Pink Power: Tab kembali, semacam itu

Tab Energi … apakah itu bahan bakar untuk menjadi luar biasa?

Beberapa orang ingat tab kola karena kalengnya yang berwarna merah jambu yang khas, sementara yang lain mengingat rasanya yang “unik”. Yang lain lagi mengasosiasikan soda dengan ketakutan akan kanker pada tahun 1970-an.

Sekarang, TaB kembali – semacam itu. Perusahaan Coca-Cola menata ulang waralaba TaB, kaleng merah muda dan sebagainya, sebagai minuman energi berkafein tinggi yang disebut TaB Energy, dipasarkan, seperti TaB asli, kepada wanita muda yang sadar “kesehatan”.

Dan selebriti yang sadar berat badan menyukainya Lindsay Lohan Dan Nicole Richie meskipun melihatnya melemparkan kembali yang dingin.

“Nicole Richie dan Fergie (dari Black-Eyed Peas) terlihat di seluruh Manhattan meminum minuman TaB Energy,” kata Jarett Wieselman, editor gaya hidup senior majalah In Touch Weekly. “Dan ketika keduanya memberikan persetujuan pada suatu produk, diharapkan selebriti lain akan mengikuti jejaknya.”

Namun nama TaB, agak tidak adil, juga memiliki cap lain: karsinogen. Pemanis asli di TaB, sakarin, telah dikaitkan dengan kanker pada tikus percobaan dalam pengujian, dan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS bergerak untuk melarang zat tersebut pada tahun 1970an.

Akhirnya, sakarin dibersihkan ketika tes lebih lanjut menunjukkan bahwa sakarin memang menyebabkan kanker, tetapi hanya pada tikus laboratorium yang diberi dosis pemanis yang sangat tidak mungkin setiap hari.

Menurut labelnya, TaB Energy baru bebas gula, bebas aspartam, dan bebas sakarin (pemanis kali ini adalah Sucralose), dan diisi dengan kafein (95mg), ginseng (116mg), taurin (785mg) dan karnitin (19mg).

Coca-Cola melakukan yang terbaik untuk membuat para selebriti mendukung comeback baru mereka. TaB Energy resmi diluncurkan pada 2 Februari dengan pesta perdana untuk mengawali New York Fashion Week, lengkap dengan model, selebritis, dan furnitur custom berwarna pink.

Dan kampanye periklanan besar (“TaB Energy… Fuel To Be Fabulous”) dijadwalkan tayang pada Minggu malam Oscar siaran.

“TaB Energy akan diperkenalkan ke Amerika dengan penuh gaya,” kata Mary Merrill, Direktur Grup Minuman Olahraga dan Energi untuk The Coca-Cola Company.

Berbicara tentang gaya, kaleng TaB Energy baru lebih ramping, namun tetap “merah jambu modis”, dengan logo seni pop yang sama. Namun rasa dan warna minumannya telah berubah. Menurut Coca-Cola, sekarang menjadi “minuman energi 5 kalori berwarna merah muda nikmat yang dibuat khusus untuk wanita dengan selera gaya dan tujuan.”

Selain Lohan, Richie, dan Fergie, wanita lain (dan seorang pria) yang memiliki selera gaya dan tujuan juga menyertakan TaB Energy di Fashion Week. Nona Elliott, Pamela Anderson, JC Chasez, Jamie-Lynn Sigler, Kimberly Stewart Dan Christina Milian.

“Desainnya bagus dan lebih enak dilihat oleh paparazzi yang sedang minum – dan desain merah jambu membuatnya hampir seperti aksesori,” kata Wieselman.

Namun terlepas dari kehebohan Hollywood, Coca-Cola mengatakan kampanye iklan mendatangnya tidak akan melibatkan selebritis.

“Merek adalah bintangnya,” kata manajer merek Coca-Cola Scott Williamson.

Tapi seperti apa rasanya? Fashion Week Daily mendeskripsikan rasanya sebagai “seperti Jolly Rancher yang encer”, sementara pengulas lain mendeskripsikan rasanya sebagai persilangan ringan berkarbonasi antara sirup obat batuk dan Pixie Sticks.

Deskripsi mana pun, bergantung pada selera pribadi, dapat dianggap sebagai penyempurnaan dari TaB Cola asli, dengan rasa “logam” khasnya yang membuat beberapa peminum bertanya-tanya selama bertahun-tahun di mana tepatnya kaleng tersebut ditinggalkan dan cola dimulai.

Reporter ini mencoba TaB Energy, dan secara pribadi menemukan rasanya seperti Alka-Seltzer rasa Sweet Tart – namun reporter ini juga bukan bagian dari target demografi TaB Energy.

Bagaimanapun, minuman energi sering kali dicampur dengan vodka atau minuman beralkohol lainnya. Fashion Week Daily memberikan perhatian khusus pada “Stiletto Confession” — koktail penghilang otak yang terbuat dari TaB Energy, vodka, minuman keras jeruk, dan jus nanas.

“Itu sedang diganti Banteng Merah sebagai minuman energi du jour, terutama di klub-klub trendi yang dicampur dengan vodka,” kata Wieselman.

Namun apakah TaB Energy akan menjadi titik balik yang menyegarkan bagi franchise datar ini, ataukah itu hanyalah sebuah hambatan dalam kisah aneh merek bertabur bintang yang dicerca dan dipuja setelah lebih dari 40 tahun?

TaB tampaknya selalu menjadi kambing hitam dalam keluarga Coca-Cola. Diperkenalkan pada tahun 1963 sebagai salah satu diet cola pertama (Tanpa-Cal menjadi yang pertama, pada tahun 1952), para eksekutif Coca-Cola saat itu enggan mencantumkan istilah “Diet” pada Coca-Cola, sehingga nama “TaB” dipilih sebagai penghormatan kepada mereka yang “menjaga” berat badannya.

Menurut legenda Cola, minuman tersebut sebenarnya dijuluki TaB sebagai singkatan dari “Totally Artificial Beverage” – sebuah kisah indah yang sayangnya, menurut Coca-Cola, sama sekali tidak benar. Nama tersebut sebenarnya dipilih melalui komputer dan riset pasar.

Skandal sakarin di tahun 70an berdampak besar, dan diperkenalkannya Diet Coke di awal tahun 1980an mendorong TaB semakin terpinggirkan dari selera publik.

Saat ini, TaB Cola masih diproduksi dalam jumlah kecil, dan sesekali masih muncul dalam budaya pop dalam film seperti “Austin Powers” dan acara TV seperti “The Simpsons”.

Dan menurut sebuah artikel baru-baru ini di majalah The New Yorker, meskipun TaB Cola yang asli pada dasarnya sudah mati dari sudut pandang pemasaran dan penjualan, ia tetap mempertahankan pengikut setianya, terutama di kalangan penulis dan karakter lain yang tertarik pada tarian aneh dengan bahaya yang terkait dengan minuman yang diduga menyebabkan kanker.

Para penggemar berat TaB Cola tidak perlu khawatir tentang TaB “klasik” yang tiba-tiba punah — Coca-Cola mengatakan tidak ada rencana untuk berhenti membuat formula aslinya.

Masih harus dilihat apakah TaB Energy akan menjadi minuman yang wajib dimiliki pada tahun 2006 — industri minuman energi sangat padat dan sangat kompetitif. Dan juga tidak jelas apakah kombinasi fesyen kaleng merah muda dan kekuatan bintang akan cukup untuk mencegah TaB Energy bergabung dengan jajaran cabang TaB sebelumnya yang gagal seperti TaB Rootbeer, TaB Orange, TaB Ginger Ale, TaB Strawberry, TaB Lemon-Lime, TaB Black Cherry, dan TaB Clear.

Namun merek TaB telah terbukti tidak ada artinya jika tidak tangguh, dan setidaknya untuk saat ini, masyarakat mulai kembali menaruh perhatian pada merek dalam kaleng berwarna merah muda, meskipun hanya untuk selebriti yang memegangnya.

“Saya pikir daya tarik terbesarnya adalah TaB begitu besar pada masa jayanya sehingga para selebritis ingin dilihat sebagai orang-orang yang membawanya kembali ke arus utama,” kata Wieselman.