Berat badan lahir rendah meningkat ke angka tertinggi dalam 40 tahun

BARU YORK – Persentase bayi dengan berat badan kurang yang lahir di AS telah meningkat ke tingkat tertinggi dalam 40 tahun terakhir, menurut sebuah laporan baru yang juga mendokumentasikan peningkatan jumlah anak yang hidup dalam kemiskinan baru-baru ini.

Data mengenai berat badan lahir rendah sangat meresahkan karena bayi-bayi tersebut—yang lahir dengan berat kurang dari 5,5 pon—mempunyai risiko lebih besar untuk meninggal saat masih bayi atau mengalami kecacatan jangka panjang.

Temuan ini dirilis pada hari Kamis dalam laporan tahunan Kids Count mengenai kesehatan dan kesejahteraan generasi muda Amerika, yang mengukur negara bagian dalam 10 kategori. Secara keseluruhan, laporan ini menemukan kemajuan, serta beberapa kemunduran.

“Indikator kesejahteraan sebagian besar membaik pada remaja, dan memburuk pada bayi,” kata Laura Beavers, koordinator proyek Kids Count untuk Annie E. Casey Foundation yang berbasis di Baltimore.

Laporan tersebut mendokumentasikan perbaikan dalam angka kematian bayi, angka kematian remaja, angka kelahiran remaja, angka putus sekolah menengah atas, dan remaja yang putus sekolah dan tidak bekerja. Tidak ada perubahan pada angka kematian anak, sementara ada empat bidang yang memburuk: bayi dengan berat badan lahir rendah, anak-anak yang hidup dengan orang tua yang menganggur atau setengah menganggur, anak-anak dalam kemiskinan dan anak-anak dalam keluarga dengan orang tua tunggal.

Dalam peringkat gabungan untuk 10 indikator, New Hampshire, Minnesota, Massachusetts, Connecticut dan Utah berada pada peringkat tertinggi, sedangkan Mississippi, Louisiana, New Mexico, Alabama dan South Carolina berada pada peringkat terendah.

Beavers mencatat bahwa Amerika Serikat memiliki perbandingan yang buruk dengan negara-negara maju lainnya dalam banyak kategori. Sebuah studi baru-baru ini yang dikeluarkan oleh UNICEF menempatkan AS sebagai negara terburuk kedua dari 33 negara industri dalam indeks komposit kesejahteraan anak, dan berada di peringkat ke-29 dalam hal persentase bayi dengan berat badan lahir rendah.

Menurut Kids Count, data federal terbaru yang tersedia, dari tahun 2005, menunjukkan bahwa 8,2 persen bayi Amerika lahir dengan berat badan lahir rendah, suatu tingkat yang belum pernah terlihat sejak tahun 1968.

Tingkat terburuk – 11,8 persen di Mississippi – hampir dua kali lipat tingkat 6,1 persen di negara bagian terbaik – Alaska, Oregon dan Washington.

Beavers mengatakan bahwa sebagian dari peningkatan keseluruhan bayi dengan berat badan lahir rendah disebabkan oleh peningkatan jumlah kelahiran kembar karena semakin banyak wanita lanjut usia yang menggunakan perawatan kesuburan untuk hamil. Namun dia mengatakan masalah berat badan lahir juga memburuk pada persalinan tunggal.

Tingkat kelahiran dengan berat badan rendah jauh lebih tinggi pada penduduk berkulit hitam (13,6 persen) dibandingkan pada penduduk berkulit putih (7,3 persen) atau Hispanik (6,9 persen). Salah satu faktor penting, kata Beavers, adalah kesehatan ibu secara umum pada saat hamil dan aksesnya terhadap perawatan prenatal yang baik.

Dr Alan Fleischman, direktur medis March of Dimes, mengatakan peningkatan bayi baru lahir dengan berat badan kurang terkait erat dengan peningkatan kelahiran prematur.

Dia setuju dengan Beavers bahwa kondisi sosial ekonomi yang lebih baik bagi ibu hamil akan membantu. Namun Fleischman juga mengatakan bahwa profesi medis di AS harus lebih teliti dalam mendorong perempuan agar kehamilan mereka bisa sampai tepat waktu, dan mengurangi jumlah persalinan dini, sering kali operasi caesar, yang seringkali menghasilkan bayi dengan berat badan kurang.

Mengenai indikator ekonomi utama, laporan Kids Count mengatakan 18 persen anak-anak Amerika – 13,3 juta di antaranya – hidup dalam kemiskinan pada tahun 2006, naik 1 juta anak dari angka 17 persen pada tahun 2000. Dikatakan bahwa kemiskinan anak meningkat di 32 negara bagian selama periode tersebut.

“Ini meresahkan karena antara tahun 2000 dan 2006 perekonomian berjalan cukup baik,” kata Beavers, yang meramalkan bahwa tingkat kemiskinan akan memburuk di tengah kemerosotan ekonomi saat ini.

Data laporan ini didasarkan pada ukuran kemiskinan resmi yang ditentukan oleh Kantor Manajemen dan Anggaran. Garis kemiskinannya pada tahun 2006 adalah $20.444 untuk sebuah keluarga dengan dua orang dewasa dan dua anak.

Di antara negara bagian, tingkat kemiskinan anak berkisar antara 10 persen di Maryland dan New Hampshire hingga 30 persen di Mississippi. Angka nasional adalah 11 persen untuk anak-anak kulit putih, 36 persen untuk anak kulit hitam dan Indian Amerika, dan 28 persen untuk anak Hispanik.

Dalam pemeringkatan terpisah terhadap 50 kota besar, tingkat kemiskinan anak terendah – 10 persen – terdapat di Virginia Beach, Virginia. Yang tertinggi, 44 persen, terjadi di Detroit.