Frank Lautenberg, tokoh reformasi imigrasi, dipuji oleh anggota parlemen dan tokoh masyarakat Latin
4 min read
Senator AS Frank Lautenberg, yang tumbuh dalam kemiskinan dan menjadi pengusaha multijutawan di New Jersey dan anggota tertua Senat, meninggal Senin pada usia 89 tahun.
Dia meninggal karena komplikasi virus pneumonia pada pukul 4:02 pagi di Rumah Sakit NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
Rekannya di New Jersey, Senator. Robert Menendez, juga seorang Demokrat, memuji Lautenberg atas kebangkitannya dari keluarga miskin menuju kemakmuran dan kesuksesan dalam bisnis. Senator Marco Rubio, seorang anggota Partai Republik dari Florida, mengenang bagaimana Lautenberg bermurah hati dengan nasihat dan dukungan ketika dia masih baru di Washington DC
Lautenberg mengalami masalah kesehatan dalam beberapa tahun terakhir. Serangan flu menyebabkan dia melewatkan pemungutan suara Senat pada 1 Januari 2013 untuk menghindari jurang fiskal akibat kenaikan pajak dan penurunan belanja pemerintah.
Dia adalah seorang pejuang bagi warga kelas pekerja, terutama dalam isu-isu penting bagi komunitas Afrika-Amerika dan Latin.
Lautenberg, anggota Satuan Tugas Demokrat Hispanik di Senat, adalah seorang liberal yang dipanggil keluar dari masa pensiunnya untuk menjalankan tugasnya yang kedua di Kongres. Lautenberg telah lama menjadi pemimpin dalam perlindungan lingkungan, transportasi, dan perlindungan kesehatan masyarakat.
Di negara bagian dengan salah satu populasi Latin terbesar di negaranya, Lautenberg telah menjadi pendukung kuat reformasi imigrasi yang komprehensif, serta langkah-langkah mandiri yang memperluas program pekerja tamu dan mengizinkan imigran tidak berdokumen untuk berpartisipasi dalam program Jaminan Sosial. Dia menentang rancangan undang-undang yang menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi urusan pemerintah dan melarang dokumen menggunakan bahasa asing.
Lautenberg sering berbicara tentang ketertarikannya terhadap imigran, mencatat bahwa ia adalah putra warga negara Polandia dan Rusia, dan bahwa ia dibesarkan di Paterson, pintu gerbang lama di utara New Jersey bagi pendatang baru dari berbagai penjuru dunia.
Menendez memuji pencapaian pribadi Lautenberg dalam sebuah pernyataan.
“Kisahnya adalah kisah Amerika. Dia adalah seorang pria yang bergabung dengan dua teman masa kecilnya untuk membangun bisnis yang sukses. Dia melakukannya dengan baik dan memberikan sesuatu kembali dan New Jersey mencintai dan mengaguminya atas apa yang dia lakukan untuk bangsa ini, apa yang dia lakukan untuk membantu mereka membangun kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.”
Rubio mengenang bagaimana Lautenberg menjadi sumber kenyamanan ketika ia mulai menjabat di Senat.
“Istri saya Jeanette dan saya akan selalu mengingat Frank atas kebaikan dan kemurahan hatinya,” kata Rubio dalam sebuah pernyataan. “Saat kami duduk di Senat, Frank dan istrinya Bonnie selalu sangat mendukung dan membantu dengan saran dan bimbingan mereka. Mereka membantu transisi kami menjadi lebih mudah, dan kami akan selalu berterima kasih.”
Musim gugur yang lalu, Lautenberg bersama-sama mensponsori resolusi dengan Menendez untuk menghormati Bulan Warisan Hispanik.
Lautenberg mengeluarkan pernyataan untuk merayakan bulan tersebut, dengan mengatakan, “Di setiap profesi dan di setiap sudut negara kita, orang Amerika Hispanik memainkan peran integral dalam kehidupan Amerika. Pengusaha dan pendidik Latin, penghibur dan pegawai negeri, ilmuwan dan anggota militer—dan masih banyak lagi. beberapa—memiliki dampak positif di New Jersey dan negara kita.
“Saya bersatu dengan komunitas Latin dan tetap berkomitmen untuk memastikan suara mereka didengar di Capitol Hill.”
Lautenberg didiagnosis menderita limfoma lambung pada tahun 2010 dan menjalani kemoterapi selama beberapa bulan berikutnya.
Dia adalah sponsor utama undang-undang yang melarang merokok di penerbangan domestik.
Pada bulan Februari, Lautenberg mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keenam. Dia terpilih kembali pada tahun 2014.
Gubernur Chris Christie, seorang Republikan, kini harus menunjuk pengganti Lautenberg.
Bahkan sebelum senator mengumumkan niatnya untuk tidak mencalonkan diri lagi, beberapa orang, termasuk Walikota Newark Corey Booker, seorang Demokrat, dan anggota Partai Republik seperti Pemimpin Minoritas Majelis negara bagian Jon Bramnick dari Westfield, Senator negara bagian Joe Kyrillos dari Monmouth County dan Lt. Kim Guadagno mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri untuk kursi tersebut.
Geraldo Rivera, pembawa acara Fox News dan kontributor Fox News Latino, mengatakan awal tahun ini bahwa dia “secara serius mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS di negara bagian asalnya, New Jersey.”
Dia mengatakan dia akan mencalonkan diri sebagai seorang Republikan.
Lautenberg adalah veteran Perang Dunia II terakhir yang bertugas di Senat.
Cid Wilson, seorang keturunan Dominika-Amerika yang menjabat sebagai dewan di beberapa organisasi hak-hak sipil Amerika Latin dan Afrika-Amerika terkemuka, mengatakan, “Dia adalah senator AS saya sejak saya masih kecil. Dia adalah ‘seorang pejuang dalam bekerja- warga negara kelas tertentu, terutama pada isu-isu penting bagi komunitas Afrika-Amerika dan Latin.”
“Saya mempunyai kesempatan luar biasa untuk bekerja dengan Senator Lautenberg dalam kapasitas saya di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional selama bertahun-tahun dan akan menghargai waktu-waktu yang saya habiskan bersama Senator Lautenberg,” kata Wilson. “Ketika kita membutuhkan seorang pemimpin di Senat Amerika Serikat dalam hal hak-hak sipil, hak imigran, hak pendidikan dan hak memilih, tidak ada teman yang lebih baik bagi masyarakat selain Senator Frank Lautenberg.”
Lautenberg meninggalkan istrinya, Bonnie Englebardt Lautenberg; enam anak dan pasangan mereka, Ellen Lautenberg dan Doug Hendel, Nan dan Joe Morgart, Josh dan Christina Lautenberg, Lisa dan Doug Birer, Danielle Englebardt dan Stuart Katzoff, Lara Englebardt Metz dan Corey Metz; dan 13 cucu.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
