Tuntutan Hukum Pelecehan Seks Terhadap Gereja Tidak Melambat Meskipun Telah Selesai

BOSTON – Penyelesaian jutaan dolar antara Keuskupan Agung Boston dan 86 orang yang mengaku sebagai korban pelecehan seksual yang dilakukan oleh seorang pendeta tidak memperlambat rentetan tuntutan hukum yang semakin meningkat.

Bahkan ketika seorang pengacara mengumumkan penyelesaian hingga $30 juta pada konferensi pers hari Selasa, beberapa pengacara mengatakan para korban telah mengajukan setidaknya 58 tuntutan hukum tambahan terhadap pekerja gereja atau pendeta, dan lebih dari seratus orang telah menghubungi pengacara dengan klaim pelecehan.

“Jelas, hal ini tidak akan mengakhiri masalah… pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta,” kata pengacara Mitchell Garabedian, yang mewakili 86 korban dan keluarga yang menuduh pendeta John J. Geoghan melakukan pelecehan seksual terhadap mereka. “Investigasi masih berlanjut.”

Berdasarkan kesepakatan yang dicapai Senin malam setelah negosiasi selama berbulan-bulan, para korban dan keluarganya akan menerima total $15 juta hingga $30 juta, menurut Garabedian.

Jumlah dolar untuk sebagian besar dari 86 orang tersebut akan ditentukan dalam pertemuan dengan para arbiter, berdasarkan kerugian yang diderita masing-masing arbiter. Pertemuan tersebut, yang akan diadakan antara bulan April dan Oktober, akan menentukan kompensasi dan bukan tanggung jawab.

“Menerima uang ini tidak akan mengakhiri kekacauan dalam hidup mereka,” kata Garabedian. “Mereka tidak akan membeli yacht dan berlayar di Bahama. Ada penderitaan yang luar biasa di sini.”

Pengacara Jeffrey Newman, yang telah mengajukan 47 tuntutan perdata tambahan terhadap pendeta dan pekerja gereja, mengatakan diskusi dengan keuskupan agung sudah berlangsung untuk memulai mediasi dan mencapai jumlah yang akan dibagi di antara para korban.

Donna M. Morrissey, juru bicara keuskupan agung, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelesaian tersebut “bukanlah sebuah akhir, namun bagian dari upaya yang lebih besar untuk melindungi anak-anak, meningkatkan jangkauan kepada para korban, melanjutkan penyembuhan dan menerapkan perubahan kebijakan untuk memastikan setiap tindakan diambil untuk mencegah pelecehan terhadap anak.”

Keuskupan agung mendapat tekanan yang meningkat pada bulan Januari setelah adanya laporan bahwa mereka mengabaikan peringatan tentang Geoghan, meskipun ada tuduhan pedofilia sejak tiga dekade lalu dan tersebar di enam paroki.

Geoghan telah dituduh oleh 130 orang melakukan pelecehan terhadap mereka selama puluhan tahun menjadi pendeta. Dia menjalani hukuman penjara 9 hingga 10 tahun karena meraba-raba anak laki-laki berusia 10 tahun, dan menghadapi persidangan pidana lainnya. Dua dakwaan pemerkosaan anak terhadapnya dibatalkan pekan lalu setelah hakim memutuskan bahwa undang-undang pembatasan telah berakhir.

Kardinal Bernard F. Law sejak itu menerapkan kebijakan “tidak ada toleransi”, memberikan jaksa nama 80 imam yang dituduh melakukan pelecehan selama lima dekade, dan mengucilkan 10 imam aktif. Dia dikritik karena memindahkan pendeta yang dituduh ke gereja lain.

“Penyelesaian ini merupakan langkah penting dalam mencapai penutupan bagi para korban yang telah lama menanggung kerugian yang ditimbulkan oleh John Geoghan pada mereka,” kata Law dalam pernyataan yang disiapkan pada hari Selasa.

Law telah berulang kali meminta maaf namun menolak seruan pengunduran dirinya. Itu Boston Herald dalam edisi hari Rabu meminta Law untuk mundur, dengan mengatakan bahwa dia “tidak dalam posisi untuk mengharapkan siapa pun menerima lagi otoritasnya dalam masalah moral.”

Keuskupan Agung, yang telah membayar sekitar $15 juta kepada 40 korban Geoghan sejak pertengahan tahun 1990an, akan membayar penyelesaian tersebut dengan asuransi, penjualan aset dan sumbangan pribadi, bukan uang penggalangan dana gereja, menurut kepala keuangan Kanselir David Smith.

Gereja akan menyisihkan $7,5 juta dalam rekening penampungan ketika semua korban dan terdakwa telah menandatangani perjanjian tersebut, kata Garabedian, kemungkinan dalam dua hingga tiga minggu. Masing-masing kliennya, kata dia, sudah menyetujuinya secara lisan.

Beberapa dari 86 korban – 70 orang yang diduga korban dan 16 orang tua – menyatakan lega karena cobaan hukum yang mereka alami telah berakhir, namun tidak merasakan kemenangan.

“Saya tidak merasa bangga duduk di sini,” kata John Greene, 42, dari Saugus, yang hadir pada konferensi pers hari Selasa. “Saya malu. Itu adalah sesuatu yang telah saya jalani sepanjang hidup saya dan saya malu. Yang saya coba lakukan hanyalah membantu diri saya sendiri. Saya hanya mencoba untuk melanjutkan hidup saya.”

Sementara itu, Penjaga Matahari Florida Selatan dari Fort Lauderdale melaporkan pada hari Rabu bahwa Thomas V. Daily, mantan uskup Palm Beach, disebutkan dalam tuntutan hukum yang telah diselesaikan sebagai salah satu pejabat gereja yang tetap diam meskipun banyak bukti bahwa Geoghan tidak dapat mengendalikan dorongan hatinya.

Daily, 75 tahun, yang sekarang menjadi uskup di Keuskupan Brooklyn di New York, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar oleh surat kabar tersebut.