Para ilmuwan menemukan petunjuk baru dalam misteri tenggelamnya kapal selam Perang Saudara

CHARLESTON, SC – Sudah lama menjadi misteri mengapa HL Hunley tidak pernah kembali setelah menjadi kapal selam pertama dalam sejarah yang menenggelamkan kapal perang musuh pada tahun 1864, namun penelitian baru yang diumumkan pada hari Jumat mungkin memberikan kepercayaan pada salah satu teori tersebut.

Para ilmuwan menemukan bahwa delapan awak kapal selam Konfederasi yang digerakkan dengan tangan tidak memasang pompa untuk mengeluarkan air dari kompartemen awak, yang dapat mengindikasikan bahwa kapal tersebut tidak mengalami banjir.

Hal ini dapat berarti bahwa awak kapal akan mati lemas saat mereka menggunakan udara, mungkin saat menunggu air pasang berbalik dan arus akan membantu membawa mereka kembali ke darat.

Bukti baru ini menantang anggapan bahwa Hunley rusak dan terkena air setelah menabrakkan tiang dengan muatan bubuk hitam ke kapal blokade Union Housatonic.

Para ilmuwan yang mempelajari kapal selam tersebut mengatakan mereka menemukan bahwa sistem pemompaannya tidak diatur untuk mengeluarkan air dari kompartemen awak seperti yang diharapkan jika kapal tersebut terendam banjir.

Terletak pada tahun 1995 dan didirikan lima tahun kemudian, kapal selam ini memiliki sistem pemompaan kompleks yang dapat dialihkan untuk mengeluarkan air atau mengoperasikan tangki pemberat yang digunakan untuk menyelam dan muncul ke permukaan.

“Sekarang kapal selam tersebut benar-benar mulai menunjukkan kekurangan oksigen yang membuat mereka tidak sadarkan diri,” kata Senator negara bagian Glenn McConnell, R-Charleston dan ketua Komisi Hunley Carolina Selatan, yang didirikan untuk mengumpulkan, melestarikan, dan memamerkan kapal selam tersebut. “Mereka mungkin terombang-ambing dan itu adalah kesalahan perhitungan mengenai berapa banyak oksigen yang mereka miliki.”

Selama penggalian kapal selam, para ilmuwan menemukan sedikit sisa-sisa awak yang tercampur, menunjukkan bahwa anggotanya meninggal di stasiun mereka. Kaki-kaki itu mungkin akan rusak jika para kru mencoba mencapai lubang palka dalam upaya putus asa untuk keluar.

“Apa pun yang terjadi terjadi dengan cepat dan tidak terduga,” kata McConnell. Tampaknya mereka tidak sadarkan diri karena gegar otak (serangan itu) atau mereka tidak sadarkan diri karena kekurangan oksigen.

Arkeolog Maria Jacobsen memperingatkan bahwa para ilmuwan belum memeriksa semua katup untuk melihat apakah kru mencoba naik ke permukaan dengan menggunakan pompa untuk mengeluarkan pemberat.

“Bisakah kita mengatakan dengan pasti bahwa mereka tidak memompa air secara gila-gilaan untuk mengeluarkan air dari tangki? Tidak, kita tidak bisa melakukannya,” katanya. “Saya tidak benar-benar berada pada titik di mana saya pikir kita benar-benar perlu membicarakan apa yang dilakukan orang-orang ini pada akhirnya karena kita tidak mengetahui semua penyesuaian katup.”

Namun dia mengatakan para ilmuwan dapat dengan pasti mengatakan bahwa katup yang digunakan untuk mengeluarkan air dari kompartemen kru telah ditutup.