Rays mendorong Phillies untuk meraih Seri Dunia

ST. PETERSBURG, Florida – Permainan pemerasan, ayunan kotak-kotak yang gila, dan wajah segar keluar dari bullpen. Tampa Bay Rays yang tangguh ini mengeluarkan semua trik mereka di Tropicana Field untuk mengikat Seri Dunia.

James Shields menutup Philadelphia Phillies yang terguncang, rookie David Price mendapatkan tujuh out terakhir dan Tampa Bay bangkit kembali dari kekalahan kandang yang jarang terjadi dengan kemenangan 4-2 Kamis malam untuk menjadikannya 1-semua.

The Rays mencetak gol melalui penyelamatan Jason Bartlett dan membangun reli lainnya ketika Rocco Baldelli berjalan dengan ayunan kotak-kotak yang tampaknya membingungkan pemain dan wasit.

Tampa Bay tidak pernah benar-benar mendapat pukulan besar, begitu pula Phillies, karena Jimmy Rollins dan timnya kalah menjadi 1-dari-28 dengan pelari dalam posisi mencetak gol.

Seri ini berpindah ke Philadelphia untuk Game 3 pada Sabtu malam, meskipun diperkirakan akan turun hujan. MVP ALCS Matt Garza dijadwalkan untuk bermain di Tampa Bay melawan Jamie Moyer yang berusia 45 tahun, yang melakukan debutnya di Seri Dunia.

Shields melakukan penyelamatan pada kuarter keenam dan berhasil keluar dari masalah, begitu pula Phillies ace Cole Hamels untuk kemenangan 3-2 di pertandingan pembuka Rabu malam.

Price yang berusia 23 tahun, yang dipanggil pada bulan September setelah menjadi pilihan teratas dalam draft tahun lalu, mengalahkan Ryan Howard dengan dua angka untuk mengakhiri yang ketujuh.

Pemain kidal yang melakukan lemparan keras itu menyerahkan pukulan homer kepada Eric Bruntlett di kuarter kedelapan, kemudian melanjutkan untuk menutupnya melawan big boppers Philadelphia.

Carloz Ruiz memimpin dengan dua gol dan lemparan Price tampaknya menyangkal lompatan Rollins. Tapi itu tidak disebut pukulan telak dan Rollins yang frustrasi akhirnya keluar.

Ruiz mencetak gol ketika baseman ketiga Evan Longoria memukul ground ball Jayson Werth karena sebuah kesalahan, tetapi Price mengipasi Chase Utley dan membuat Howard melakukan ground ball yang mengakhiri pertandingan untuk mengamankan kemenangan Seri Dunia pertama Tampa Bay.

Satu-satunya pukulan Philadelphia dengan pelari dalam posisi mencetak gol adalah single infield Shane Victorino di kuarter keempat — dan itu bahkan tidak menghasilkan satu pun larian.

Shields biasanya berkembang pesat di kandang, dengan rekor 9-2 dengan ERA 2,59 sepanjang musim. Keempat permulaan pascamusimnya terjadi di Tropicana Field yang sulit, termasuk kemenangan atas Chicago White Sox di pertandingan playoff pertama Tampa Bay.

Pemain kidal, pemenang 14 pertandingan sepanjang musim, tampak terkejut ketika dia ditarik ke urutan keenam setelah 104 lemparan. Dia melepas topinya ke arah penonton, dan Dan Wheeler menghentikan Pedro Feliz dengan ground ball yang berakhir dengan inning dengan pelari di sudut.

Phillies memiliki peluang untuk meraih posisi kelima setelah unggul dua kali dan satu kali keluar. Utley melakukan pukulan looper ke kanan yang ditangkap oleh Baldelli, yang melepaskan tembakan ke belakang Werth pada awalnya untuk permainan ganda yang mengakhiri inning.

Kembali setelah dua musim tergelincir karena cedera dan kelainan mitokondria, suatu kondisi yang memperlambat pemulihan otot dan menyebabkan kelelahan ekstrem, Baldelli juga terlibat dalam keputusan membingungkan pada musim kedua yang membantu Tampa Bay mengubah skor menjadi 3-0.

Dia memeriksa ayunannya pada lemparan hitungan penuh dan wasit pelat Kerwin Danley segera mengangkat lengan kanannya seolah-olah hendak melakukan pukulan ketiga. Tapi kemudian Danley menunjuk ke base pertama untuk mengajukan banding, dan wasit Fieldin Culbreth memberi isyarat aman.

Starter Brett Myers dan beberapa pemain luar Phillies bingung, begitu pula manajer Charlie Manuel. Dia mengambil beberapa langkah keluar dari ruang istirahat, tapi tidak berdebat lama.

Dengan base terisi dan dua out, BJ Upton memukul single RBI ke kanan. Werth melakukan lemparan kuat untuk memotong Baldelli yang menabrak Ruiz namun tidak bisa mengeluarkan bola.

Sebelum inning berikutnya dimulai, Baldelli bertumpu pada satu lutut di lapangan kanan.

Di urutan keempat, Bartlett, no. 9-hitter, melaju ke Cliff Floyd dengan tekanan pengaman – satu lemparan setelah melakukan upaya bunuh diri. Penggemar Rays bertepuk tangan, seperti yang diperintahkan dalam “pengumuman layanan masyarakat” di papan skor sebelum pertandingan.

Tampa Bay membuat Myers mendapat masalah sejak awal. Dia menyerah pada keunggulan Akinori Iwamura pada set pertama sebelum Upton memotong single lawan ke kanan. Werth menerjunkan bola untuk kesalahan kunci yang memberi kedua pelari basis ekstra, dan Upton bertepuk tangan setelah naik ke posisi kedua.

Carlos Pena melaju dengan groundout dan Phillies menahan infield mereka untuk Longoria, yang membuat skor menjadi 2-0 dengan groundout lainnya.

Shields melepaskan keunggulan ganda pada kuarter kedua dan ketiga, namun lolos setiap kali saat Philadelphia kalah 0-dari-19 dengan pelari dalam posisi mencetak gol selama pukulan beruntun tersebut.

Single infield Victorino memecahkan ketertinggalan pada kuarter keempat dan menempatkan pelari di tikungan dengan satu kali keluar. Shields kemudian menyerang pemukul yang ditunjuk Greg Dobbs untuk pukulan kedua dan memensiunkan Feliz dengan pukulan groundout.