militer dan membantu membentuk penjaga pantai untuk membantu warga Yaman melindungi garis pantai sepanjang 1.500 mil.

Perluasan kehadiran militer AS di Yaman merupakan bukti terbaru bahwa pemerintahan Bush memperluas jangkauan perang melawan teror. Militer AS telah berkonsentrasi di bekas republik Soviet di Georgia dan Filipina, melaksanakan rencana untuk melatih penduduk setempat untuk menemukan dan melawan teroris.

Pasukan Pasukan Khusus di Yaman akan melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan militer AS di Filipina selatan – melatih dan kemudian menemani tentara lokal ke zona tempur.

Seperti di Filipina, pasukan AS di Yaman tidak akan terlibat langsung dalam misi tempur, namun akan pergi bersama pejuang lokal dan membalas tembakan jika ditembaki.

Misi Georgia sedikit berbeda. Pasukan Amerika di sana hanya melatih dan memberi nasihat kepada pasukan Georgia, tetapi tidak menemani pasukan tersebut ke medan perang.

Presiden Georgia mengatakan pada hari Jumat bahwa hanya Amerika yang bisa membantu membasmi militan di sana, sementara pemimpin Rusia Vladimir Putin menegaskan dia tidak khawatir dengan rencana penempatan pasukan Amerika di negaranya.

Kedua presiden tersebut berbicara pada pertemuan puncak regional di tengah keluhan beberapa pejabat Rusia mengenai rencana AS untuk mengirim hingga 200 tentara ke Georgia untuk melatih pasukan keamanan, sehingga memicu spekulasi bahwa negara tersebut dapat menjadi garda depan dalam perang anti-teror.

Presiden Georgia Eduard Shevardnadze membela keputusannya untuk bekerja sama dengan Washington dibandingkan dengan Moskow, yang secara tradisional memandang wilayah tersebut sebagai wilayah pengaruhnya.

“Bukan rahasia lagi bahwa Amerika Serikat membantu kami membentuk pasukan penjaga perbatasan. Tanpa bantuan mereka kami tidak akan bisa melakukannya,” kata Shevardnadze dalam pidatonya di hadapan para pemimpin 11 bekas republik Soviet yang berkumpul di Kazakhstan.

“Sekarang mereka serius berniat membentuk kelompok anti-teroris. Belum ada negara lain yang mampu melakukan hal itu,” katanya.

Putin mengatakan kehadiran pasukan AS di Georgia “bukanlah sebuah tragedi” bagi Rusia.

“Jika memungkinkan di Asia Tengah, mengapa tidak di Georgia?” kata Putin, menurut kantor berita Interfax.

Putin telah menerapkan kebijakan kerja sama dengan kampanye anti-terorisme pimpinan AS dan tidak keberatan dengan operasi militer AS di Kyrgyzstan dan Uzbekistan di Asia Tengah.

Namun banyak pejabat Rusia memperingatkan bahwa pasukan AS di Georgia akan bertindak terlalu jauh. Menteri Luar Negeri Igor Ivanov menyatakan dalam percakapan dengan Menteri Luar Negeri Colin Powell pada hari Rabu bahwa pasukan AS hanya akan memperburuk situasi yang sudah sulit.

Pasukan AS harus melatih dan memperlengkapi pasukan keamanan untuk melawan militan yang beroperasi di wilayah Ngarai Pankisi. Para pejabat AS mengatakan para militan tersebut mungkin terkait dengan al-Qaeda.

Wilayah tersebut berbatasan dengan Republik Chechnya yang memisahkan diri dari Rusia, dan Moskow mengatakan pemberontak yang mereka perangi di sana menggunakan wilayah Pankisi sebagai tempat berlindung. Georgia, yang sangat ingin melepaskan pengaruh Rusia dan menjangkau Barat, menolak tawaran Rusia untuk membantu menekan pemberontak di Pankisi.

Shevardnadze menepis “kegaduhan” di Rusia, dengan mengatakan: “Kami akan bekerja sama dengan Rusia dan negara-negara lain.”

Shevardnadze juga mengakui dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis malam bahwa negaranya bisa saja hancur. Dua wilayah Georgia yang berbatasan dengan Rusia, Abkhazia dan Ossetia Selatan, telah mendeklarasikan kemerdekaan, meski tidak ada negara yang mengakui upaya mereka.

Amerika Serikat menyadari bahwa tanpa militer yang kuat, “kedaulatan suatu negara bisa menjadi sebuah fiksi. Itu sebabnya mereka mengambil keputusan untuk mengaktifkan kerja sama di bidang militer,” kata Shevardnadze.

Para pejabat AS dan Georgia mengatakan pasukan AS tidak akan terlibat dalam memerangi pemberontak di Ngarai Pankisi. Pasukan AS akan melatih empat batalion, masing-masing terdiri dari sekitar 300 wajib militer, kata seorang pejabat Barat di Moskow.

Sekelompok instruktur militer AS akan tiba di Georgia pada pertengahan Maret sebagai bagian dari perjanjian kerja sama militer yang sedang berlangsung, kata juru bicara Kementerian Pertahanan Miryan Kiknadze pada hari Jumat.

Pasukan AS akan melatih unit infanteri dan penjaga perbatasan selama jangka waktu hingga 12 bulan dan menyediakan senjata ringan, kendaraan dan peralatan komunikasi, kata pejabat barat di Moskow yang tidak mau disebutkan namanya.

Para pejabat AS berharap untuk mulai melatih unit-unit markas besar, yang bertanggung jawab merencanakan, mengawasi dan melaksanakan operasi militer, pada pertengahan Maret, kata pejabat itu.

Bret Baier dari Fox News, Catherine Donaldson-Evans dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.