Boeing, Lockheed akan membuat roket untuk militer

WASHINGTON – Dua kontraktor pertahanan terbesar Amerika, The Boeing Co. (BA) dan Lockheed Martin Corp. (LMT), Senin malam mengatakan bahwa mereka telah sepakat untuk membentuk usaha patungan untuk memproduksi roket bagi militer AS.

Pengumuman mengejutkan ini akan mengakhiri persaingan sengit dan membuka jalan bagi kedua raksasa kedirgantaraan tersebut untuk membatalkan proses litigasi terkait bisnis roket.

Usaha patungan, yang harus disebutkan Aliansi Peluncuran Bersatu ( cari ), akan menjadi satu-satunya pemasok peluncur roket yang akan digunakan oleh Angkatan Udara AS, NASA, dan lembaga pemerintah lainnya.

Langkah ini dilakukan hanya dua bulan setelah Angkatan Udara mencabut larangan terbang selama 20 bulan Boeing (pencarian) penawaran kontrak peluncuran satelit, perusahaan yang berbasis di Chicago mengatakan telah memperbaiki masalah yang mengarah pada tuduhan bahwa mereka mencuri informasi dari Lockheed Martin (pencarian) pada tahun 1998.

Boeing ditangguhkan pada tahun 2003 dan dicabut kontrak peluncuran senilai sekitar $1 miliar setelah ditemukan memiliki ribuan dokumen sensitif milik Lockheed yang berbasis di Maryland.

Juru bicara Boeing mengatakan kedua perusahaan bisa melupakan perselisihan di masa lalu.

“Yah, kami pikir kami bisa tetap bersatu sebagai sebuah tim,” kata juru bicara Dan Beck. “Mereka adalah para profesional yang sempurna dalam bisnis peluncuran roket. Kami menyadari bahwa ini adalah langkah yang harus diambil jika kami ingin melayani kebutuhan pelanggan pemerintah dengan cara yang paling hemat biaya dan dapat diandalkan.”

Ketua, presiden dan CEO Lockheed, Robert J. Stevens, setuju.

“Kombinasi ini akan memungkinkan pelanggan nasional kami mencapai tujuan misi mereka sambil mencerminkan tekanan anggaran saat ini dan memberikan visibilitas biaya penuh kepada pemerintah,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Kedua perusahaan memiliki versi yang disebut Mengembangkan kendaraan peluncuran yang dapat dibuang (pencarian), atau EELV, bekerja sama dengan Angkatan Udara dan berhasil menerbangkannya.

Kesepakatan itu memerlukan persetujuan dari badan pengatur pemerintah, termasuk Komisi Perdagangan Federal (mencari). Juru bicara FTC tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada Senin malam. Kesepakatan itu diumumkan setelah pasar saham ditutup pada hari itu.

Dalam siaran pers bersama, kedua perusahaan mengatakan United Launch Alliance akan berbasis di Denver dan disusun sebagai usaha 50-50. Bisnis baru ini akan menggabungkan layanan yang saat ini disediakan secara terpisah oleh divisi pertahanan terintegrasi Boeing dan perusahaan sistem luar angkasa Lockheed untuk meluncurkan roket masing-masing perusahaan – roket Boeing Delta dan Lockheed Atlas.

Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan bahwa usaha patungan ini akan menghasilkan penghematan tahunan bagi pemerintah sekitar $100 juta hingga $150 juta.

Mayor Karen Finn, juru bicara Angkatan Udara, mengatakan layanan ini mendukung akses ruang angkasa yang efisien dan inovatif.

“Menyediakan peluncuran ruang angkasa yang dapat diandalkan untuk ruang keamanan nasional dengan biaya yang lebih rendah bagi negara juga merupakan hal yang penting. Kami memahami perjanjian Lockheed-Martin dan Boeing bergantung pada persetujuan pemerintah dan peraturan dan Angkatan Udara menantikan hasil akhirnya,” kata Finn.

Berdasarkan ketentuan usaha patungan tersebut, roket Delta milik Boeing dan roket Atlas milik Lockheed Martin akan terus tersedia sebagai alternatif untuk misi peluncuran individu.

Pekerjaan perakitan akan dilakukan terutama di fasilitas manufaktur dan perakitan Boeing di Decatur, Alabama, dengan dukungan dari fasilitas peluncuran yang disediakan oleh perusahaan di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral (pencarian) di Florida dan Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg (pencarian) di California.

Usaha patungan ini akan memiliki sekitar 3.800 karyawan di lokasi di Colorado, Alabama, Florida, California dan Texas. Konsolidasi kedua organisasi tersebut diperkirakan akan mengakibatkan hilangnya lapangan kerja dalam jumlah yang belum ditentukan, kata Beck dari Boeing.

Penyelesaian kesepakatan bisa terjadi pada akhir tahun 2005, katanya.

Kesepakatan tersebut menyusul perundingan ekstensif yang didorong oleh Angkatan Udara di tengah meningkatnya perasaan kedua perusahaan bahwa sebagai pesaing mereka tidak akan dapat memperoleh keuntungan dari usaha peluncuran roket yang terpisah.

Jika disetujui oleh regulator federal, perusahaan tersebut diperkirakan akan meminta litigasi perdata yang tertunda terkait dengan kompetisi peluncuran roket sebelumnya di bawah program EELV.

“Kami jelas memiliki gugatan perdata yang tertunda atas kendaraan peluncuran kami,” kata Jeffrey MacLauchlan, wakil presiden bidang strategi keuangan Lockheed. “Tapi sebenarnya kami bekerja sama dalam banyak proyek.”

Para pejabat Angkatan Udara dan Pentagon telah menerima kesepakatan dalam perundingan awal namun belum membahas rinciannya, kata MacLauchlan.

Perusahaan-perusahaan tersebut tidak memperkirakan adanya tantangan regulasi, meskipun perusahaan patungan tersebut akan menjadi penyedia eksklusif layanan bernilai miliaran dolar.

“Banyak barang yang dibeli pemerintah tidak dalam kondisi kompetitif,” kata MacLauchlan. “Ini adalah cara paling logis… hemat biaya untuk memenuhi kebutuhan keamanan nasional pemerintah.”