Mantan ketua FEMA mengatakan Bush terlibat namun percaya diri
2 min read
WASHINGTON – Presiden Bush tetap bertunangan selama Badai Katrina namun terlalu yakin bahwa Badan Manajemen Darurat Federal dapat menangani dampak buruk berdasarkan catatan bencana yang pernah terjadi di masa lalu, kata mantan kepala bencana federal Michael Brown kata Rabu.
Klik di sini untuk menonton videonya.
Brown, salah satu tokoh yang menyoroti kegagalan pemerintah, ditanyai tentang ingatannya mengenai pengarahan harian yang dilakukan selama badai dahsyat musim panas lalu, sementara The Associated Press mempublikasikan rekaman dan transkrip sesi-sesi tersebut selama tujuh hari kritis dalam respons pemerintah.
Dia mengatakan salah satu kenangannya yang paling jelas adalah sesi pribadi dengan Wakil Presiden Bush Dick Cheneypenasihat presiden Karl Rove dan lainnya sehari setelah Katrina melintasi Gulf Coast.
“Presiden menyuruh semua orang tutup mulut, bahwa dia ingin mendengar kabar dari saya dan dia berkata, ‘Brown, cepat. Beri kami kabar terbaru.’ Dan kata-kata pertama saya kepadanya adalah: ‘Tuan. Presiden, ini perkiraan saya… setidaknya 90 persen penduduk New Orleans telah mengungsi. Dia benar-benar kagum dengan hal itu.”
Brown menggambarkan presiden selama krisis sebagai berikut: “Saya pikir dia terlibat, tapi saya pikir ada terlalu percaya diri dalam hal itu FEMA menangani peristiwa 11 September, kami menangani kebakaran hutan di Kalifornia, kami menangani badai tahun 2004 tepat di tengah-tengah pemilihan presiden. Hei, kita juga bisa melakukannya.”
Pejabat keamanan dalam negeri mengatakan “kabut perang” membutakan mereka sejak awal terhadap besarnya bencana yang terjadi. Namun Brown mengatakan transkrip dan rekaman dari laporan harian itu bertentangan dengan hal tersebut. “Saya tidak percaya dengan pertahanan kabut perang,” kata Brown. “Itu adalah kabut birokrasi.”
Juru bicara Keamanan Dalam Negeri Russ Knocke mengambil pengecualian terhadap komentar Brown, menunjukkan bahwa mantan direktur FEMA menerima banyak kritik atas penanganan badai tersebut dan mengakui banyak kesalahannya sendiri.
“Saya akan memberitahu Anda bahwa sulit untuk melihat bagaimana Mike dapat membuat argumen tersebut dengan jujur setelah dia bersaksi bahwa dia sengaja menyembunyikan sekretaris dan departemennya,” kata Knocke.
Brown juga mengatakan Bush dan pejabat tinggi lainnya mengetahui dari pengarahan tersebut bahwa ada kemungkinan besar tanggul New Orleans akan jebol.
“Semua orang tahu dan jelas melalui konferensi telepon kami bahwa hal itu sedang dibahas,” kata Brown.
Brown mengatakan dia khawatir bahwa “kurangnya perencanaan bencana, pemotongan anggaran FEMA dan pengurangan staf FEMA” akan menimbulkan masalah selama bencana dan bahwa Katrina adalah “titik kritis”.
Brown berkata, “Saya mengambil tanggung jawab pribadi” atas kegagalan FEMA, namun mengatakan menempatkan FEMA di kantor Keamanan Dalam Negeri menciptakan “birokrasi yang besar.”
