Raksasa tidak mampu menghentikan Packers dalam kekalahan 38-35

RUTHERFORD TIMUR, NJ – Stadion ini berguncang, dan kemungkinan bagi New York Giants sangat besar.

Mereka baru saja mengikat Green Bay Packers — ya, juara bertahan Packers yang tak terkalahkan — dengan waktu tersisa 58 detik pada Minggu malam. Satu-satunya kompetisi mereka untuk memperebutkan gelar NFC East, Cowboys, kalah di Arizona.

Kemenangan Giants akan menghapus defisit mereka di belakang Dallas, dan akan mengikat rekor kemenangan beruntun Green Bay menjadi 17, 11 musim ini. Hentikan saja serangan dinamis Aaron Rodgers dan Packers, lanjutkan permainan ke perpanjangan waktu, dan mungkin raih kemenangan yang menentukan musim.

Sebaliknya, Rodgers menggiring timnya sejauh 68 yard dalam lima permainan, Mason Crosby menendang gawang dari jarak 31 yard saat waktu habis, dan Packers menang 38-35 dan meraih tempat di playoff.

“Ketika Anda mendapat kesempatan untuk mengalahkan sang juara, Anda harus mengalahkannya,” kata pemain bertahan Justin Tuck. “Anda tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran dan berjuang keras.

“Anda harus menjatuhkannya. Ada alasan mengapa mereka menang 18 kali berturut-turut.”

Dan ada banyak alasan mengapa Giants (6-6) kalah empat kali berturut-turut, mulai dari pelanggaran yang tidak konsisten hingga keropos sekunder hingga jadwal yang sulit yang tidak menjadi lebih mudah dengan perjalanan ke Dallas Minggu depan — dan hampir turun pada Hari Tahun Baru bersama Cowboys di Meadowlands.

Namun, satu pertandingan di belakang Cowboys dan setelah mendorong Packers (12-0) hingga batasnya, Giants tidak boleh membiarkan kepala mereka tertunduk.

“Kekalahan tetaplah kekalahan, apa pun yang terjadi. Itu hanya perasaan yang lebih baik daripada yang terakhir (Saints),” kata Tuck merujuk pada kekalahan 49-24 di New Orleans Senin malam lalu. “Selama kami bermain dengan semangat, saya tidak mengerti mengapa kami tidak bisa lolos ke babak playoff. Tapi masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan sebelum membicarakannya. Perut saya mual, tapi kemenangan mengambil semuanya. Saya hanya berharap semua rekan satu tim saya merasakan hal yang sama.”

Eli Manning melakukannya.

“Kami telah melakukan beberapa hal yang sangat bagus, dan mereka adalah tim terbaik di sepakbola saat ini,” kata Manning. Saya pikir kami harus mencoba mengambil sesuatu dari pertandingan ini, mengambil momentum untuk pertandingan berikutnya.”

Secara kebetulan, New York kalah 38-35 dari New England yang tak terkalahkan di final musim 2007, lalu mengalahkan Patriots di Super Bowl.

“Mudah-mudahan kita bisa mengambil pendekatan yang sama,” kata Manning.

Rodgers menangkap tiga operan lebih dari 18 yard dalam 58 detik terakhir. Itu terjadi setelah New York mengikat permainan pada umpan touchdown 2 yard Eli Manning ke Hakeem Nicks dan konversi 2 poin yang dijalankan oleh DJ Ware.

Namun, Rodgers, yang melakukan empat operan touchdown, tidak akan puas dengan perpanjangan waktu setelah gagal pada kickoff berikutnya.

Pada down pertama, dia memukul Jermichael Finley tepat di atas tangan gelandang rookie Jacquian Williams yang terulur dan pukulan kerasnya bergemuruh 24 yard di sideline kanan.

Umpan sejauh 24 yard kepada Jordy Nelson di sisi kiri memindahkan bola ke New York 29. Umpan sejauh 18 yard ke Greg Jennings dalam dua permainan kemudian membuat bola menjadi 12.

Green Bay meminta batas waktu dengan sisa 3 detik, dan Crosby menyampaikannya.

Rodgers, diganggu oleh lini depan Giants dan dipecat tiga kali, menyelesaikan 28 dari 46 untuk jarak 369 yard. Dia melemparkan operan touchdown sejauh 7 dan 13 yard ke Donald Driver, 20 ke Jennings dan 12 ke Finley.

Linebacker Clay Matthews juga mengembalikan intersepsi sejauh 38 yard untuk mencetak skor di kuarter kedua.

Manning menyelesaikan 23 dari 40 untuk 347 yard. Dia mendapat umpan touchdown awal 67 yard ke Travis Beckum dan lemparan touchdown sejauh 4 dan 2 yard ke Nicks. Brandon Jacobs mencetak gol dalam jarak 1 yard setelah intersepsi Rodgers yang jarang terjadi, dan Lawrence Tynes menendang dua field goal, dengan jarak 50 yard pada kuarter keempat yang membuat New York unggul 28-27.

Rodgers terhubung dengan Driver pada TD 7 yard dengan waktu tersisa 3:34 untuk mendorong keunggulan menjadi 35-27.

Namun, Manning memukul Jake Ballard dengan dua umpan sejauh 15 yard dan terhubung dengan Victor Cruz sejauh 22 yard untuk membuat skor imbang yang menurut New York akan mengirim permainan ke PL.

Rodgers punya ide lain, dan Packers terus berusaha menyamai musim sempurna Miami pada tahun 1972.

Tidak mengherankan, New York memberi mereka permainan. The Giants mengakhiri musim 11 pertandingan sempurna Denver Broncos pada tahun 1998 dan mereka mengalahkan Patriots di Super Bowl pada bulan Februari 2008 ketika Tom Brady dan kawan-kawan berada dalam permainan kesempurnaan.

The Giants memberi tahu Packers lebih awal bahwa mereka akan bertempur minggu ini.

Manning dan Beckum, yang mendapat satu tangkapan sepanjang musim, menggabungkan tangkapan 67 yard dan lari menenun pada permainan ketiga permainan tersebut.

Rodgers mengikat permainan dengan umpan TD 12 yard ke Finley pada penguasaan bola kedua Green Bay, hanya untuk melihat New York memimpin melalui gol lapangan dari jarak 38 yard oleh Tynes.

New York tampaknya memegang kendali sampai Manning gagal melakukan umpan aksi pada permainan pertama kuarter kedua. Dengan penerima utamanya tertutup, Manning memberikan umpan sampingan kepada Ahmad Bradshaw di depan bangku cadangan Packers. Matthews melompati rute dan mengembalikannya sejauh 38 yard untuk mencetak touchdown dan memimpin 14-10.

Rodgers telah dicegat empat kali sepanjang musim, tetapi gelandang Chase Blackburn, yang dikontrak pada hari Rabu, menjatuhkannya di Green Bay 21 dan mengembalikan bola ke 12. Dua permainan kemudian, Brandon Jacobs mencetak gol dari angka 1 untuk memberi New York keunggulan 17-14.

Rodgers menebus kesalahan pada seri berikutnya dengan mendorong Packers sejauh 80 yard dalam 11 permainan dengan permainan terbesar adalah perebutan 11 yard pada permainan ketiga dan 10 dari New York 43. Rodgers menutup perjalanan dengan ‘n 13-yard, ketiga turun. -down touchdown pass ke Donald Driver yang terbuka lebar.

Rodgers mendorong keunggulan menjadi 28-17 pada drive pembukaan babak kedua dengan umpan TD pertamanya kepada Driver, tetapi Manning membuat New York kembali bermain di akhir kuarter tersebut dengan TD pertamanya kepada Nicks.