Perjalanan luar angkasa yang berisiko dipersingkat | Berita Rubah

CAPE CANAVERAL, Florida – Perjalanan luar angkasa yang lebih berisiko dari biasanya di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional terhenti pada Kamis malam karena kerusakan yang menyebabkan salah satu dari dua anggota awak mengenakan pakaian basah dan panas.

kosmonot Rusia Alexander Kaleri (mencari) berhasil kembali dengan selamat meskipun ada masalah dengan pakaian antariksanya.

Kaleri dan Astronot Amerika Michael Foale (mencari) meninggalkan stasiun luar angkasa dalam keadaan kosong saat mereka keluar, pertama kalinya pos terdepan berusia 5 tahun itu tanpa pengawasan selama berjalan di luar angkasa. Hal ini diperlukan karena armada pesawat ulang-alik NASA dilarang terbang setelah kecelakaan Kolumbia.

Semuanya berjalan baik hingga tiga jam berjalan di luar angkasa, ketika Kaleri melaporkan bahwa bagian dalam helmnya basah. Pengendali lalu lintas udara segera mencurigai adanya kerusakan pada perangkat yang seharusnya mengatur suhu dan menghilangkan kondensasi.

“Anehnya panas sekali,” kata Kaleri. Beberapa menit kemudian dia mengirim pesan lewat radio: “Ini sulit dipercaya. Ada hujan di dalam helm. Ada air di kaca helm.”

Pejabat luar angkasa Rusia memutuskan untuk mengakhiri perjalanan luar angkasa lebih awal dan menyarankan Kaleri untuk tidak memaksakan diri. Foale terus bekerja sementara Kaleri beristirahat. Astronot tersebut mengatakan bahwa dia dapat melihat dengan baik melalui pelindungnya, meskipun terdapat lapisan air.

“Saya tidak bergerak terlalu cepat agar tidak kepanasan,” kata Kaleri sambil berjalan menuju pintu palka. Foale segera bergabung dengannya di airlock, dan mereka menutup palka.

Para kru berhasil menyelesaikan setengah dari pekerjaan mereka – terutama memasang eksperimen sains baru di luar – sebelum setelan Kaleri tidak berfungsi. Perjalanan luar angkasa seharusnya berlangsung selama 51/2 jam; itu berlangsung tiga jam 55 menit.

Foale memeriksa pakaian antariksa Kaleri ketika mereka kembali ke dalam. Astronot itu senang melepas pakaiannya. “Saya merasa lebih baik sekarang. Saya merasa lebih sejuk,” katanya.

Para pria tersebut segera menyadari bahwa salah satu saluran tempat air mengalir untuk mendinginkan pakaian tersebut, di area perut, telah bengkok. Kaleri meluruskan tabung dan air mulai mengalir melaluinya. Dia mengatakan dia tidak tahu bagaimana tabung itu bisa bengkok.

Dua pakaian antariksa Rusia tambahan siap digunakan Kaleri jika dia dan Foale perlu keluar lagi. Namun, tidak ada lagi perjalanan luar angkasa yang dijadwalkan untuk misi mereka. Setelan Rusia Foale bekerja dengan baik.

Selama perjalanan, pengontrol penerbangan di Houston dan Moskow mengawasi semua sistem yang mengorbit sejauh 230 mil dan bersiap, setelah berbulan-bulan melakukan analisis keselamatan, untuk memanggil kembali para penjelajah ruang angkasa veteran jika terjadi kebakaran, dekompresi, atau keadaan darurat lainnya. Apa yang akhirnya terjadi—kerusakan setelan jas—tidak begitu kritis, namun masih mengkhawatirkan, terutama karena tidak ada orang di dalam yang bisa membantu.

Biasanya, anggota kru ketiga tetap berada di dalam selama perjalanan ruang angkasa untuk mengawasi sistem, mengawasi dua orang di luar, dan membantu mereka setelah mereka masuk kembali. Namun stasiun luar angkasa hanya memiliki dua orang awak sejak musim semi lalu untuk menjaga persediaan saat pesawat ulang-alik dilarang terbang.

Dengan tidak adanya penerbangan ulang-alik hingga musim semi mendatang, NASA yang awalnya merasa tidak tenang akhirnya menyetujui rencana tersebut Badan Antariksa Rusia (mencari) sehingga tidak dapat terus menunggu tim beranggotakan tiga orang untuk melakukan perjalanan luar angkasa.

Selama beberapa dekade, Rusia meninggalkan stasiun luar angkasa Salyut dan Mir tanpa pengawasan selama perjalanan luar angkasa.

Sebelum kerusakan pakaian antariksa tersebut terjadi, Foale dan Kaleri mengambil nampan berisi sampel ilmiah untuk menggantikan sampel yang telah digantung di luar selama lebih dari dua tahun guna menentukan dampak puing-puing luar angkasa dan kerusakan kosmik lainnya. Mereka juga mengeluarkan boneka pengukur radiasi.

Boneka luar angkasa – “matryoshka,” atau boneka bersarang tradisional Rusia – sebenarnya adalah kepala dan dada seukuran manusia yang terbuat dari bahan lembut untuk mensimulasikan jaringan manusia, dengan sensor bawaan untuk mengukur paparan radiasi.

Para ilmuwan ingin mengetahui berapa banyak radiasi matahari yang diterima oleh penjelajah luar angkasa, informasi penting seiring upaya NASA untuk memenuhi tujuan Presiden Bush untuk mengirim astronot kembali ke bulan dan Mars.

Para penjelajah luar angkasa juga memotret area di mana mereka mendengar suara logam aneh pada November lalu untuk melihat apakah puing-puing luar angkasa menyebabkan kerusakan. Namun mereka tidak punya waktu untuk mengganti alat pengukur polusi pendorong atau merelokasi reflektor navigasi untuk kapal barang tak berawak baru yang akan tiba tahun depan.

Foale dan Kaleri telah berada di stasiun luar angkasa sejak Oktober. Mereka akan digantikan pada bulan April oleh tim beranggotakan dua orang yang diperkirakan akan melakukan dua kali perjalanan luar angkasa.