Meningkatnya korban jiwa merupakan titik lemah Israel

TEL AVIV, Israel – Meningkatnya jumlah korban di Israel merupakan faktor kunci dalam keputusan pemerintah Israel dua tahun lalu untuk menarik pasukannya keluar dari Lebanon, dan ada tanda-tanda bahwa kerugian besar sekali lagi dapat mempengaruhi kebijakan militernya.

Dengan setiap serangan terhadap warga sipil Israel oleh militan Palestina, Perdana Menteri Ariel Sharon mendapat tekanan kuat untuk mengambil tindakan tegas, dengan masyarakat yang kebingungan dan terguncang mengharapkan pemerintah untuk meningkatkan serangan militer terhadap sasaran di Tepi Barat dan Jalur Gaza dan segera merundingkan gencatan senjata.

Pada awal pemberontakan mereka hampir 18 bulan lalu, militan Palestina mengatakan mereka terinspirasi oleh gerilyawan Lebanon, yang mengusir pasukan Israel dalam apa yang digambarkan Israel sebagai “perang gesekan”.

“Kami belajar dari pengalaman Lebanon betapa pentingnya elemen manusia bagi Israel, karena jumlah orang Yahudi sedikit dan jika mereka kehilangan lebih banyak lagi, segalanya akan berubah bagi mereka,” kata Abu Mujahed, pemimpin Brigade Al Aqsa, sebuah milisi yang terkait dengan gerakan Fatah pimpinan pemimpin Palestina Yasser Arafat.

Ratusan warga Palestina telah menjadi sukarelawan untuk misi bunuh diri – baik pengeboman atau penembakan – setelah melihat dampak serangan tersebut terhadap masyarakat Israel, kata Abu Mujahed, yang menggunakan nama samaran.

Sejak September 2000, puluhan pelaku bom bunuh diri telah menargetkan warga sipil Israel di pusat perbelanjaan, restoran dan jalan-jalan kota, sementara orang-orang bersenjata telah menembaki tentara di Tepi Barat dan Gaza, memicu gelombang pemakaman di Israel yang penuh air mata.

Sebanyak 1.161 orang tewas di pihak Palestina dan 348 orang di pihak Israel sejak pertempuran pecah. Pada pemberontakan Palestina tahun 1987-1993 sebelumnya, jumlah korban di pihak Israel jauh lebih rendah dibandingkan dengan kematian di pihak Palestina.

“Kami tidak suka melihat rakyat kami dibunuh,” kata pakar kontra-terorisme Israel Yoram Schweitzer, yang ingin menjelaskan faktanya, namun ia juga membantu memaksa pasukan Israel menarik diri dari Lebanon pada Mei 2000.

Nilai agama Yahudi yang tertinggi adalah pikuach nefeshatau pelestarian kehidupan. Semua perintah lainnya bersifat sekunder. Konsep ini telah menyebar ke masyarakat Israel, baik Ortodoks maupun sekuler, dan para analis mengatakan para komandan militer khawatir hal itu akan melemahkan kemampuan mereka untuk berperang, karena prioritas utama mereka adalah melindungi tentara mereka, bukan memenangkan pertempuran.

Hal ini menguntungkan Palestina, kata analis Palestina Salah Abdel Shafi. Masyarakat Israel bukanlah masyarakat yang suka berperang, katanya. Sebaliknya, mereka “terbiasa berbelanja dan pergi ke restoran dan memiliki standar hidup tertentu… serangan orang-orang Palestina di jantung Israel, yang membuat orang Israel tidak aman. Itu mungkin salah satu faktor penyebab perjuangan ini,” katanya.

Israel tidak terlalu membeda-bedakan antara tentara yang tewas dan warga sipil. Para pejabat Israel menyebut tentara sebagai “anak-anak kami.” Para orang tua dan rekan-rekan tentara menangisi kuburan mereka yang terbuka. Pada suatu saat, seorang perwira senior tentara Israel dilaporkan menginstruksikan tentaranya untuk tidak menangis saat pemakaman karena hal itu berdampak buruk bagi moral.

Gerakan perdamaian Israel, yang lumpuh karena gagalnya perundingan pada tahun 2001 – setelah Palestina gagal menerima tawaran untuk mendirikan negara di Gaza, lebih dari 90 persen wilayah Tepi Barat dan wilayahnya di Yerusalem – kini menyerukan penarikan sepihak Israel dari wilayah Palestina. Sejumlah kecil pasukan cadangan Israel menolak dinas militer di wilayah tersebut.

Skenario yang sama juga terjadi pada pendudukan Israel di Lebanon Selatan.

Pendudukan Israel selama 18 tahun dirancang untuk menjauhkan gerilyawan Hizbullah dari komunitas perbatasan. Namun, perang gerilya terus menjadi berita utama tentang tentara Israel yang tewas, laporan TV menunjukkan kerabat menangis di pemakaman dan gerakan protes yang disebut “Empat Ibu”, yang didirikan oleh ibu-ibu tentara yang bertugas di Lebanon. Awalnya dari hal kecil, namun akhirnya memaksa pemerintah Israel untuk menarik keluar tentaranya.

Kerusuhan populer di Lebanon menyebabkan rata-rata 30 tentara terbunuh setiap tahunnya. Dalam sebulan terakhir saja, 74 warga Israel telah terbunuh, termasuk 29 tentara, sementara 237 warga Palestina, termasuk banyak penyerang, tewas.

Linda Ben-Zvi adalah pemimpin gerakan Empat Ibu, yang kini mengubah dirinya dengan cara yang sama untuk mencoba menggalang dukungan publik terhadap penarikan Israel dari Tepi Barat dan Jalur Gaza.

Dan karena tidak adanya solusi damai, jajak pendapat menunjukkan semakin besarnya dukungan terhadap penarikan sepihak dari sebagian besar wilayah tersebut, tempat 200.000 pemukim Yahudi tinggal di 150 permukiman.

“Banyak yang merasa kami diserang karena kami menduduki tanah orang lain,” kata Ben-Zvi.