114 kasus hepatitis ditelusuri ke 2 klinik medis di Las Vegas

LAS VEGAS – Para penyelidik berpikir mereka telah mengidentifikasi hampir semua orang yang mungkin tertular virus hepatitis C yang berpotensi mematikan di dua klinik rawat jalan di Las Vegas, kata seorang pejabat tinggi kesehatan masyarakat pada hari Kamis.

“Secara keseluruhan, kami mengidentifikasi total 114 kasus yang terkait dengan kedua klinik tersebut,” kata Brian Labus, ahli epidemiologi senior di Distrik Kesehatan Nevada Selatan.

“Kami masih harus melakukan beberapa analisis,” kata Labus mengenai jumlah tersebut, yang naik dari 86 pada bulan Juli, “tetapi kami memperkirakan jumlahnya tidak akan banyak berubah.”

Pejabat distrik mengatakan sembilan kasus penyakit hati yang ditularkan melalui darah yang tidak dapat disembuhkan ini disebabkan oleh praktik penggunaan kembali jarum suntik dan botol obat yang tidak aman di Pusat Endoskopi Nevada Selatan dan Pusat Endoskopi Desert Shadow. Kedua klinik tersebut telah ditutup.

Sebanyak 105 orang lainnya didiagnosis mengidap penyakit tersebut sejak mereka menjadi pasien di klinik tersebut, namun bisa saja tertular penyakit tersebut melalui cara lain, kata Labus.

Pejabat kesehatan mengatakan mereka yang didiagnosis mengidap penyakit ini sedang menerima perawatan. Hepatitis C dapat menyebabkan pembengkakan hati, sakit perut, kelelahan dan penyakit kuning. Bahkan ketika tidak ada gejala yang muncul, virus ini dapat merusak hati secara perlahan.

Meskipun distrik kesehatan belum mengaitkan kematian apa pun dengan wabah ini, janda dari salah satu mantan pasien klinik tersebut telah mengajukan tuntutan hukum yang menyalahkan diagnosis hepatitis C suaminya yang berusia 60 tahun dan kematian pada tahun 2006 akibat praktik medis yang tidak aman.

Labus mengatakan sekitar 50.000 mantan pasien Pusat Endoskopi Nevada Selatan dan 13.000 mantan pasien Pusat Endoskopi Bayangan Gurun telah diberitahu untuk menjalani tes hepatitis B, C dan HIV, virus penyebab AIDS. Tidak ada kasus hepatitis B atau HIV yang dikaitkan dengan wabah ini.

Sejauh ini, 7.331 orang telah memberikan informasi medis kepada badan tersebut untuk membantu penyelidikan, kata Labus. Dia mengatakan dia berharap laporan akhir siap untuk para administrator distrik pada hari peringatan wabah itu terdeteksi, yaitu 2 Januari.

Kedua klinik tersebut berafiliasi dengan Dr. Dipak Desai, seorang ahli gastroenterologi terkemuka di Nevada yang mengepalai beberapa klinik endoskopi di wilayah Las Vegas. Desai menyerahkan izin praktik kedokterannya sambil menunggu hasil penyelidikan dari dinas kesehatan dan polisi.

Desai dan mantan pemilik klinik lainnya menghadapi lebih dari 120 tuntutan hukum atas tuduhan kelalaian medis dan gugatan kelompok oleh pasien yang tidak sakit tetapi mengaku mengalami tekanan emosional.