Danau terbesar di dunia di Venezuela kini menjadi gurun yang tercemar akibat polusi, minyak, ganggang beracun, kata para ahli

• Selama beberapa dekade, Maracaibo, Venezuela, telah menjadi lokasi ekstraksi minyak yang berlebihan, infrastruktur yang buruk, dan kurangnya instalasi pengolahan limbah.
• Danau Maracaibo di kota ini, yang terbesar di dunia, telah mengembangkan mikroalga beracun yang mengancam kehidupan manusia dan perairan karena polusi, limbah, dan bahan kimia yang dilepaskan ke perairannya.
• Meskipun Danau Maracaibo dulunya merupakan rumah bagi kehidupan akuatik yang sangat besar, para nelayan kini kesulitan menangkap hanya beberapa pon udang dan persediaan air lainnya.

Para nelayan di Danau Maracaibo mengatakan mereka menghadapi mimpi buruk terburuk setiap hari karena stok ikan berkurang dan polusi melemahkan kesehatan danau air tawar yang luas ini, salah satu danau tertua – dan terbesar – di dunia.

Danau Maracaibo, yang pernah menjadi pusat produksi minyak Venezuela, telah berubah menjadi gurun yang tercemar, menurut para pemerhati lingkungan.

Pencemaran danau, yang terletak sekitar 372 mil sebelah barat ibu kota, Caracas, adalah akibat dari ekstraksi minyak yang berlebihan selama beberapa dekade, buruknya pemeliharaan infrastruktur yang sudah tua, dan kurangnya instalasi pengolahan limbah di daerah tersebut. Puluhan ribu kilometer pipa terletak di bagian bawah, tempat kebocoran minyak mentah dan kegagalan sistem sering terjadi.

10 KOTA TOP DI INDIA YANG TERDAPAT DAFTAR PALING TERPOLUSI DI DUNIA

Danau, yang menampung air hujan dari lebih dari seratus anak sungai, juga menjadi tempat penyimpanan air limbah di negara bagian barat Zulia, Mérida, dan Trujillo, tempat tinggal 5,3 juta orang. Limbah dari departemen Norte de Santander di Kolombia juga berakhir di sana.

Pupuk, limbah dan bahan kimia lainnya dibuang ke Danau Maracaibo, menyebabkan konsentrasi nitrogen dan fosfor yang tinggi yang menyebabkan pertumbuhan cyanobacteria seperti microcystin yang menghasilkan 95% dari apa yang secara lokal disebut “verdin”, mikroalga beracun kehijauan yang menurut perairan danau, menurut Universitas Belrice, B. dan kepala laboratorium mikrobiologi dari Institut Penelitian Pertanian di Maracaibo.

Penyebaran cyanobacteria dapat menyebabkan kerugian serius bagi hewan air dan manusia karena racun yang dihasilkannya, katanya. Cyanobacteria dapat menyebabkan kematian ikan secara besar-besaran.

Ikan-ikan tersebut tidak lagi mendekati tepi danau karena mikroalga “menenggelamkannya,” kata José Aular, seorang nelayan berusia 61 tahun yang mengaku mengalami ruam kulit karena polusi danau.

WARGA INDIANA KEMBALI TERHADAP USULAN RENCANA MEMBANGUN POT PENYIMPANAN KARBON DIOKSIDA DI BAWAH TANAH

Para pemerhati lingkungan mengatakan polusi minyak di Danau Maracaibo dimulai pada awal abad ke-20, namun memburuk pada awal tahun 1930-an, ketika sebuah kanal digali di ujung utara danau untuk memungkinkan kapal tanker minyak besar menavigasi dan menghubungkan danau tersebut dengan laut terbuka. Air laut masuk dan membunuh satwa liar air tawar, seperti beberapa tanaman dan ikan.

Sebelumnya, “Anda pergi memancing hampir sepanjang waktu dan menangkap sekitar 1.500 pon udang,” kata Yordi Vicuña, seorang nelayan berusia 33 tahun. Kini, katanya, para nelayan menghabiskan waktu berhari-hari di laut hanya untuk kembali dengan membawa sekitar 17 pon udang.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Nelayan tidak bisa menebarkan jaringnya di sembarang tempat karena akan rusak. Minyak mentah yang tumpah ke danau melumasi perahu nelayan, menyumbat motor tempel, dan menodai jaring, kata Vicuña.

Pencemaran Danau Maracaibo sudah berlangsung selama beberapa dekade, namun kini dampaknya terasa di tepiannya dengan bau yang tidak sedap, tumpahan minyak, dan mikroalga, kata Briceño, profesor di Universitas Zulia.

“Tidak ada formula ajaib” untuk menyelamatkan danau jika terus digunakan sebagai “septic tank”, ia memperingatkan.