Defisit perdagangan naik satu persen

WASHINGTON – Defisit perdagangan AS melebar menjadi $41,77 miliar pada bulan Oktober karena selera impor Amerika mencapai rekor tertinggi, mengimbangi kenaikan ekspor yang cukup besar, termasuk kinerja penjualan pertanian terbaik dalam tujuh tahun. Defisit yang sensitif secara politik dengan Tiongkok telah mencapai puncaknya.

Itu Departemen Perdagangan (mencari) melaporkan pada hari Jumat bahwa ketidakseimbangan perdagangan pada bulan Oktober naik 1 persen dari defisit pada bulan September sebesar $41,34 miliar. Angka tersebut merupakan angka perdagangan tinta merah terbesar dalam tujuh bulan terakhir.

Untuk tahun ini, AS defisit perdagangan (mencari) pada barang dan jasa mengalami defisit tahunan sebesar $490,8 miliar, jauh lebih buruk dibandingkan rekor defisit tahun lalu sebesar $418,04 miliar.

Rekor defisit perdagangan ini menimbulkan masalah politik yang besar bagi Presiden Bush, hal ini terjadi pada saat negara tersebut telah kehilangan 2,8 juta pekerjaan di pabrik, yang mencerminkan hilangnya pekerjaan di bidang manufaktur selama 40 bulan berturut-turut.

Partai Demokrat yang berkampanye untuk menggantikan Bush menuduh pemerintah menerapkan kebijakan perdagangan yang gagal dan tidak memberikan banyak perlindungan bagi pekerja Amerika dari persaingan asing yang tidak adil.

Para kritikus menyoroti peningkatan surplus perdagangan Tiongkok dengan Amerika Serikat, dengan alasan bahwa negara tersebut tidak memenuhi komitmen pembukaan pasar seperti yang dibuat ketika bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dua tahun lalu.

Produsen AS juga berpendapat bahwa kebijakan Tiongkok yang mematok nilai mata uangnya terhadap dolar AS telah membuat nilai yuan terlalu rendah hingga 40 persen, sehingga memberikan negara tersebut keuntungan harga yang sangat besar dibandingkan barang-barang AS.

Sebagai tanggapannya, pemerintah berjanji untuk menekan Tiongkok agar menurunkan hambatan perdagangannya dan juga melobi pemerintah Tiongkok untuk berhenti mematok mata uangnya terhadap dolar dan membiarkan nilainya ditentukan oleh kekuatan pasar.

Ketua Dewan Federal Reserve Alan Greenspan (mencari) menimbulkan pertanyaan pada hari Kamis mengenai apakah kampanye untuk membuat Tiongkok merevaluasi mata uangnya benar-benar akan menghasilkan defisit perdagangan AS yang lebih rendah.

Ia mengatakan, jika harga barang-barang Tiongkok seperti tekstil naik karena penguatan mata uang, kemungkinan besar produsen di negara asing lainnya, bukan Amerika Serikat, akan memenuhi pesanan yang masuk ke Tiongkok.

Laporan perdagangan bulan Oktober menunjukkan ekspor AS ke Tiongkok meningkat, mencapai rekor $2,87 miliar. Namun, impor Tiongkok ke Amerika Serikat juga mencatat rekor sebesar $16,43 miliar karena selera masyarakat Amerika terhadap mainan, barang elektronik, dan pakaian Tiongkok terus berlanjut.

Perbedaan antara impor dan ekspor menyebabkan defisit perdagangan AS dengan Tiongkok mencapai rekor $13,57 miliar pada bulan tersebut, naik 6,9 persen dari bulan September.

Defisit Amerika dengan Jepang bahkan meningkat sebesar 25,4 persen pada bulan Oktober – menjadi $6,44 miliar – masih jauh di bawah defisit dengan Tiongkok. Sebelum meledaknya perdagangan dengan Tiongkok, selama beberapa dekade Jepang adalah negara no. Posisi 1 sebagai negara dengan ketidakseimbangan perdagangan terbesar dengan Amerika Serikat.

Defisit perdagangan keseluruhan sebesar $41,77 miliar pada bulan Oktober mencerminkan kenaikan ekspor sebesar 2,6 persen, yang mencapai tingkat tertinggi dalam 19 bulan, dan peningkatan impor sebesar 2,1 persen, yang mencapai angka tertinggi baru sebesar $129,73 miliar.

Produsen AS terdorong oleh peningkatan ekspor baru-baru ini, yang didukung oleh penurunan nilai dolar terhadap mata uang banyak mitra dagang utama, termasuk Eropa. Melemahnya dolar membuat barang-barang Amerika lebih murah di pasar luar negeri.

Ekspor produk pertanian AS naik 5 persen menjadi $4,75 miliar pada bulan Oktober, yang merupakan kinerja terbaik sejak Juni 1996. Peningkatan ini disebabkan oleh peningkatan besar dalam pengiriman kedelai, buah, jus beku, dan beras.

Ekspor barang modal naik 3,4 persen menjadi $25,56 miliar, tingkat tertinggi sejak Juli 2001 dengan peningkatan yang disebabkan oleh kenaikan penjualan mesin industri, pesawat sipil dan peralatan telekomunikasi.

Penjualan mobil dan suku cadang buatan Amerika di luar negeri naik 2,7 persen menjadi $6,93 miliar, kinerja terbaik sejak Maret 2000.

Di sisi impor, kenaikan tersebut disebabkan oleh lonjakan impor mobil dan suku cadang asing sebesar 5,8 persen, yang meningkat menjadi $18,42 miliar pada bulan Oktober, dan peningkatan sebesar 5,3 persen pada jenis barang konsumsi lainnya, yang berjumlah $29,03 miliar pada bulan Oktober, yang mencerminkan peningkatan besar dalam pengiriman televisi, barang-barang rumah tangga, dan pakaian.

Tagihan minyak luar negeri Amerika turun 1,9 persen menjadi $10,97 miliar pada bulan Oktober, bahkan ketika volume pengiriman minyak mentah naik ke tingkat tertinggi kedua yang pernah tercatat. Namun, hal ini diimbangi oleh penurunan harga rata-rata per barel minyak mentah, yang turun menjadi $26,25 dibandingkan $26,48 pada bulan September.