Ritual Islam yang berpusat pada kekuasaan perempuan menimbulkan kontradiksi bagi sebagian umat Islam

MECCA, Arab Saudi – Salah satu ritual terpenting dalam ibadah haji tahunan Islam berpusat pada keberanian dan tekad seorang wanita.

Menurut tradisi Muslim, Hagar, istri dari kepala keluarga Abraham, berlari di antara dua bukit untuk mencari air untuk putranya yang sekarat setelah mereka ditinggalkan di gurun pasir ini. Kemudian Tuhan memunculkan mata air yang masih mengalir hingga saat ini. Setiap tahun, jamaah haji melakukan pencarian putus asa, jogging tujuh kali antara dua tempat di Mekah yang menandai perbukitan.

Kisah itulah yang membuat Shahidah Sharif, seorang Muslim asal Amerika, ikut heboh dalam menunaikan ibadah haji tahun ini. Namun ada sesuatu dalam ritual tersebut yang membuatnya gila: Walaupun jamaah laki-laki didesak untuk bergegas antara kedua tempat tersebut, banyak ulama yang menyuruh perempuan untuk melakukannya secara perlahan, karena mereka “lebih lemah” dan akan lelah atau karena jogging dianggap tidak sopan.

“Kami memperingati tindakan seorang wanita, seseorang yang berkorban tidak hanya untuk anaknya, tapi untuk pembangunan seluruh kota,” kata Sharif, mengacu pada fakta bahwa Ka’bah, tempat suci umat Islam – dan kemudian Mekah sendiri – dibangun di dekat lokasi penderitaan Hagar.

“Dan dia melakukan hal ekstrem ini untuk mengurus anaknya, tanpa memikirkan gender, dan sekarang (mereka) melarang perempuan untuk mencalonkan diri,” kata perempuan berusia 32 tahun dari Atlanta, Georgia.

Dalam ritual tertua dan paling sakral dalam Islam, wanita modern mencoba untuk menjalankan agama mereka, bahkan ketika mereka mendapatkan inspirasi darinya. Mereka mengatakan haji memberi mereka kekuatan untuk mendorong suara yang lebih besar bagi perempuan dalam agama mereka.

Ibadah haji juga merupakan pendidikan tentang berbagai macam sikap terhadap perempuan dalam Islam.

Ibadah tahun ini telah menarik sekitar 2,4 juta orang dari seluruh dunia, yang mulai pulang pada hari Senin setelah ritual tersebut berakhir sehari sebelumnya. Mereka telah menyatukan perpaduan budaya dan latar belakang yang luar biasa dalam sebuah ruang kecil hanya dalam waktu seminggu. Setiap kelompok Islam dapat ditemukan — mulai dari kelompok ultrakonservatif yang bersikeras pada pemisahan total antara laki-laki dan perempuan, hingga masyarakat Barat yang terbiasa dengan hak-hak yang dimenangkan oleh perempuan di negara mereka, hingga perempuan Asia Tenggara yang bersikeras pada hak untuk bercerai.

Perempuan, dan juga laki-laki, mengatakan bahwa perasaan yang luar biasa dari haji adalah pengalaman spiritual – kedekatan dengan Tuhan, pembersihan dosa, rasa persatuan dan kesetaraan di antara umat Islam. Namun terkadang ada insiden yang memberikan kesan status kelas dua bagi sebagian perempuan – seperti fasilitas yang berkualitas rendah, akses yang terbatas ke beberapa tempat, atau sesekali memarahi seorang perempuan karena tertawa atau berbicara terlalu keras di tempat suci.

Bagi Kameelah Wilkerson, kejadian di kamar mandi umum di salah satu tempat suci itulah yang membuatnya terkejut. Ketika antrean orang yang menunggu bertambah, para pria menyerbu ke toilet wanita dan mengusir para wanita tersebut. Yang mengejutkan Wilkerson, yang lahir dan besar di Los Angeles, adalah para wanita tersebut tidak berkata apa-apa.

“Saya berkata, ‘Nyonya, mengapa Anda semua duduk di sana, minggir dan ambil tempat Anda!'” kata Wilkerson. “Saya hanya ingin bermalas-malasan di sana dan memberi tahu mereka (para pria), ‘Mundur ke arah lain.’

Ibadah haji berlangsung di Arab Saudi, yang jauh lebih konservatif dibandingkan sebagian besar negara Islam lainnya dengan peraturan yang melarang percampuran jenis kelamin dan melarang perempuan mengemudi.

Peziarah asal Malaysia, Nori Abdullah, dengan bangga menyebut dirinya seorang feminis. Kembali ke negara asalnya, ia adalah bagian dari kelompok perempuan bernama Sisters in Islam yang bekerja dengan para ulama untuk membawa ide-ide progresif ke dalam hukum Islam tradisional.

“Kami memiliki tradisi keadilan dan kesetaraan (dalam Islam), tetapi tradisi itu telah hilang karena interpretasi,” kata Abdullah.

Fokus utama mereka adalah hukum keluarga dan peraturan lain yang mengatur perempuan. Kepala bank nasional Malaysia – seorang perempuan – “tidak bisa menikah tanpa wali,” kata Abdullah, mengacu pada wali laki-laki – ayah, suami atau kerabat lainnya – yang diharuskan untuk menyetujui banyak langkah resmi yang diambil seorang perempuan.

Hal lainnya adalah perceraian, karena hukum Islam tradisional membolehkan laki-laki menceraikan istrinya melalui keputusan lisan yang sederhana, sementara perempuan harus pergi ke pengadilan untuk menuntutnya, jika dia diperbolehkan.

“Itukah yang sebenarnya dikatakan agama kita? Apakah kita benar-benar kelas dua?” katanya. “Bagaimana mereka bisa mengatakan Tuhan itu pengasih dan penyayang… lalu mengapa hal ini bisa terjadi?”

Saat menunaikan ibadah haji, ia terkejut melihat laki-laki dan perempuan salat berdampingan di Masjidil Haram di Mekkah, yang merupakan tempat Ka’bah, berbeda dengan kebanyakan masjid di seluruh dunia yang memisahkan keduanya. Hal ini mengingatkan Abdullah, 32 tahun, bahwa pada intinya Islam memberdayakan perempuan.

“Semua orang bisa salat di mana saja, dan (bisa) ada laki-laki di samping Anda,” katanya. “Ada arti nyata dari persaingan yang setara.”

Sekembalinya ke lokasi perkemahan yang diperuntukkan bagi para peziarah Amerika, Sharif baru saja menidurkan putranya yang berusia 14 bulan.

Tahun ini dia harus menyeimbangkan antara ibadah dan peran sebagai ibu – dan peran unik yang dia mainkan saat haji. Dia adalah seorang wanita pemandu peziarah, suatu hal yang langka. Kebanyakan jamaah haji datang melalui rombongan wisata di negara asalnya, dan hampir semua pemandu rombongan adalah laki-laki.

Sharif dan suaminya adalah salah satu pemilik HajjPros, sebuah perusahaan yang menyelenggarakan ibadah haji yang berbasis di Atlanta. Selain membantu menjalankan bisnis, dia membantu kliennya melalui ritual haji yang rumit — dan, katanya, meredakan kejutan budaya bagi perempuan Barat.

Dalam Islam, “perempuan mempunyai peran yang harus dimainkan, (peran) yang menghormati peran perempuan dan peran laki-laki,” katanya. Dia juga mengajari kliennya tentang perempuan yang memainkan peran penting di awal Islam dan bagaimana “kita mengikuti jejak mereka.”

Salah satu wanita dalam turnya, Medinah Muhammad, seorang dokter berusia 33 tahun di Atlanta, mengatakan bahwa haji membuatnya merasa beruntung menjadi orang Amerika.

“Anda merasa beruntung berada di negara yang memberikan kebebasan bagi perempuan untuk mengenyam pendidikan dan mencari peluang kerja,” katanya. “Dibutuhkan perjalanan jauh ke belahan bumi lain untuk benar-benar menghargainya.”

Tapi, katanya, datang ke Mekkah adalah semacam penegasan kembali peran perempuan.

“Ketika saya melihat perempuan secara keseluruhan, saya pikir kami luar biasa. Bahkan dalam kondisi budaya apa pun, perempuan masih bisa bekerja dan mengurus keluarga mereka dengan cara apa pun yang mereka bisa,” kata Muhammad sambil menyentuh anting-anting yang tergantung di telinganya. “Haji membenarkannya untukku.”