Mendanai Pemerintah, Gaya Kongres | Berita Rubah

WASHINGTON – Pemerintahan yang besar terus bertambah besar, dan cara Kongres untuk membiayai ekspansinya bertentangan dengan setiap prinsip manajemen bisnis yang baik.

Ambil contoh, upaya yang sedang dilakukan untuk meloloskan otorisasi ulang Program Asuransi Kesehatan Anak Negara (S-CHIP). Pada tanggal 19 Juli, Komite Keuangan Senat mengajukan paket otorisasi ulang selama lima tahun senilai $35 miliar yang perluasannya sebagian besar akan dibiayai oleh kenaikan pajak rokok federal sebesar 61 sen per bungkus.

Penerimaan pajak rokok merupakan sumber pendapatan yang menurun, dan mengingat besarnya usulan kenaikan pajak untuk mendanai otorisasi ulang dan perluasan S-CHIP, pendapatan tersebut diperkirakan akan semakin menyusut. Memang benar, ketika pajak rokok menjadi lebih tinggi, jumlah rokok menurun (dengan meningkatnya aktivitas pasar gelap) yang terkait dengan penurunan pendapatan pemerintah.

Dicari: Perokok Baru

Menurut Yayasan Warisanhanya dalam lima tahun, Kongres akan membutuhkan lebih dari 9 juta perokok baru untuk mendanai S-CHIP. Pada tahun 2017, jumlah perokok baru yang dibutuhkan adalah 22,4 juta orang.

Tentu saja, politisi waras mana yang akan meminta orang Amerika untuk “merokok” demi asuransi kesehatan anak-anak? Mencegah kebiasaan merokok tentu saja merupakan hal yang benar untuk dilakukan, namun hanya sedikit orang di Kongres yang mempertanyakan kebijaksanaan memperluas program hak merokok melalui sumber pendapatan yang tidak stabil dan menurun.

Jadi dari mana pemerintah federal akan mendapatkan pendapatan yang dibutuhkan untuk mendanai S-CHIP di masa depan?

Sebagaimana dikemukakan oleh kepala ekonom dari Small Business & Entrepreneurship Council, Raymond J. Keating, “Pada akhirnya, petugas pajak harus memperluas jangkauannya melampaui target awal. Ketika belanja terus meningkat dan tingkat merokok terus menurun, pendapatan pajak tembakau tidak akan bisa mengimbangi, dan pajak-pajak lainnya harus dikerahkan.”

Setiap wajib pajak tetap menjadi target ketika menyangkut inisiatif yang bertujuan untuk “mendanai akses terhadap layanan kesehatan,” seperti yang telah kita pelajari dari upaya di tingkat negara bagian. Perburuan pendapatan yang agresif di Capitol Hill, yang juga dilakukan atas nama menutup “kesenjangan pajak” dan untuk mendanai prioritas baru serta perluasan program, telah menyebabkan Kongres menelusuri setiap sudut dan celah peraturan perpajakan. Lebih khusus lagi, Kongres ingin “menutup celah”, menaikkan pajak bagi “orang kaya” – atau menargetkan orang, perusahaan, dan industri yang menghasilkan terlalu banyak uang.

Hal serupa terjadi dengan ketertarikan saat ini terhadap perlakuan terhadap kepemilikan saham dalam kemitraan investasi, sebagaimana terkandung dalam undang-undang yang diperkenalkan oleh Partai Demokrat di DPR.

Bunuh Angsa

Beberapa orang di Kongres percaya bahwa mereka telah menemukan “celah pajak” yang dieksploitasi secara diam-diam dan tidak diketahui — hingga saat ini. SDM 2834diusulkan oleh Reps. Charlie Rangel, DN.Y., Sander Levin, D-Mich., dan beberapa Demokrat lainnya, akan mengubah kode pajak untuk memperlakukan pendapatan kemitraan investasi sebagai pendapatan biasa. Artinya, “carried interest” tidak lagi diperlakukan sebagai capital gain, dan oleh karena itu akan dikenakan pajak sebesar 35 persen, bukan tarif pajak capital gain sebesar 15 persen.

“Carried interest yang didistribusikan kepada pemodal ventura bukanlah skema atau celah pajak. Ini adalah keuntungan modal yang sebenarnya dan telah diakui selama bertahun-tahun,” kata Mark Heesen, presiden National Venture Capital Association (NVCA), menanggapi pengenalan HR 2834.

Undang-undang tersebut akan mengubah bidang hukum perpajakan yang telah menjadi praktik umum selama beberapa dekade. Seperti yang dijelaskan NVCA dalam rilis medianya, kepentingan dalam model bisnis modal ventura selalu konsisten dengan filosofi keuntungan modal:

“Bunga yang dibawa biasanya dibayarkan hanya setelah seluruh modal yang diinvestasikan dan semua biaya manajemen telah dikembalikan ke mitra komanditer. Bunga tersebut tidak pernah dijamin dan sepenuhnya bergantung pada keberhasilan keluarnya perusahaan. Mengingat sifat bunga yang dibawa, bunga tersebut dikenakan pajak berdasarkan tingkat keuntungan modal.”

NVCA berpendapat bahwa perubahan besar pada model bisnis ini tidak hanya akan merugikan daya saing Amerika, namun juga perusahaan wirausaha yang mengandalkan modal ventura sebagai sumber utama untuk membiayai pertumbuhan mereka. Kritikus juga menunjukkan bahwa mengenakan pajak atas keuntungan modal dengan tarif yang lebih tinggi sebenarnya akan merugikan peningkatan pendapatan pemerintah, yang merupakan tujuan utama dari mereka yang mencari sumber uang pajak baru.

Pemotongan pajak capital gain sebenarnya baik untuk pendapatan negara.

Setelah pemotongan pajak capital gain pada tahun 1997, pendapatan pemerintah meningkat dari $62 miliar menjadi $110 miliar pada tahun 1996-1999. Pemotongan pajak keuntungan modal pada tahun 2003 memberikan hasil serupa – pemerintah mengumpulkan $50 miliar, $60 miliar, dan $75 miliar pada tahun 2003, 2004 dan 2005, mengalahkan perkiraan resmi selama periode tiga tahun sebesar $45 miliar.

Jadi mengapa Kongres mengabaikan pepatah umum bahwa semakin banyak Anda mengenakan pajak, semakin sedikit yang Anda dapatkan? Untungnya, beberapa anggota Partai Demokrat seperti Senator John Kerry, D-Mass., dan Chuck Schumer, DN.Y., telah menyatakan keprihatinannya mengenai tindakan carry-interest atas pendekatan HR 2834. Di DPR, Rep. Eric Cantor, R-Va., sibuk mendidik rekan-rekannya dan masyarakat tentang dampak RUU tersebut terhadap pasar modal dan pertumbuhan ekonomi di AS.

Namun hanya sedikit anggota Kongres yang secara terbuka menghubungkan bagaimana S-CHIP akan didanai ketika pendapatan pajak tembakau tidak mencapai harapan (dan, kemungkinan besar, biaya program melebihi anggaran). Mencegah kebiasaan merokok adalah hal yang benar secara moral, begitu pula penganggaran yang jujur ​​dan perdebatan terbuka tentang konsekuensi yang tidak diinginkan dari penerapan kebijakan pajak tertentu.

Karen Kerrigan adalah presiden dan CEO Dewan Usaha Kecil dan Kewirausahaansebuah kelompok penelitian dan advokasi di Washington, DC yang bekerja untuk melindungi usaha kecil dan mempromosikan kewirausahaan. Dia juga pendiri Pengusaha Wanita, Inc. sebuah asosiasi yang membantu perempuan pemilik usaha sukses melalui pendidikan, jaringan dan advokasi. Kerrigan dapat dihubungi di [email protected] .