Sengketa Pantai Florida akan diadili di pengadilan

DESTIN, Florida – Pertarungan hak properti terbaru di hadapan Mahkamah Agung AS dimulai ketika Teluk Meksiko berada di tepi pantai seputih kristal di resor tepi laut ini.

Para hakim akan mendengarkan argumen lisan pada hari Rabu mengenai apakah hamparan pantai sepanjang hampir tujuh mil itu milik publik atau pribadi setelah negara bagian Florida membuang lebih banyak pasir ke pantai yang terkikis dengan cepat. Pasir baru yang dibuang dalam proyek yang berakhir pada tahun 2007 telah ditetapkan sebagai milik umum oleh negara, sehingga membuat marah warga yang percaya bahwa properti mereka mencakup air, tidak peduli berapa banyak pasir di antara keduanya.

Enam warga mengklaim dalam gugatannya bahwa mereka mendapat kompensasi yang tidak ditentukan, mengklaim tindakan negara adalah “pengambilan” properti mereka.

“Mereka telah mencoba selama bertahun-tahun untuk mengambil pantai pribadi kami dan mempublikasikannya,” kata Linda Cherry, ketua kelompok Save Our Beaches yang mendukung pemilik tanah. “Dalam hal ini, mereka mengambil properti kami tanpa izin dan tanpa kompensasi. Jika pemerintah bisa mengambil properti kami seperti itu, mereka bisa mengambil properti siapa pun.”

Ini adalah kasus hak properti besar pertama yang diajukan ke Mahkamah Agung sejak Hakim Sonia Sotomayor menjabat. Mungkin kasus “pengambilan” yang paling terkenal dan kontroversial terjadi pada tahun 2005, ketika hakim memutuskan 5-4 bahwa kota mempunyai hak untuk menggunakan kekuasaan domain terkemuka untuk mengambil properti untuk pembangunan swasta.

Kasus di Florida tidak begitu luas, namun negara-negara bagian mengawasinya dengan cermat, khawatir dengan anggapan bahwa pengadilan federal dapat memutuskan undang-undang properti mereka. Laporan yang diajukan ke 26 negara bagian mengklaim bahwa pengadilan federal dapat mengganggu berbagai bidang mulai dari bagaimana properti dibagi dalam perceraian hingga lokasi utilitas.

Pemerintah federal juga melakukan intervensi dalam kasus ini dan mendukung posisi Florida.

“Jika pengadilan ini mengakui tuntutan penarikan yudisial, maka hal tersebut hanya akan terjadi ketika pengadilan negara bagian secara radikal dan tak terduga telah menyimpang dari undang-undang properti negara yang telah ditetapkan,” tulis Jaksa Agung AS Elena Kagan dalam perintahnya. “Keputusan Mahkamah Agung Florida tidak termasuk dalam kategori itu.”

Kepada enam pemilik tanah – yang secara kolektif dikenal sebagai Stop The Beach Renourishment Inc. – Mahkamah Agung Florida “tiba-tiba dan secara dramatis mengubah” undang-undang properti tentang hak pantai ketika memutuskan melawan mereka. Mereka mengklaim nilai propertinya menurun.

“Prinsip-prinsip dasar hukum Florida ini mencakup akses langsung dan eksklusif terhadap laut,” kata pengacara kelompok tersebut, Kent Safriet.

Jika akses mereka ke pantai tidak lagi eksklusif karena restorasi pasir, pemilik rumah berpendapat bahwa negara harus dipaksa membayar mereka karena “mengambil” properti mereka seperti yang disyaratkan oleh Konstitusi AS.

Negara berpendapat tidak ada yang berubah bagi pemilik rumah: kepemilikan pantai mereka tetap utuh dan mereka masih memiliki hak penuh untuk menggunakan hamparan pasir baru yang dibayar dengan uang pembayar pajak. Beberapa rumah sudah berada di dekat pantai yang bisa diakses publik, sehingga pengunjung pantai bisa berjalan ke hamparan pasir yang sebelumnya dianggap pribadi.

Banyak penduduk setempat mengatakan mereka mendukung penuh proyek tersebut karena proyek ini menjaga objek wisata utama di wilayah tersebut agar tidak tersapu air dan menambah perlindungan dari gelombang badai.

Pertarungan hukum ini “benar-benar membuat frustasi bagi orang-orang yang mendukung pembaruan karena kami berusaha melindungi bangunan dan perekonomian wisata kami,” kata John Comer, yang keluarganya telah memiliki restoran Pompano Joe selama 24 tahun.